既然說到這里了，趙靖便也不再藏著掖著，直截了當道：“請周老爺為萬民計，出山助我一臂之力。我的那些兄弟們，殺賊平亂可以，但是理政治民是他們的短處。”
此時周老爺也不好推脫了，只得道：“承蒙百戶看得起，周某卻之不恭……只是周某無意官場，一旦事了，還請百戶許我依舊回家。”
趙靖笑道：“聽憑周老爺自處。此事就這么議定了。”
趙靖和周老爺在前面議事，后院里周太太熱情地招待了宋家姐妹。
時至今日，宋家姐妹才知道富戶人家太太小姐的生活。
穿的戴的這些自不必多說，都是精美上好的。
便是用的茶碗，房間里的擺設，也無一不透著典雅精致。
宋翠娥看在眼里，只覺新奇。
宋秀娥卻暗想，難怪能養出周小姐這樣的人物來。
自趙靖高升之后，她常怕自己配不上現在的趙靖，此刻這么一想，不免心下暗傷。
坐了一會，宋翠娥笑道：“周小姐，能帶我們去你房間看看嗎？我們兩姐妹長這么大，還沒見過大家閨秀的閨房呢。”
周太太笑著擺擺手，謙遜道：“算不得什么大家閨秀，不過是普通人家罷了。你們年紀相仿，也聊得來，我這老嫗就不跟著去了。”
于是周小姐領著宋翠娥和宋秀娥到自己小院。
兩姐妹一進來，看見繡樓，看見院子里的小池塘，都覺得新奇。
宋翠娥驚嘆道：“周小姐，你這院子真像說書先生說的那樣。”
周小姐靦腆一笑，輕聲說道：“兩位里面請，彩蝶，把前些天送來的好茶泡一壺來。”
宋家姐妹跟著周小姐到樓上，只覺一陣陣幽香撲鼻，房間里帷幔擺設，比之周太太那里更精致了幾分，又有琴棋書畫各色文雅物件擺在外間，真如畫中仙境一般。
三人坐定，彩蝶端上茶水點心。
三人讓著，宋秀娥抿了一口，只覺十分清新淺淡，但是回味無窮。
周小姐道：“這是我特意讓爹從江南買來的，味道清淡，但是回味悠長，不知你們喝不喝得習慣。”
宋翠娥莞爾道：“我其實喝不大出來這些茶的區別，也有些人送給當家的好茶，我喝了覺得不過如此。小姐這個茶，我喝著倒是很好，可至于哪里好，我卻說不出。”
周小姐從沒和宋家姐妹這樣坦率的姑娘交往過，聽宋翠娥這么說，反覺甚好，笑道：“姐姐要是喜歡，等會我包一些給姐姐帶回去。”
宋翠娥連忙搖手道：“不用不用，這樣好的茶給了我，也品不出什么來，白白糟蹋了。”
周小姐笑道：“姐姐這話不對，姐姐雖說不出來，卻能知道這茶的好，這才重要，那些嘴里說出千般好，心里空空的人才不配喝這個茶。”
三人年紀相仿，彼此經歷卻不相同，宋家姐妹問了周小姐許多城里小姐的事，兩人也和周小姐說了很多鄉下四季的趣事。
就在彼此談得正開心的時候，前面來個丫鬟叫道：“兩位太太，趙百戶要走，問你們是一起走，還是晚些自己回去？”
宋秀娥忙起身對宋翠娥道：“妹妹，今天先回去吧。”
說完，她又對周小姐笑道：“改日我再請小姐到我們家里玩。”
周小姐忙讓彩蝶包了一小包茶葉送給宋翠娥。
三人下了樓，宋秀娥扭頭和周小姐說話，余光忽然瞥見旁邊墻角端端正正擺著一雙男子的鞋。
那鞋她再眼熟不過了，就是她給趙靖做的，只一打眼便不會認錯。
周小姐忽見宋秀娥眼神有異，忙順著她的視線看去，登時紅了臉。
原來她沒料到兩姐妹會來她這里，忘了把趙靖的鞋收起來了。
好在宋秀娥不似宋翠娥那般性急，她看見了只裝作沒瞧見，依舊笑吟吟地說說笑笑往外走。
周小姐自己心虛，反倒有些結結巴巴，也不敢送出去怕再見到趙靖，只匆匆告別了宋家姐妹。
等趙靖和宋家姐妹走了，周小姐心亂如麻，她想和周太太商量，又覺難以啟齒，只能裝在心里，晚上對著明月傾訴自己的苦惱。
回到家里，宋翠娥還和趙靖說周小姐那里如何如何好，宋秀娥卻是笑不出來。
直等趙靖被郭小德叫過去，宋翠娥還要和宋秀娥說周家的事，宋秀娥這才拉著她到一旁，低聲道：“我看見了。”
宋翠娥一愣，奇道：“姐姐看到什么了？”
宋秀娥沉默了一下，說道：“我在周小姐的繡樓里看見了當家的的鞋。”
宋翠娥啊了一聲，愣在原地好一會才道：“她……周小姐……怎么會呢？”
相處下來，宋翠娥實在不敢相信，周小姐那樣的人會貿然和外男有染。
宋秀娥嘆口氣道：“那雙鞋是我親手做的，絕不至于看錯……”
宋翠娥抓住宋秀娥手臂，苦著臉道：“我還挺喜歡她這個妹妹的，姐姐，你覺得呢？”
宋秀娥沉吟道：“好是好，只是……她是富家小姐，周老爺會答應嗎？”
兩人對望一眼，有些話不好說。
她們兩人可以妻妾不分，但是如果有其他女人的話，那就另當別論了。
……
縣衙那邊，開始卜念德收錢的時候還提心吊膽，擔心趙靖找他麻煩，結果十天半個月下來，被他打出衙門的人幾十個，也不見趙靖那邊有什么動靜，因此便放松了警惕。
這天大白天，卜念德讓人開了后門，收了幾百兩銀子進來。
看著堆了小半個柜子的亮閃閃的銀子，卜念德正得意，忽聽外面有人叫道：“老爺，趙百戶來了。”
卜念德聽到趙靖的名字就是一驚，慌忙把柜子蓋上仔細鎖好，才出來問道：“他說來做什么了嗎？”
衙役回道：“他沒說，只說有要事要見老爺。”
卜念德百般不情愿，還是來到了大堂上。
到了大堂見就趙靖一人，卜念德輕松了不少，笑著上前道：“今天什么風把百戶吹來了？”
趙靖笑容玩味道：“卜知縣最近可好啊？”
卜念德干笑兩聲道：“一把骨頭了，整晚睡不好覺。”
兩人說話間，陸耿來了。