大昭的北征檄文很快傳到了北戎，引來北戎貴族的震驚。
過去數十年間，皆是汗國鐵騎南侵，大昭唯有閉關死守、納幣和親，從無主動北伐之力。
如今竟敢揮師北上，是活膩了自尋死路么？
海格圖一拍胡桌，冷笑道：“中原人只配縮在城池里茍活，也敢踏我草原？本王子非得把這些中原軟腳蝦斬盡殺絕，讓他們尸骨填滿戈壁，有來無回！”
山虜心道，這也算是個好機會。
誰能在和昭國的對戰中取勝，無疑就會成為長生天選定的王位繼承人。
一定會是他！
踏平昭國、稱霸草原的霸主，一定會是他赫連山虜！
此時的鉤雷部，鉤雷風新把最新的軍報甩在周雪嵐面前：“昭國竟然發兵了！我們的求和書的確惹來了昭國的內亂，但內亂過后他們竟然達成了空前的團結，對我們發兵了！”
其實一封求和書能帶來大昭皇帝儲君雙亡、帝位易主這樣的后果，也是周雪嵐沒有預料到的。
比她預想中嚴重多了。
“王子，大昭發兵，對我們來說并非全然是壞事。”周雪嵐道，“我們要是能借大昭的手除去赫連部，這汗位，不就是您的么？”
“是了。”風新點了點頭，“海格圖和山虜一定比我更急！”
“對呀，赫連部不是自詡第一大部么？現今出了事，自然是他們頂著。等他們打退了大昭，自己必然也是損兵折將，到時候我們再出擊，豈不事半功倍？這是長生天在保佑鉤雷部啊！”
周雪嵐并不認為大昭會取勝。
葉緋霜和陳宴還有謝珩這些人，到底還是太年輕了，他們以為打敗了北戎一次，就能次次都打敗北戎嗎？
怎么可能！北戎又不是不堪一擊的紙老虎！
蠻夷士卒本就驍勇悍戾，加之自小練習騎射、熟稔草原地形，遠比大昭兵士厲害得多。
大昭的士兵根本不熟悉草原作戰，他們來，只會是送死！
現在大昭朝堂上不是對葉緋霜很信服么？
等此次大戰結束，他們就會知道葉緋霜是個多么膚淺又自大的人。
她根本，難堪大任！
——
七月底，大昭北伐王師浩蕩出塞，鐵蹄踏碎了塞北的燠熱長風。旌旗連亙三十余里，戈矛映日，氣吞朔漠。
大軍涉荒澤、穿戈壁，曉行夜宿，歷經三月跋涉，十月末，主力齊集于甌脫之地，于此定下分兵合圍之策。
二十萬大軍一分為三。中路軍十萬，由定北侯謝云騰親領，為北征主力，持重推進，正面出擊北戎大城。
左路軍五萬，由謝岳野帶領，奔襲東西，遏制北戎交通要塞。
右路軍五萬，由陳宴節制，繞東路，襲北戎邊陲重鎮。
三路大軍成犄角之勢，遙相呼應。
——
京城，因為國喪，全城縞素。
暻順帝的喪禮極其隆重，經禮部商議，謚號定了“宣”字，為“昭宣宗”。
“宣”字是個美謚，有“圣善周聞”之意，通常授予有中興之功的君主。
暻順帝早年政績平平，但因晚年興科舉、改兵制、推新政、驅蠻夷，倒也當得起這個字。
葉緋霜想，比第一世的“肅”強多了。要是皇伯伯地下有知，會滿意的。
國不可一日無君，十月底，皇十子登基，改號“天統”。
臘月，第一封捷報傳回了京城。
“報！征北大軍，首戰告捷！”
捷報上寫，謝云騰取了威州、應州，軍心大振。
不光因為此二城是北戎邊塞咽喉，控扼糧道與水源。更因為這兩州，本是中原領土。
聽說，這兩城不少百姓依然保持著故國舊俗，穿故衣、說故語，日日南望，期盼早歸。
征北大軍進城那日，全城百姓簞食壺漿，夾道歡迎。
昭國旗幟插上城墻的那一刻，不少老人望旗而跪，泣淚不止，大喊：“回家了。”
聽完捷報所書，不少朝臣為之動容。
“定北侯真是勇武無雙！我大昭有此悍將，踏平北戎指日可待！”
有那擅長溜須拍馬的立刻說：“駙馬都尉陳大人亦是功不可沒！”
因為捷報上也寫了，陳宴帶兵，以幾座邊陲重鎮為餌，牽制了北戎的主力援軍，阻其回援威、應二州，為謝云騰獲勝提供了不可忽視的協助。
葉緋霜說：“二位統帥自然功勛顯著，萬千將士亦是功不可沒。有功之人，皇上和本公主這里都會記下，待大軍回朝，論功行賞，一個都不會落下。”
朝臣們齊呼：“皇上圣明，長公主圣明！”
大軍征戰在外，朝中沒有歡慶的道理。所以這個新年，葉緋霜下令一切從簡，省下的開支用度盡數發往北地前線。
她制定了詳盡的調糧、征兵之策，在不給百姓增加太多負擔的基礎上保障征北大軍的供應。
上令有條不紊地一道道下發，對葉緋霜攝政還有不服的朝臣們也閉了嘴。
他們實在無法相信，一位高坐廟堂的公主，為何會如此了解北地戰況，為何會如此了解北戎。
還有些文臣旁敲側擊地問，葉緋霜都讀過那些書，能不能讓他們也看看，這對全面發展實在很有益處啊。
葉緋霜嘆息道：“眾卿家啊，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
朝臣們：“呸。”
什么躬行，搞得好像你去過北戎似的。
不對，人家是去過，還帶回了北戎可汗的命。
可你不就去了一趟嗎？只去了一趟就有了這么深刻的理解？這是什么天縱英才。
葉緋霜志得意滿地享受著眾人的崇拜。
請盡管神化她，把她想得越神越好。
議完事，葉緋霜回了趟公主府。
剛下馬車，她就聽見一聲：“寧昌姐姐！”
葉緋霜回頭，見是陳蘊，驚道：“你怎么在這兒？”
陳蘊嘿嘿一笑，然后朝她身后抬了抬下巴。
蕭序站在公主府的大門口，朝她笑：“阿姐，你回來啦。”
“你送樂嘉回來？”
“送她是順道。”蕭序一如既往的直言不諱，“主要是來找你的，阿姐。你給我的十年之約，不會不算數了吧？”