夜色濃重的鷹醬首都。
白房，橢圓形辦公室內(nèi)，燈火通明，將內(nèi)里的每一個(gè)角落都照得清晰可見。
卡特總統(tǒng)摘下了自己的眼鏡，解開了襯衫最上面的兩顆扣子，像是這樣能讓自己堵在胸口的那股煩悶氣流稍稍順暢一些。
他用力地揉捏著自己的眉心，眼眶下方是深深的青黑色。
桌面上是一份財(cái)政部連夜送來的最新赤字報(bào)告。
紙上的每一個(gè)數(shù)字都燙著卡特的眼球。
因?yàn)檐娰M(fèi)開支的無限制飆升，聯(lián)邦財(cái)政赤字已經(jīng)突破了七百億美元大關(guān)，這還是在年初剛剛通過了削減福利和教育開支法案的前提下。
國債總額正在以前所未有的速度攀升，經(jīng)濟(jì)衰退的陰云已經(jīng)開始籠罩全國。
而這一切麻煩的根源，都指向了兩處。
一處，是遠(yuǎn)在萬里之外的阿福駱駝國山區(qū)。
另一處，則是隔著一片大洋，那個(gè)正在崛起的東方大國。
咚，咚，咚。
辦公室厚重的橡木門被輕輕敲響。
卡特的動(dòng)作停滯了一下，他拿起桌上的眼鏡戴好，重新坐直了身體，沉聲說：“請(qǐng)進(jìn)。”
門開了，國防部長哈羅德走了進(jìn)來。
他穿著一身筆挺的深色西裝，手里夾著一個(gè)厚厚的藍(lán)色文件夾，文件夾的封面上，印著一只展開翅膀的白頭鷹國徽。
卡特看到那個(gè)文件夾，眼皮就不自覺地跳了一下。
麻煩又來了。
“總統(tǒng)先生。”哈羅德走到辦公桌前，將文件夾輕輕放在桌面上，發(fā)出很輕的悶響。
他沒有多余的客套，直接進(jìn)入主題：
“這是軍隊(duì)下一季度的緊急追加預(yù)算申請(qǐng)，總金額……六十七億美元。”
嘶……
卡特感覺自己的后槽牙都在發(fā)酸。
六十七億，又是六十七億！
他沒有去翻開那份沉重的文件夾，他只是伸出兩根手指，疲憊地將那個(gè)文件夾推了回去。
“哈羅德。”
“財(cái)政部已經(jīng)沒有錢了。”
卡特手掌重重地拍在了那張赤字報(bào)告上，發(fā)出的聲音比哈羅德放下文件時(shí)要響亮得多。
“你看看這個(gè)！七百億！這筆錢甚至還沒有算上俄亥俄號(hào)上個(gè)月緊急改裝和部署的那筆開銷！”
他站起身，在昂貴柔軟的地毯上來回踱步。
“為了盯著那幾架該死的J-20，一艘俄亥俄級(jí)的彈道導(dǎo)彈核潛艇，耗費(fèi)巨大成本改裝成巡航導(dǎo)彈潛艇，二十四小時(shí)都得在他們家門口的深海里泡著！它每天燒掉的經(jīng)費(fèi)是多少？是個(gè)無底洞！”
“還有腳盆雞，在他們本土部署人眼光學(xué)觀測(cè)網(wǎng)，需要給他們提供補(bǔ)貼！那些我們強(qiáng)壓著他們買回去的標(biāo)準(zhǔn)-2導(dǎo)彈，我們甚至還要貼錢幫他們建陣地！”
他的腳步停下，猛地轉(zhuǎn)過身來，通紅的眼睛直直地盯著哈羅德。
“所有這些，都是為了圍堵兔子，防止那幾架飛機(jī)飛出來！”
“可兔子呢？他們做了什么？”
“他們?cè)谌澜缳u他們的武器！107火箭炮在中東賣瘋了！便宜到跟廢鐵一個(gè)價(jià)錢！他們改進(jìn)過的坦克，被非洲那些小國成建制地采購！還有他們那種詭異的無人機(jī)，僅僅是提供勘探服務(wù)，就在資源國家那里大把大把地賺取外匯！”
卡特的手指幾乎要戳到哈羅德的臉上。
“哈羅德！你聽明白沒有？我們?cè)跓X打仗，他們?cè)诖蛘藤嶅X！”
“我們每在這里多花一美元，他們的武器就能多賣出去一發(fā)子彈！”
