胡亥在御書房來回踱步，手中緊攥著韓談從北疆送來的奏報，指節因用力而泛白。竹簡上的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。“李斯……竟敢截留軍糧？”他猛地將奏報拍在案幾上，青銅燈盞被震得嗡嗡作響，燈油濺出幾滴，在明黃的錦緞上暈開深色的痕跡。
趙高連忙上前扶住搖晃的燈臺，低聲勸慰：“陛下息怒，龍體要緊。韓談的奏報來得正是時候，這可是扳倒李斯的絕佳機會。”
胡亥胸口劇烈起伏，眼中滿是暴戾之色：“朕早就看他不順眼了！仗著自己是先帝老臣，處處對朕指手畫腳。如今竟敢拿北疆將士的性命開玩笑，修建那勞民傷財的阿房宮！”他忽然想起什么，轉身質問趙高，“你早知道糧草之事？為何不早說？”
趙高跪倒在地，叩首道：“陛下息怒！老臣也是近日才察覺端倪。李斯把持朝政多年，戶部糧倉都由他的心腹掌管，老臣幾次想插手核查，都被他以‘先帝舊制’擋了回來。若非韓談在北疆查到實情，恐怕咱們至今還被蒙在鼓里。”
這番話恰好說到胡亥心坎里。他本就對李斯獨攬大權心懷不滿，此刻更是認定李斯欺君罔上。“傳朕旨意，即刻將戶部尚書押入天牢！徹查糧草去向！”胡亥怒不可遏地吼道。
趙高卻叩首道：“陛下三思！李斯黨羽眾多，戶部尚書只是小角色，貿然動他只會打草驚蛇。不如先將韓談的奏報壓下，暗中布局，等掌握確鑿證據再一舉發難。”他抬頭看向胡亥，眼中閃過一絲狡黠，“況且，章邯還在北疆領兵，若是此時驚動李斯，難保他不會狗急跳墻，對章將軍下毒手。”
胡亥這才冷靜下來，煩躁地揮手讓趙高起身：“那你說該怎么辦？總不能眼睜睜看著李斯繼續作威作福。”
趙高走到案前，壓低聲音道：“陛下可借巡查阿房宮工程為由，親自核查糧草消耗。李斯總不能當眾阻攔，只要咱們在工地上找到糧草短缺的證據，再聯合軍中將領上奏，不愁扳不倒他。”他頓了頓，又補充道，“王離在禁軍的根基已穩，馮安最近也老實了許多，只要禁軍在咱們手中，就不怕李斯翻天。”
胡亥沉吟片刻，終于點頭：“好，就按你說的辦。明日朕便去阿房宮巡查，你讓王離暗中安排人手，若是李斯敢異動，當場拿下！”
次日清晨，胡亥帶著趙高和一隊禁軍直奔阿房宮工地。遠遠望去，連綿的宮殿群已具雛形，無數勞工在烈日下揮汗如雨，監工的士兵手持皮鞭來回巡視，不時傳來呵斥聲和慘叫聲。胡亥皺了皺眉，心中竟生出一絲莫名的煩躁。
李斯早已得到消息，帶著工部官員在宮門前等候。見胡亥下車，他連忙上前躬身行禮：“陛下親臨視察，臣等有失遠迎。”
胡亥沒好氣地哼了一聲，徑直走向工地：“李斯，朕聽說阿房宮工程進展緩慢，是不是糧草出了問題？”
李斯心中一緊，面上卻依舊鎮定：“陛下多慮了。阿房宮工程浩大，所需糧草確實繁多，但戶部每月都按時調撥，從未短缺。只是近來天氣炎熱，勞工們有些懈怠，臣已下令嚴加督促。”
