兩日后黑風(fēng)嶺以西五十里的一處開(kāi)闊谷地。
原本寂靜的山谷此刻人聲鼎沸，黑壓壓的人群幾乎填滿(mǎn)了整片谷地。
旗幟雖不統(tǒng)一，卻都朝著中央那面嶄新的“吳”字大旗匯聚。
空氣中彌漫著一種混雜著不安、期待和躁動(dòng)的復(fù)雜氣息。
吳承安立于臨時(shí)搭建的木臺(tái)之上，身后站著王宏發(fā)、岳鵬舉、謝紹元、雷狂、馬子晉等原班人馬，以及早已歸順的楊興。
他們的目光投向正從東西兩個(gè)方向緩緩行來(lái)的兩支龐大隊(duì)伍。
東面來(lái)的，是以狄雄為首的黑山寨部眾。
四千余人浩浩蕩蕩，但隊(duì)伍卻顯得頗為雜亂。
大多數(shù)人衣衫襤褸，面色饑黃，手中的兵器五花八門(mén)——銹跡斑斑的砍刀、磨尖的農(nóng)具、甚至還有削尖的硬木棍。
唯有狄雄及其身邊近百親信，還算衣著整齊，手持像樣的刀槍?zhuān)S持著基本的隊(duì)形。
狄雄本人騎著唯一一匹像樣的戰(zhàn)馬，豹眼環(huán)顧，打量著對(duì)面吳承安的陣營(yíng)，眼神中帶著審視與一絲不易察覺(jué)的忐忑。
西面來(lái)的，則是羅威的伏牛嶺人馬。
三千余人情況稍好，但也強(qiáng)得有限。同樣面有菜色，裝備奇缺。
羅威身材敦實(shí)，步行在前，黝黑的臉上沒(méi)什么表情，但緊握的拳頭透露著他內(nèi)心的不平靜。
兩支隊(duì)伍在距離吳承安本部百余步外停下，顯得有些遲疑和戒備。
楊興見(jiàn)狀，主動(dòng)上前幾步，高聲道：“狄大哥，羅大哥！既然來(lái)了，還不過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)吳將軍！”
狄雄與羅威對(duì)視一眼，深吸一口氣，各自點(diǎn)了麾下幾名最重要的頭目，排眾而出，向著木臺(tái)走去。
他們身后的嘍啰們則緊張地注視著這一切。
來(lái)到臺(tái)前，狄雄、羅威及其手下七八名頭目停下腳步。
他們看著臺(tái)上那位過(guò)分年輕的將領(lǐng)，以及他手中那桿即便在冬日也流轉(zhuǎn)著寒芒的亮銀長(zhǎng)槍?zhuān)那閺?fù)雜。
沉默片刻，幾人終于齊齊躬身，抱拳行禮：
“黑山寨狄雄，率眾頭目，見(jiàn)過(guò)吳將軍！”
“伏牛嶺羅威，見(jiàn)過(guò)吳將軍！”
聲音洪亮，卻難免帶著幾分生硬和不自然。
吳承安臉上露出溫和的笑容，快步走下木臺(tái)，親自將兩人扶起：
“幾位當(dāng)家不必多禮！諸位兄弟能深明大義，前來(lái)相助，實(shí)乃國(guó)家之幸，更是我吳承安之幸！”
“從今日起，你我便是同袍兄弟，共赴國(guó)難！”
他語(yǔ)氣真誠(chéng)，動(dòng)作自然，絲毫未見(jiàn)倨傲之色，這讓狄、羅等人緊繃的心弦稍稍放松了一些。
然而，羅威猶豫了一下，還是忍不住開(kāi)口問(wèn)道，聲音帶著試探：
“吳將軍，您……您讓楊興兄弟信中所寫(xiě)的條件，可是當(dāng)真？”
他話(huà)音剛落，又急忙補(bǔ)充：“并非信不過(guò)楊兄弟，只是此事關(guān)系到我等數(shù)千弟兄的身家性命，羅某斗膽，想親耳聽(tīng)吳將軍確認(rèn)一番！”
這話(huà)讓一旁的楊興頓時(shí)有些不悅，眉頭皺起。