“我甚至已經(jīng)能預(yù)見到，明年的國會(huì)中期選舉，反對(duì)派會(huì)拿著這份財(cái)政報(bào)告，把我的腦袋按在地上，告訴全國的民眾，他們的總統(tǒng)正在把這個(gè)國家拖進(jìn)泥潭！那時(shí)候，別說是你了，就連我的位子都保不住！”
激烈的言辭在偌大的辦公室內(nèi)回蕩。
哈羅德始終靜靜地站著，他沒有回避卡特那憤怒的目光，表情也看不出任何變化。
他就那么等著，直到卡特重新跌坐回自己的椅子里，辦公室內(nèi)的空氣再次安靜下來，只剩下總統(tǒng)粗重的喘息聲。
過了許久，哈羅德才緩緩開口。
“總統(tǒng)先生，您說的這一切，都是事實(shí)。”
他的這句話讓卡特的憤怒像是找到了一個(gè)宣泄口，卻又一下子被堵了回去。
只聽哈羅德繼續(xù)說道：
“但我們必須明白我們?yōu)槭裁匆诎⒏ｑ橊剣餮！?/p>
他伸出兩根手指。
“第一，是為了給毛熊放血。我們的情報(bào)部門評(píng)估過，在那種地形下打治安戰(zhàn)，他們每投入一個(gè)盧布，就需要付出我們?nèi)渡踔了谋兜拇鷥r(jià)。”
“鷹醬的確在承受劇痛，但毛熊正在被開膛破肚！每一天，都有數(shù)不清的物資和年輕生命被埋葬在那片貧瘠的山地里，我們?cè)谟梦覀冃酆竦膰Γハ乃麄兊纳€，這很值得。”
卡特沉默了，他承認(rèn)哈羅德說的有道理。
哈羅德繼續(xù)伸出另一根手指。
“第二，也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)，我們?cè)诒Ｐl(wèi)什么？”
他走到辦公室另一側(cè)墻壁上懸掛著的世界地圖前。
他的手指從鷹醬本土出發(fā)，劃過大西洋，最終重重地點(diǎn)在了中東那一片黃色的區(qū)域。
“我們?cè)诒Ｐl(wèi)我們的石油生命線！”
這幾個(gè)字，讓卡特臉上的怒氣徹底消失了。
“總統(tǒng)先生，我們每一個(gè)家庭的汽車，我們每一個(gè)工廠的機(jī)器，甚至我們?cè)跉W洲平原上整裝待發(fā)的每一個(gè)裝甲師，它們前進(jìn)的動(dòng)力是什么？是石油！”
“如果，我們輸?shù)袅税⒏ｑ橊剣膽?zhàn)爭(zhēng)，就等于放任毛熊的鋼鐵洪流南下，兵鋒直指波斯灣！他們的戰(zhàn)斗機(jī)將可以直接威脅到那里所有的油田和航道！”
“到了那時(shí)候，全世界工業(yè)國的脖子，都將被他們死死地掐住！我們根本無法承受那樣的后果！這是我們國家的核心戰(zhàn)略利益，不容有半分退讓！”
話說到這里，哈多雷的音量再度加重。
哈羅德的一番話邏輯清晰，條理分明。
這些道理卡特不是不懂。
可道理不能變出錢來。
他重新拿起桌上的赤字報(bào)告，攤在哈羅德面前，疲憊地?fù)u了搖頭：
“即使你說得都對(duì)，哈羅德，我們現(xiàn)在面臨的，是沒錢繼續(xù)下去了！就算我們硬撐，國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)崩潰了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們照樣打不贏！”
“不。”哈羅德?lián)u了搖頭，他走回辦公桌前，目光灼灼地看著卡特。
“總統(tǒng)先生，您只看到了我們?yōu)榇烁冻龅拇鷥r(jià)，卻沒有看到，我們可以從中收取的回報(bào)。”
這句話劈開了卡特混沌的思緒。
他猛地抬起頭，那雙黯淡的眼睛里重新燃起了光亮：“回報(bào)？什么回報(bào)？”