胡亥冷笑一聲，不置可否地走向糧倉。糧倉由李斯的心腹守衛，見皇帝親臨，守衛連忙打開倉門。胡亥走進糧倉，只見里面堆著不少麻袋，看起來頗為充盈。他隨手掀開一個麻袋，里面裝的卻是半袋沙土，上面只鋪了薄薄一層粟米。
“李斯！這是什么意思？”胡亥厲聲質問，將麻袋狠狠摔在地上。沙土混合著粟米撒了一地，露出底下空空如也的倉底。
李斯臉色煞白，連忙跪倒在地：“陛下息怒！這……這定是看守糧倉的小吏玩忽職守，臣立刻將他們治罪！”
“治罪？”胡亥一腳踹翻旁邊的糧囤，更多的沙土滾了出來，“整個糧倉都是如此，你當朕是傻子不成？北疆將士在前線挨餓，你卻在這里用沙土充數，挪用軍糧修建宮殿，你可知罪？”
周圍的勞工和官員都被這變故驚得目瞪口呆，紛紛跪倒在地。李斯渾身顫抖，卻仍強辯道：“陛下明鑒！阿房宮乃先帝遺愿，臣只是想早日完工，并無挪用軍糧之意。這些沙土……定是有人故意栽贓陷害！”
“栽贓陷害？”趙高適時上前，手中捧著幾本賬簿，“陛下，這是臣從戶部抄來的賬目，上面清楚記載著每月調撥給阿房宮的糧草數量，遠超實際消耗。而北疆的軍糧調撥記錄，近三個月都顯示‘無糧可撥’。”
胡亥接過賬簿，狠狠砸在李斯臉上：“鐵證如山，你還敢狡辯！來人，將李斯拿下，打入天牢！”
禁軍立刻上前將李斯按住。李斯掙扎著嘶吼：“胡亥！你不能這樣對我！我是先帝托孤之臣，你敢動我，天下人不會答應！”
胡亥被戳中痛處，怒喝道：“將他的嘴堵上！押下去！”看著李斯被拖走的背影，他心中一陣快意，卻又隱隱覺得有些不安。
就在此時，一名禁軍匆匆跑來稟報：“陛下，不好了！馮劫帶著御史臺的官員在宮門外靜坐，說要為李丞相鳴冤！”
胡亥臉色驟變，趙高連忙道：“陛下莫慌，馮劫不過是跳梁小丑。王將軍已帶著禁軍包圍了御史臺，量他也翻不起大浪。”他湊近胡亥耳邊，“事不宜遲，陛下應立刻回宮主持大局，頒布李斯的罪狀，同時赦免馮劫的從犯，瓦解他們的勢力。”
胡亥這才定了定神，立刻下令回宮。剛回到咸陽宮，就見王離匆匆趕來：“陛下，馮劫在宮門外哭諫，說若不釋放李斯，他就死在宮門前。還有不少老臣聯名上奏，請求陛下三思。”
胡亥氣得渾身發抖：“反了！都反了！”他轉向趙高，“快，傳朕旨意，將馮劫革職查辦，所有聯名上奏的官員一并打入天牢！”
趙高卻攔住他：“陛下不可！此時動馮劫，只會讓群臣以為陛下濫殺無辜。不如先將馮劫軟禁，派人暗中搜集他與李斯勾結的證據。等證據確鑿，再一并處置，這樣群臣才會心服口服。”
胡亥強壓怒火，點頭同意：“那你快去辦！朕要讓所有人都知道，反對朕的人沒有好下場！”
接下來的幾日，咸陽城風聲鶴唳。李斯被關入天牢嚴刑拷打，馮劫被軟禁家中，朝堂上的官員人人自危，不敢再提為李斯鳴冤之事。趙高趁機安插親信，把持了朝政，王離則徹底掌控了禁軍，咸陽的局勢漸漸穩定下來。
胡亥本以為可以高枕無憂，卻沒想到北疆傳來急報：匈奴趁秦軍缺糧之際大舉入侵，章邯率軍抵抗，卻因糧草不濟大敗而歸，北疆重鎮失守。
“廢物！都是廢物！”胡亥將奏報撕得粉碎，“章邯連小小的匈奴都擋不住，留著他還有何用？”