夜色濃重的鷹醬首都。
白房,橢圓形辦公室內(nèi),燈火通明,將內(nèi)里的每一個(gè)角落都照得清晰可見。
卡特總統(tǒng)摘下了自己的眼鏡,解開了襯衫最上面的兩顆扣子,像是這樣能讓自己堵在胸口的那股煩悶氣流稍稍順暢一些。
他用力地揉捏著自己的眉心,眼眶下方是深深的青黑色。
桌面上是一份財(cái)政部連夜送來的最新赤字報(bào)告。
紙上的每一個(gè)數(shù)字都燙著卡特的眼球。
因?yàn)檐娰M(fèi)開支的無限制飆升,聯(lián)邦財(cái)政赤字已經(jīng)突破了七百億美元大關(guān),這還是在年初剛剛通過了削減福利和教育開支法案的前提下。
國債總額正在以前所未有的速度攀升,經(jīng)濟(jì)衰退的陰云已經(jīng)開始籠罩全國。
而這一切麻煩的根源,都指向了兩處。
一處,是遠(yuǎn)在萬里之外的阿福駱駝國山區(qū)。
另一處,則是隔著一片大洋,那個(gè)正在崛起的東方大國。
咚,咚,咚。
辦公室厚重的橡木門被輕輕敲響。
卡特的動(dòng)作停滯了一下,他拿起桌上的眼鏡戴好,重新坐直了身體,沉聲說:“請(qǐng)進(jìn)。”
門開了,國防部長哈羅德走了進(jìn)來。
他穿著一身筆挺的深色西裝,手里夾著一個(gè)厚厚的藍(lán)色文件夾,文件夾的封面上,印著一只展開翅膀的白頭鷹國徽。
卡特看到那個(gè)文件夾,眼皮就不自覺地跳了一下。
麻煩又來了。
“總統(tǒng)先生。”哈羅德走到辦公桌前,將文件夾輕輕放在桌面上,發(fā)出很輕的悶響。
他沒有多余的客套,直接進(jìn)入主題:
“這是軍隊(duì)下一季度的緊急追加預(yù)算申請(qǐng),總金額……六十七億美元。”
嘶……
卡特感覺自己的后槽牙都在發(fā)酸。
六十七億,又是六十七億!
他沒有去翻開那份沉重的文件夾,他只是伸出兩根手指,疲憊地將那個(gè)文件夾推了回去。
“哈羅德。”
“財(cái)政部已經(jīng)沒有錢了。”
卡特手掌重重地拍在了那張赤字報(bào)告上,發(fā)出的聲音比哈羅德放下文件時(shí)要響亮得多。
“你看看這個(gè)!七百億!這筆錢甚至還沒有算上俄亥俄號(hào)上個(gè)月緊急改裝和部署的那筆開銷!”
他站起身,在昂貴柔軟的地毯上來回踱步。
“為了盯著那幾架該死的J-20,一艘俄亥俄級(jí)的彈道導(dǎo)彈核潛艇,耗費(fèi)巨大成本改裝成巡航導(dǎo)彈潛艇,二十四小時(shí)都得在他們家門口的深海里泡著!它每天燒掉的經(jīng)費(fèi)是多少?是個(gè)無底洞!”
“還有腳盆雞,在他們本土部署人眼光學(xué)觀測(cè)網(wǎng),需要給他們提供補(bǔ)貼!那些我們強(qiáng)壓著他們買回去的標(biāo)準(zhǔn)-2導(dǎo)彈,我們甚至還要貼錢幫他們建陣地!”
他的腳步停下,猛地轉(zhuǎn)過身來,通紅的眼睛直直地盯著哈羅德。
“所有這些,都是為了圍堵兔子,防止那幾架飛機(jī)飛出來!”
“可兔子呢?他們做了什么?”
“他們?cè)谌澜缳u他們的武器!107火箭炮在中東賣瘋了!便宜到跟廢鐵一個(gè)價(jià)錢!他們改進(jìn)過的坦克,被非洲那些小國成建制地采購!還有他們那種詭異的無人機(jī),僅僅是提供勘探服務(wù),就在資源國家那里大把大把地賺取外匯!”
