城中看似平靜的表面,實則是暗流涌動的局面。
像是知府皮鴻軒,這家伙被關(guān)進(jìn)了大牢。按理說,像是這種不得民心的家伙,是沒有人會去想拯救他的。
即便是那些曾經(jīng)的親兵,曾經(jīng)的手下差役,他們對皮鴻軒的倒臺也沒有表現(xiàn)出過多的異議。畢竟大家都知道,一旦闖賊來攻,皮鴻軒這樣的昏官很可能會丟掉信陽城。
可是現(xiàn)在不同了,紅娘子病危,信陽城無人主持大局。這個時候,有些宵小之徒就開始蠢蠢欲動。
比如說,信陽城通判南春富,這家伙是和皮鴻軒蛇鼠一窩的。
紅娘子進(jìn)城,將皮鴻軒抓進(jìn)了大牢,因用人之際,紅娘子急需一個了解信陽城的官員,而作為副職的南春富逃脫了懲罰。
如今紅娘子命懸一線,聽說直接暈倒在城墻上,抬回知府衙門后又血崩差點(diǎn)丟掉性命。
李自成馬上就要兵臨城下,紅娘子是無法指揮戰(zhàn)斗了。城中無帥,南春富就想到了皮鴻軒。
于是,身為通判的南春富召集了皮鴻軒的一些舊部,他們準(zhǔn)備劫獄放出皮鴻軒,讓他們的皮大人出來繼續(xù)主持大局。
不管怎么說,皮鴻軒是信陽府的知府,是朝廷正式任命的官員。而紅娘子則來路不明,雖然她的丈夫李巖說是奉太子之命。
別說太子手書是真是假,就算是真的,太子爺也無權(quán)罷掉一個堂堂的知府。信陽城上下一心的相信紅娘子,無非就是因為希望紅娘子能夠守住信陽城而已。
南春富召集了皮鴻軒的舊部,還有大牢的一個牢頭作為內(nèi)應(yīng)。在南春富的家里,眾人密謀行動。
“如今咱們信陽府危在旦夕,大家也都知道了。自從那紅娘子來到咱們信陽城,咱們可有一天好日子過?那紅娘子打出什么均田糧的口號,哪里還有怎么的活路了。”
身為通判的南春富深諳扇呼眾人情緒的法則,這些人都曾是皮鴻軒的親隨。可以說,隨著紅娘子的到來,這些人都是既損利益者。
他們之前跟著皮鴻軒可以橫行不法,進(jìn)而大肆中飽私囊。貪腐成性,養(yǎng)肥了皮鴻軒,自然也養(yǎng)肥了追隨他的人。
紅娘子來了信陽城之后,首先就收回了官方屯糧權(quán)。嚴(yán)禁個人囤積糧食,從而囤積居奇。雖然紅娘子這么做有破壞市場秩序的行為,可是這樣的災(zāi)年之下,唯有朝廷將屯糧權(quán)握在自己手里,方可阻止民間大戶哄抬物價的行為。
隨著皮鴻軒的倒臺,他身邊的這些曾經(jīng)的親隨們就成了人人喊打的過街老鼠。他們只能被迫夾起尾巴做人,現(xiàn)在成了他們唯一翻身的機(jī)會。
紅娘子病重?zé)o法主持信陽城的政務(wù),這給了這些人機(jī)會。于是,他們個個群情激奮:“南大人,您就說吧,咱們該怎么辦。”
南春富滿意了,他看向了眾人中的牢頭:“樸牢頭,咱們皮大人主持信陽府的時候,沒有虧待與你吧。”
那個姓樸的牢頭立刻狗一般的點(diǎn)著頭:“是是是,皮大人對小人恩重如山,小人跟著皮大人沒少受到皮大人的照顧。”
南春富冷笑一聲:“那你為何在皮大人被紅娘子關(guān)進(jìn)大牢的時候,還對皮大人冷嘲熱諷甚至于羞辱謾罵呢。”
一向喜歡見風(fēng)使舵的樸牢頭登時大吃一驚,他不知道這位通判大人是如何得知的。當(dāng)下也不由得老臉一紅,半響才解釋道:“小人只是不想引起別人懷疑,這、這才對皮大人失了恭敬。”
還好,這南春富并不是來興師問罪的,他慌忙岔開話題:“咱們要想順利救出皮大人,就得先從樸牢頭下手。樸牢頭,等你執(zhí)勤的時候,咱們兄弟們便沖進(jìn)大牢,先把皮大人救出來再說。”
樸牢頭有些頭皮發(fā)麻,他突然膽怯起來:“南大人,救出皮大人容易。問題是,咱們救出皮大人下一步該當(dāng)如何?”
另一個皮鴻軒曾經(jīng)親隨也跟著說道:“是啊南大人,這信陽城的指揮使程三已經(jīng)跟了紅娘子。咱們就算是救出皮大人,手里也沒有兵啊。”
南春富沉吟了一下:“這個你們不用擔(dān)心,我已經(jīng)想好了一個人。只要他肯幫忙,等救出皮大人,咱們就能把信陽城奪回來。”
古代的州府制度,郡縣的上邊是府或者州,頂頭上司當(dāng)然是知府大人。按照規(guī)定,幾乎每個州府都有一定的駐軍。如果是那種邊境上的州府,甚至還駐扎有邊塞野戰(zhàn)軍。那么,總計有多少人呢?
幾乎每個府都有兩三千的駐軍。比如永昌府,在明朝時期,永昌府有兩千七百人的駐軍。一般來說,那些中小規(guī)模的農(nóng)民起義依靠這些部隊已經(jīng)足夠鎮(zhèn)壓。除非是類似于白蓮教大起義的那種規(guī)模,則必須向省城的巡撫大人求救。
可是,崇禎年間流寇四起。像是信陽府有駐軍過萬,這還是后來補(bǔ)充上來的。
其實這些地方駐軍向來吃空餉嚴(yán)重,似乎已經(jīng)成了一條不成文的規(guī)矩。寧波府應(yīng)該有3000多駐軍,但實際上只有800多人。這樣的情況比比皆是,因為吃空額的情況很嚴(yán)重。不過不用擔(dān)心,每個衙門都會有大量的幫閑,一個衙役手下有十個甚至幾十個幫閑。
朱興明整頓三大營的時候,終于也波及到了這些地方州縣。
還有一個重要的原因,河南大地流寇猖獗。朝廷也開始重視兵員情況,因為這些遍地四起的流寇動輒數(shù)萬十?dāng)?shù)萬的隊伍。相比之下官兵這邊人數(shù)太少的話,根本難以抵御。
若是人數(shù)太多,朝廷又不堪重負(fù)。怎么辦,那就實行類似于現(xiàn)代的預(yù)備役制度。平日這信陽城也就不到三千官兵,一旦到了戰(zhàn)時,迅速將之前擴(kuò)充的預(yù)備兵員召集進(jìn)來。
這些預(yù)備營大多沒有軍餉沒有俸祿,只是地方上自發(fā)組織的地方防御武裝。他們平時農(nóng)忙,并不會妨礙生產(chǎn)活動。只有農(nóng)閑的時候,才會進(jìn)行一些簡單的軍事訓(xùn)練。
這些預(yù)備營的戰(zhàn)斗力低下,不過用來對付流寇,卻綽綽有余了。因為流寇的戰(zhàn)斗力,往往更渣。
信陽城指揮使程三歸順了紅娘子,南春富便把目光放在了信陽府預(yù)備營千戶高德本的身上。
千戶,實際上手里也是有著不小兵權(quán)的。