戰斗結束了。
劉七娃拄著滴血的長刀，胸膛劇烈起伏，汗水混著血水從額角淌下。
他環視戰場，眼中兇光未褪，卻已帶上了一絲疲憊后的狠厲。
“快點清點！”劉七娃聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
士兵們立刻四散開，有的給地上沒死的人補上兩刀，有的翻開尸山搜撿起來，呼喊聲此起彼伏。
“報！完好的戰馬攏共六十三匹！受了驚，但沒大傷！”
“重傷的，救不了，十九匹！”
劉七娃大手一揮，道：“救不了的都宰了吃肉，娘的！”
這時一名親衛跑到他面前，稟道：“大人，死馬……太多了，數不過來，怕不得有三四百，都拖出來？”
劉七娃摸了摸身旁一匹還有余溫的良駒，惋惜道：“都是好馬啊，真是可惜。盡量都拖回去，剝皮吃肉！”
“合州城里多少張嘴等著油腥！奶奶的，要不是太惡心，我真想把這些人也拖回去吃了。”
他走在戰場里，指揮道：“重甲！重甲！這鐵王八殼子是好東西！扒下來！能用的都扒下來！”
“輕傷的弟兄都抬到邊上，先裹傷！”
“兵器堆東頭！長矛、馬刀、鐵骨朵……娘的，都是好鐵！”
他又踢了踢腳邊一具叛軍尸體上厚重的胸甲：“甲胄，能修能用的，全帶走！破了的也收著，回爐也是鐵！武器，揀好的！破爛也帶上，熔了打箭頭！”
戰場清理在血腥與效率中進行。
完好的戰馬被集中看管，不安地噴著響鼻。
重傷的馬匹被補刀，發出最后的悲鳴。
巨大的死馬尸體被繩索套住，有些由俘虜拖著，有的系在戰馬身上。
兵士們則如同熟練的屠夫，將一具具披甲尸體剝光。
花白的尸體堆在一起，像是被剝了殼的蝦仁。
劉七娃巡視一圈，才想起王達的腦袋還在原地，他立刻命人用結實的木盒裝了，快馬送到合州城去。
與獲勝之后的戰場相反，合州城內的氛圍卻很是凝重。
城南被拆了門板、房梁的幾家富戶大院里，彌漫著恐懼與怨毒交織的陰云。
李兆慶，一個在合州經營綢緞多年、面皮白凈的胖子，此刻正縮在自家僅剩的、被搬空了家具的書房里，對著幾個同樣滿面愁云的鄉紳富戶。
他聲音壓得極低，卻帶著煽動的顫音道：“諸位都瞧見了！姓趙的比賀峻還狠！賀峻是明搶，他是刮地皮！門板梁柱都拆！這哪是官軍？分明是土匪流寇！”
“就是！”另一個瘦高鄉紳拍著大腿。
“說什么守城，我看他是守不住！徐大王……徐鰲的大軍轉眼就到！他趙靖才幾個人？野狗峽那邊，王達將軍的鐵騎可是有五百！那是天兵天將！趙靖拿什么擋？拿從我們這拆下來的門板擋嗎？”
旁邊的人忙小聲附和。
“要不是那個天雷，就憑趙靖那點人，能進得了合州城？現在徐大王動了真格的，連王崇山將軍都守不住的城，他趙靖憑什么守？”
“是啊，是啊。你說，萬一徐大王殺回來，咱們這些人……豈不算作‘從賊’了？”
思及徐鰲那暴虐的性格，眾人不由得一陣膽寒。
李兆慶眼中閃著算計的精光，低聲道：“到時候趙靖自己拍拍屁股跑了，我們呢？合州是我們的根！家業、祖墳、妻兒老小都在這里！不能坐以待斃！”
“李兄的意思是……？”有人心領神會，聲音發顫。
“現在就是絕佳的機會，主力在外，城內空虛……”李兆慶目露兇光。
他很清楚，現在城墻上站著的，多數是這兩天招募的城內百姓，那是一幫飯都吃不飽的家伙。
屋里一陣死寂，即使嘴里有抱怨，可是沒人敢接這個話。
按理來說趙靖是打不贏徐鰲的，可是萬一呢，誰敢賭？
見無人響應，李兆慶急了，站起身來道：“我已聯絡了幾個對拆房心懷怨恨的里長，還有城里一些地頭蛇，趙靖把青壯都編隊去守城搬尸了，城里剩下的多是老弱婦孺和我們的人！只要……”
他做了個抹脖子的手勢，蠱惑道：“只要趙靖一死，咱們控制住城門，等徐大王的大軍一到，咱們獻城！這便是潑天的功勞！不僅能保住家業，說不定還能在徐大王跟前得個前程！”
“到了這個時候了，你們還看不清？有錢有個屁用，那就是案板上的肉！想保住手里的錢，得心狠！”
在李兆慶的蠱惑聲中，貪婪和恐懼交織，壓倒了理智。
屋里眾人交換著眼神，呼吸都急促起來。
他們仿佛看到了趙靖潰敗，自己成為新朝功臣的景象。
黑沉的夜色里，流言如同瘟疫在部分被煽動的區域悄然蔓延。
“聽說了嗎？那個劉將軍在野狗峽被王達將軍殺得大敗，快頂不住了！”
“徐大王馬上就要回來了，等他一到，我們都得死！”
“你說你沒‘從賊’？那賀峻被殺那天，你沒丟石子？”
“不如……不如先……”
恐慌在部分不明真相的百姓中滋生擴散。
一些被李兆慶等人收買或煽動的潑皮無賴開始聚集，眼神閃爍地窺伺著守備相對薄弱的糧倉和府衙側門。
“大人！”一名隊正神色凝重，匆匆步入臨時作為指揮所的府衙偏廳，對正在審視城防圖的趙靖低聲稟道，“城里有些不對勁。糧倉附近多了不少生面孔晃蕩，城南幾個被拆了房的大戶家丁頻繁出入后巷。”
他頓了頓，神情緊張道：“還有……北門輪值的劉老栓說，半個時辰前，守門的一個什長被綢緞商李兆慶家的人叫走吃酒，現在還沒回來！”
“李兆慶？”趙靖奇道，“他怎么了？”
隊正支支吾吾地把拆李兆慶房子的時候，順手打了李兆慶一下的事說了出來。
說完他立刻跪下請罪，因為趙靖吩咐過，拆房的時候不得拆維持生計的房間，也不得欺負百姓。
趙靖陰沉著臉道：“你先起來，這件事先記下。李兆慶……現在徐鰲大軍要來，七娃和王縣尉領著主力在外，城內自然有人動歪心思。”