卡特的手指幾乎要戳到哈羅德的臉上。
“哈羅德!你聽明白沒有?我們?cè)跓X打仗,他們?cè)诖蛘藤嶅X!”
“我們每在這里多花一美元,他們的武器就能多賣出去一發(fā)子彈!”
“我甚至已經(jīng)能預(yù)見到,明年的國會(huì)中期選舉,反對(duì)派會(huì)拿著這份財(cái)政報(bào)告,把我的腦袋按在地上,告訴全國的民眾,他們的總統(tǒng)正在把這個(gè)國家拖進(jìn)泥潭!那時(shí)候,別說是你了,就連我的位子都保不住!”
激烈的言辭在偌大的辦公室內(nèi)回蕩。
哈羅德始終靜靜地站著,他沒有回避卡特那憤怒的目光,表情也看不出任何變化。
他就那么等著,直到卡特重新跌坐回自己的椅子里,辦公室內(nèi)的空氣再次安靜下來,只剩下總統(tǒng)粗重的喘息聲。
過了許久,哈羅德才緩緩開口。
“總統(tǒng)先生,您說的這一切,都是事實(shí)。”
他的這句話讓卡特的憤怒像是找到了一個(gè)宣泄口,卻又一下子被堵了回去。
只聽哈羅德繼續(xù)說道:
“但我們必須明白我們?yōu)槭裁匆诎⒏q橊剣餮!?/p>
他伸出兩根手指。
“第一,是為了給毛熊放血。我們的情報(bào)部門評(píng)估過,在那種地形下打治安戰(zhàn),他們每投入一個(gè)盧布,就需要付出我們?nèi)渡踔了谋兜拇鷥r(jià)。”
“鷹醬的確在承受劇痛,但毛熊正在被開膛破肚!每一天,都有數(shù)不清的物資和年輕生命被埋葬在那片貧瘠的山地里,我們?cè)谟梦覀冃酆竦膰Γハ乃麄兊纳€,這很值得。”
卡特沉默了,他承認(rèn)哈羅德說的有道理。
哈羅德繼續(xù)伸出另一根手指。
“第二,也是最關(guān)鍵的一點(diǎn),我們?cè)诒Pl(wèi)什么?”
他走到辦公室另一側(cè)墻壁上懸掛著的世界地圖前。
他的手指從鷹醬本土出發(fā),劃過大西洋,最終重重地點(diǎn)在了中東那一片黃色的區(qū)域。
“我們?cè)诒Pl(wèi)我們的石油生命線!”
這幾個(gè)字,讓卡特臉上的怒氣徹底消失了。
“總統(tǒng)先生,我們每一個(gè)家庭的汽車,我們每一個(gè)工廠的機(jī)器,甚至我們?cè)跉W洲平原上整裝待發(fā)的每一個(gè)裝甲師,它們前進(jìn)的動(dòng)力是什么?是石油!”
“如果,我們輸?shù)袅税⒏q橊剣膽?zhàn)爭(zhēng),就等于放任毛熊的鋼鐵洪流南下,兵鋒直指波斯灣!他們的戰(zhàn)斗機(jī)將可以直接威脅到那里所有的油田和航道!”
“到了那時(shí)候,全世界工業(yè)國的脖子,都將被他們死死地掐住!我們根本無法承受那樣的后果!這是我們國家的核心戰(zhàn)略利益,不容有半分退讓!”
話說到這里,哈多雷的音量再度加重。
哈羅德的一番話邏輯清晰,條理分明。
這些道理卡特不是不懂。
可道理不能變出錢來。
他重新拿起桌上的赤字報(bào)告,攤在哈羅德面前,疲憊地?fù)u了搖頭:
“即使你說得都對(duì),哈羅德,我們現(xiàn)在面臨的,是沒錢繼續(xù)下去了!就算我們硬撐,國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)崩潰了,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們照樣打不贏!”
“不。”哈羅德?lián)u了搖頭,他走回辦公桌前,目光灼灼地看著卡特。
“總統(tǒng)先生,您只看到了我們?yōu)榇烁冻龅拇鷥r(jià),卻沒有看到,我們可以從中收取的回報(bào)。”
這句話劈開了卡特混沌的思緒。
他猛地抬起頭,那雙黯淡的眼睛里重新燃起了光亮:“回報(bào)?什么回報(bào)?”