朱和壁看著她，眼中漸漸清明。
他吃力地抬手，拭去她的淚水：“記得我說過，有你在的地方，就是家。”
兩人相視，眼中都有淚光。
窗外雨聲潺潺，室內藥香裊裊。這一刻的安寧，脆弱得如同雨中的蛛網，仿佛一碰就會碎。
朱和壁知道李巖也在西子湖畔，可他沒有去找。
或者說，自己沒臉去見李巖。
七日后，朱和壁的病終于好轉。
這日天氣放晴，西湖波光粼粼。
醫館重新開張，來看病的人絡繹不絕。
沈小小在前堂坐診，朱和壁在后院休養，聽著前堂傳來的交談聲、感謝聲，嘴角不自覺揚起笑意。
這才是生活，真實而溫暖的生活。
午后，最后一個病人離去，沈小小正收拾藥箱，醫館的門忽然又被推開。
“抱歉，今日診病時間已過。”她抬頭，話音戛然而止。
門口站著三個人。
為首者一身黑衣，面容冷峻，正是孟樊超。
他身后跟著兩名隨從，雖著便衣，但那股肅殺之氣卻掩藏不住。
沈小小手中的藥秤“哐當”落地。
“沈姑娘，”孟樊超拱手：“別來無恙。”
“你、你們...”沈小小的聲音發顫。
“奉旨辦事。太子殿下何在？”
后堂簾子一動，朱和壁走了出來。
他已聽到動靜，面色平靜，只是袖中的手微微顫抖。
“孟師傅，好久不見。”
孟樊超單膝跪地：“臣孟樊超，參見太子殿下。”
這一跪，跪碎了醫館內虛假的平靜，跪碎了這幾個月的江南夢。
朱和壁閉了閉眼：“起來吧。是父皇讓你來的？”
孟樊超起身：“陛下有旨，命臣帶殿下回京。”
“若我不回呢？”
孟樊超沉默片刻：“殿下，這次臣不能再放您走了。陛下說了，若這次帶不回您，臣就不必回去了。”
朱和壁看著這個自幼守護自己的暗衛統領，看著他眼中的為難與決絕，忽然笑了：“孟樊超，你可知道，這幾個月，是我這一生最快樂的時光？”
“臣知道。”
“在這里，我不是太子，不用批奏疏，不用理朝政，不用戴著面具對人。我就是哥普通人，一個普通的教書先生，一個深愛妻子的丈夫。”
他走到沈小小身邊，握住她的手：“這種平凡的日子，對你來說或許微不足道，但對我，卻是奢求了二十年的夢。”
“殿下，臣理解。但皇命難違。”
朱和壁將沈小小護在身后：“那就動手吧。殺了我，帶著我的尸體回去復命。反正帶一個心死的太子回去，與帶一具尸體回去，也沒什么區別。”
“夫君！”沈小小抓緊他的手臂。
孟樊超身后的兩名暗衛已握住兵器，只等一聲令下。
醫館內空氣凝固，藥香中混入了殺氣。
就在此時，孟樊超忽然松開了握刀的手。
“殿下，”他緩緩開口，“臣來時，陛下還有一句話。”
“說。”
“陛下說：‘告訴那個逆子，他若還認朕這個父皇，就回來見朕一面。有什么事當面說清楚。’”
朱和壁一怔。
孟樊超看向沈小小：“陛下說，那位沈姑娘也一并帶回。他要親自見見，是什么樣的女子，能讓他的兒子拋棄江山。”
沈小小臉色煞白。
朱和壁握緊她的手，感覺到她在顫抖。
他深吸一口氣：“好，我跟你回去。但孟樊超，我要你保證，小小不會受到傷害。”
“臣以性命擔保。在面圣之前，無人能動沈姑娘分毫。”
“那便走吧。”朱和壁轉身，看向沈小小：“小小，怕嗎？”
沈小小搖頭，淚中帶笑：“有夫君在，妾身什么都不怕。”
南下的船換成了北上的馬車。
三輛青布馬車在官道上疾馳，孟樊超親自駕車，前后各有數名暗衛護衛。
中間那輛車里，朱和壁和沈小小并肩而坐，手始終握在一起。
“夫君，回京后會怎么樣？”沈小小輕聲問。
朱和壁看著窗外飛逝的景物：“父皇要見你，便讓他見。我會告訴他，這一切都是我的選擇，與你無關。”
“可陛下會怪罪你的。”
“怪罪便怪罪吧。最壞的結果，也不過是廢黜太子之位。那樣也好，我就真的自由了。”
沈小小靠在他肩上：“若是，若是陛下要殺我呢？”
朱和壁身體一僵，隨即緊緊抱住她：“不會的。若真到那一步，我陪你。”
馬車顛簸，兩人的心卻在這一刻異常平靜。
既然選擇了彼此，既然踏上了這條路，便只能走下去，走到黑，走到頭。
五日后，京城在望。
遠遠看見那巍峨的城墻，朱和壁心中涌起復雜的情緒。
三個月前，他逃離了這里；三個月后，他又回來了。
只是這一次，身邊多了此生摯愛，心中多了從未有過的堅定。
馬車從西直門入城，徑直駛向皇城。
街道依舊繁華，人群依舊熙攘，仿佛什么都沒變。可朱和壁知道，一切都變了。
乾清宮，就在前方。
就在朱和壁的馬車駛入京城時，乾清宮內，朱興明正看著一封信。
信是林婉兒寫的，字跡娟秀，卻力透紙背：
“臣女林婉兒，叩請陛下圣安。
聞太子殿下將歸，臣女百感交集。三月以來，日日思之，夜夜念之，終有所悟。
殿下逃婚，非為不忠不孝，實為情之所鐘，心之所向。臣女雖與殿下僅有數面之緣，然觀其為人，知其重情。能令殿下拋卻江山者，必為殿下真心所愛。
臣女自幼讀圣賢書，知‘己所不欲，勿施于人’。若強求殿下娶不愛之人，于殿下是痛苦，于臣女亦是折磨。縱得太子妃之名，不得殿下之心，又有何益？
故臣女斗膽，懇請陛下成全殿下與沈姑娘。太子妃之位，臣女愿讓。若陛下顧念林家顏面，可稱臣女突發惡疾，不適宜婚配。一切罪責，臣女愿一人承擔。
唯愿殿下得償所愿，與所愛之人白首同心。如此，臣女雖心痛，亦心安。
臨書涕零，不知所言。婉兒再拜。”
信紙下方，淚痕斑斑，已暈開了幾處墨跡。
朱興明握著這封信，久久無言。
這個女子，這個他千挑萬選出來的太子妃，這個本該最怨恨、最委屈的人，卻寫出了這樣一封信。
“孫旺財。”
“奴婢在。”
“去東宮，請太，不，請林姑娘來一趟。”朱興明頓了頓：“記住，要恭敬，要用請。”
“是。”
半個時辰后，林婉兒步入乾清宮。
她穿著一身素白衣裙，未施脂粉，卻依然清麗動人。只是眼下的烏青，蒼白的臉色，無不顯露出這三個月來的煎熬。
“臣女林婉兒，叩見陛下。”