先是新增病例開始減少。
從每天上百例，降到每天幾十例，再降到每天十幾例。
然后是治愈率開始上升。那些用上抗生素的病人，越來越多地活了下來。
最后是京城以外的州縣，陸續上報疫情得到控制。
九月初九，重陽節。
這一天，京城沒有新增病例。
朱和壁接到報告的時候，正在一處臨時醫館里看望病人。
他愣了一下，然后笑了。
“好。”他說，“好。”
他轉過身，對著那些疲憊不堪的醫官們。
“諸位辛苦了。孤替京城百姓，謝謝你們。”
醫官們愣住了，然后紛紛跪下，泣不成聲。
消息傳到乾清宮，朱興明站在窗前，望著外面的天空，久久不語。
九門解封那天，京城沸騰了。
百姓們涌上街頭，放鞭炮、敲鑼鼓、互相擁抱、放聲大哭。
那些被困在城里幾個月的人，終于可以出城了。
那些擔心城外親人的，終于可以見面了。
那些失去了親人的人，跪在親人的墳前，燒著紙錢，一遍遍念叨著親人的名字。
那些在疫情中死去的人，再也回不來了。
疫情結束后，朱興明下了一道旨意：在京城建立一座安魂堂，供奉所有在這次疫情中死去的太醫、醫官、兵丁、民夫、百姓。
安魂堂建在京城東郊，占地十畝。
堂內供奉著幾萬個牌位，每個牌位上都有一個名字。
建堂那天，朱興明親自去祭拜。
不久，朝廷頒布了新的法令——《防疫新規》。
新規規定：各府州縣必須設立專門的疫情上報機構。發現疫情，必須在十二時辰內上報府城，府城必須在十二時辰內上報京城。延誤者，嚴懲不貸。
新規頒布那天，朱和壁在文華殿召見了李大勇。
李大勇已經在太醫院任職了。
他穿著嶄新的官袍，站在殿中，還有些不習慣。
“李太醫，”朱和壁道，“你知道為什么要頒布這道新規嗎？”
李大勇想了想，道：“臣想，是為了不讓安化縣的事再發生。”
朱和壁點點頭：“對。安化縣的事，不能再發生了。楊凱正那樣的官，不能再有了。延誤上報的人，必須付出代價。”
他頓了頓，又道：“李太醫，你在安化縣的時候，有沒有想過，如果當時有一個明確的規定，規定知縣必須在什么時間內上報，楊凱正還敢不敢拖延？”
李大勇沉默片刻，道：“臣……不知道。但臣想，有了規定，他至少會掂量掂量。”
朱和壁點點頭：“對。這就是孤要的。讓他們掂量掂量，知道拖延的后果是什么。”
他站起身，走到窗前，望著外面的天空。
“李太醫，你知道嗎，這次疫情，死了多少人？”
李大勇搖搖頭。
朱和壁沉默了很久，緩緩說出了一個數字：“九萬六千七百三十二人”。
李大勇聽完，整個人都愣住了。
那個數字，比他想象的還要大。
“這些人，本來可以不死的。”朱和壁的聲音很低，很沉，“如果楊凱正當時上報，如果府城當時重視，如果朝廷再早一點發現……他們都可以不死。”
他轉過身，看著李大勇：“李太醫，你救了很多人。謝謝你。”
李大勇跪了下去，重重叩首：“殿下言重了。臣只是做了分內之事。”
朱和壁扶起他，拍了拍他的肩膀。
“以后，繼續救人。孤信你。”
李大勇抬起頭，眼眶有些發紅。
“臣，謹遵殿下教誨。”
李大勇的《防疫要略》成書。
這本書里，詳細記錄了景炎二十六年那場疫情的全部經過。
從安化縣初現，到蔓延三十余州縣，到太醫南下，到京城封城，到最終控制。
他還詳細記錄了疫情的癥狀、傳播方式、治療方法，以及最重要的。
如何預防、如何上報、如何隔離。
書寫成那天，李大勇帶著書稿，去拜見太子。
朱和壁接過書稿，從頭到尾翻了一遍。
翻完之后，他看著李大勇，眼中滿是欣慰。
“李太醫，這本書，救的人，會比你這輩子救的人還多。”
李大勇搖搖頭：“殿下，這本書不是臣一個人寫的。是那些死去的人寫的。是他們用命，教會了臣該怎么做。”
朱和壁沉默片刻，道：“你說得對。”
他站起身，走到窗前，望著外面的天空。
“那些死去的人，會看到這本書的。他們知道，他們沒有白死。”
李大勇沒有說話。
他只是站在那里，看著窗外的陽光。
陽光照進來，照在書稿上，照在那些密密麻麻的字上。
這一天，李大勇帶著幾個年輕的醫官，去安魂堂祭拜。
安魂堂里，香火繚繞。幾萬個牌位，密密麻麻排在架子上。
陽光從窗戶照進來，照在那些牌位上，泛著淡淡的光。
李大勇走到最前面的一排，在一個牌位前停下。
那牌位上寫著：太醫院院使章明理之位。
李大勇點了一炷香，插在香爐里。
“章院使，”他輕聲道，“學生來看您了。”
他身后的年輕醫官們，也紛紛點香祭拜。
拜完之后，李大勇轉過身，看著那些年輕人。
“你們知道，章院使是怎么死的嗎？”
一個年輕醫官道：“聽說是累死的。”
李大勇點點頭：“對。他是累死的。他在安化縣救人的時候，白天黑夜連軸轉，最后倒在了那里。他死的時候，手里還攥著一張藥方。”
年輕醫官們沉默了。
他看著那些年輕的面孔，一字一句道：“太醫是干什么的？是救人的。是豁出命去救人的。你們記住了嗎？”
年輕醫官們齊聲道：“記住了。”
李大勇點點頭，轉身又看了一眼章明理的牌位。
陽光照在那牌位上，金字閃閃發光。
他走出安魂堂，外面陽光正好，春光明媚。
遠處，有人在放風箏，有人在賣糖葫蘆，有孩子在笑著跑過。
那些活著的人，好好活著。
那些死去的人，應該也能安心了。
這一天，京城萬人空巷。
三年一度的殿試放榜，新科狀元的名字貼滿了京城的大街小巷。人們擠在皇榜前，仰著頭，指著那個名字議論紛紛。