狄雄也深吸一口氣，沉聲道：“吳將軍，非是我等多疑，實(shí)在是……朝廷過(guò)往……唉，還請(qǐng)將軍給我等一句準(zhǔn)話(huà)！”
他身后的幾個(gè)頭目也紛紛點(diǎn)頭，眼中充滿(mǎn)了期盼與憂(yōu)慮。
現(xiàn)場(chǎng)的氣氛瞬間變得有些微妙和緊張。
新歸附的近八千人，以及原本的近三千人，目光都聚焦在吳承安身上。
吳承安伸手示意正要發(fā)作的楊興稍安勿躁。
他臉上笑容不變，目光緩緩掃過(guò)狄雄、羅威及其身后那些面帶風(fēng)霜、眼神忐忑的頭目，以及更遠(yuǎn)處那黑壓壓、衣衫襤褸卻屏息凝神的人群。
他朗聲開(kāi)口，聲音清晰地傳遍整個(gè)山谷，帶著一種令人信服的沉穩(wěn)力量：
“我知道，諸位兄弟心中仍有疑慮！擔(dān)心我吳承安年少輕狂，言語(yǔ)無(wú)狀！擔(dān)心朝廷出爾反爾，兔死狗烹！”
他猛地提高聲調(diào)，如同金石交擊：“但我吳承安，乃是陛下于金鑾殿前親筆欽點(diǎn)的武舉狀元！代表的是天家顏面，朝廷信譽(yù)！一言既出，豈有反悔之理？！”
說(shuō)著，他猛地舉起手中那桿龍膽亮銀槍?zhuān)?/p>
槍身在冬日稀薄的陽(yáng)光下綻放出璀璨寒芒，槍纓如血，那股源自開(kāi)國(guó)太祖的煌煌威儀仿佛穿透時(shí)空，震懾人心！
“諸位可認(rèn)得此槍?zhuān)俊?/p>
吳承安的聲音如同驚雷：“此乃太祖皇帝御用神兵——龍膽亮銀槍?zhuān)∈潜菹掠H賜于我，望我持此槍蕩平寇虜，靖國(guó)安邦！”
他的目光如電，掃視眾人：“你們認(rèn)為，我吳承安，敢在這太祖皇帝的神兵面前，在這近萬(wàn)弟兄面前，說(shuō)半句謊言嗎？！”
“我再次立誓！凡今日棄暗投明者，前罪盡消，皆為我吳承安之兄弟！”
“此去幽州，凡奮勇殺敵者，必論功行賞！功成之日，我必親自向陛下為諸位請(qǐng)功！若有違此誓，猶如此袍！”
話(huà)音未落，他左手猛地抓住自己披風(fēng)一角，右手亮銀槍尖閃電般劃過(guò)！
“嗤啦”一聲，半截披風(fēng)應(yīng)聲飄落在地！
整個(gè)山谷鴉雀無(wú)聲，唯有寒風(fēng)卷過(guò)旗幟的獵獵作響。
狄雄、羅威等人目瞪口呆地看著地上那半截披風(fēng)，又看向吳承安手中那桿象征著無(wú)上榮光與信任的太祖長(zhǎng)槍?zhuān)詈竽抗饴湓谀俏荒抗庾谱啤⑸裆珓C然的少年將軍身上。
所有的疑慮、不安、算計(jì)，在這一刻仿佛被那凌厲無(wú)匹的槍鋒徹底斬碎！
狄雄猛地單膝跪地，抱拳過(guò)頭，聲音因激動(dòng)而有些顫抖：
“吳將軍言重了！是狄雄小人之心！從今往后，黑山寨四千五百弟兄，唯將軍馬首是瞻！赴湯蹈火，在所不辭！”
羅威及所有頭目也齊刷刷跪下，轟然應(yīng)諾：“吾等愿追隨將軍！赴湯蹈火，在所不辭！”
更遠(yuǎn)處，那近八千新附之人見(jiàn)狀，如同潮水般紛紛跪倒，吶喊聲匯成一片，震徹山谷：
“愿追隨將軍！”
吳承安再次將眾人扶起，又好言安撫了一番，這才看似隨意地問(wèn)道：
“不知狄當(dāng)家、羅當(dāng)家此番帶來(lái)了多少弟兄？”
狄雄這次搶先開(kāi)口，聲音洪亮，帶著幾分自豪：“回將軍！我黑山寨四千五百弟兄，能戰(zhàn)者皆在此處！”
他終于有底氣報(bào)出這個(gè)數(shù)字。