午夜剛過，何秀兒喊醒了葉十三。
驛館的雜役，已經煮好了粥飯，葉十三一行草草吃了后，帶上驛館準備的干糧，選擇了一條離元蒙查爾津城最直的路線，趁著月色就急急趕路。
一路上，月色灑在地面，四周靜謐得只有馬蹄揚起積雪的聲音。
等到了沁目河邊，已經是傍晚時分。
雖然采取的是直線行軍，繞開了西河鎮和黃羊峴，但路途照樣不是一路平坦。
望著鼻孔噴著粗壯白氣的戰馬，葉十三這才下令打尖，用蘆葦枯葉生火，烤食干糧歇緩一陣。
“明天，就是給寧鶻王上赫拉兒時日期限的最后一天。”
葉十三啃著烤熱了的干糧，冷不丁就是一句。
陳七斤聞言，湊了過來說道：“大將軍如此急著趕路，莫非就是怕赫拉兒來查爾津城，而我們還在路上未歸？”
“那倒不是！”
葉十三搖搖頭，詭異地說道；“本統帥還真怕他如約而至?！?/p>
“啊……”
此言一出，不但陳七斤大吃一驚，其他衛兵，也驚異地望著葉十三。
這給寧鶻王上赫拉兒定的謝罪期限，怎的又怕人家前來謝罪？
但何秀兒懂了，獨自坐在火堆旁笑得面如桃花。
也只有她摸透了葉十三的心思，這赫拉兒真要來了，無非就是帶著禮物謝罪，大不了割讓一塊土地，作為借道給元蒙軍隊的罪過，向北防軍做一些補償而已。
葉十三不缺土地，牛羊對他來說用處不大。
他就要的是赫拉兒死硬扛著，根本不把葉十的給的十日期限放在眼里。
如此一來，葉十三就會率著查爾津城駐扎的北防軍，以此由頭，一舉將寧鶻的銀灘王城踏平。
“大將軍，依小的看，那寧鶻王上他不敢不來，說不定也和我們一樣日夜趕路?！?/p>
陳七斤一臉得意，啃了一口烤得焦黃的干糧，又道：“忽烈兒在銀灘城的驛館被殺，這就足矣讓赫拉兒發抖的了，他敢不來？”
何秀兒卻不以為然，插話說道：“我也盼著赫拉兒硬氣一些，不把大將軍的警告放在眼里?！?/p>
“你……”
陳七斤直接從地上蹦了起來，指著何秀兒，吃驚地說道：“我們都是大將軍最信得過的手下，你怎能長他人志氣，滅自己威風？”
“哈哈哈……”
一向沉默寡言的何秀兒，此時仰面，銀鈴一樣大笑起來。
“難道，你是盼著赫拉兒準時來查爾津城向大將軍謝罪，任何劃出一片草原，讓你去放馬牧羊？”
葉十三就像沒事人一樣，低頭啃著干糧，任由衛兵們嚷嚷個不停。
何秀兒的這一笑，讓陳七斤慢慢回過味兒來。
“哎呀！”
猛拍了一下自己的大腿，陳七斤說道：“看我這豬腦子，哪里懂得大將軍的絕妙部署。”
“是何部署？”
衛兵們紛紛看向陳七斤，企圖從陳七斤嘴里，得知這里面到底是何玄妙？
不料，陳七斤卻低頭啃食起手里的干糧，不再言語一聲。
“事關軍事機密，豈能胡亂打聽！”
何秀兒也是，傲然一挺革甲下微微隆起的胸脯，迎著幾雙好奇的目光，神秘兮兮地又是一句。
既然事關軍事機密，衛兵們當然不再好奇，更沒有繼續追問……
突然被亮起的篝火，引起了就近一處哨卡下注意。
低頭啃食著干糧的葉十三，嘴角揚起一抹笑意。
由遠而近逼了過來的那種殺機，他當然是捕捉到了。
百步，五十步，二十步。
就在葉十三心里，默默數著那種悄然逼近的腳步時，周圍突然呼啦啦冒出八個兵卒來。
“放下武器，就地蹲著不許妄動！”
二十步遠處，突然冒出來的兵卒們，已經把葉十三一行人圍在中間。
映著火光，已經把佩刀抽了出來的陳七斤，看清了包圍著他們的兵卒后，一臉的緊張就放松了不少。
是自己人。
喊過話的一名甲正，此時也認出了葉十三。
“大將軍，您如何在這里？”
孩子沒娘，說來話長。
葉十三不想給這些哨卡的兵卒沒解釋半天，拉下臉來說道：“本帥出來抽查各哨卡的軍務，果然沒讓本帥失望，你們都夠格，好樣的！”
說著，葉十三向帶頭的甲正豎了一下大拇指。
剩下的七個兵卒，紛紛上前單腿跪地，倒握著佩刀拱手行禮，“小的們參見統帥葉大將軍?！?/p>
“行了！”
葉十三一擺手，站了起來，目光從八人的臉上掃過，道：“每人賞五兩銀子，回頭本帥讓軍需官發放給你們。”
“謝大將軍！”
哨卡的八個兵卒，紛紛低頭，拳頭觸地，又是齊聲道謝。
……
待回到忽烈兒的王宮，已經是大半夜了。
葉十三在何秀兒的侍奉下，扎扎實實地泡了個熱水桶沐浴一番，這才踏實地睡了過去。
果然，第二天一整天，都沒見到寧鶻的使臣到來。
這時候，已經早到一天的吳六子，已經組織人手把成筐的子彈，盡數運到了查爾津城的駐軍大營。
五十挺根據前世現代中的資料，葉十三從腦海中整理出來后制造的馬克沁機槍，已經在崔明貴的指揮下，從血衛軍中選拔出來的機槍手們，已經學會了這種新式殺器的使用。
葉十三提前部署的五十門火炮，兩千長槍，加上這五十挺馬克沁機槍，共是兩千五百兵數。
周釗的右翼，加上原來的兵馬，挑選出了七千騎兵。
這七千騎兵，是原步軍趟子手和騎兵步弓手組成。
余下戰斗力稍弱的五百兵卒，被編入糧草軍資的運輸，如此一來，糧草軍資，再不動用戰斗力更差的末等兵卒。
北防軍眼下的地盤太大了，葉十三不敢調動太多的兵馬前行。
守住查爾津城還不算，還要守住大金和巴立兩個部族的地盤。
北防軍總共可戰兵數，遠不足六萬。
九幽刀法再是厲害，也無法面對上萬兵馬對陣的戰爭，特戰隊再是勇敢，那也不適合兩軍對壘。
若要是以少勝多，只有較大規模的火器，去收割規模更大的敵軍。
“大將軍，時辰到了！”
周釗已經披掛停當，只等葉十三一聲令下。
“好！”
葉十三目光如炬，掃視了一眼整裝待發的眾將領們，提高了聲調說道：“我們這一萬兵馬，踏平銀灘城后，從寧鶻境內直插虎頭關和袁彪部會師，隨后有蘇烈帶領的一萬北防軍，進駐寧鶻銀灘城，與我軍占領的元蒙地盤連成新的防區。”
此時，所有大小將領們，這才明白過來，葉十三早已部署好了一切，只是再等行動的契機。