冷兵器時(shí)代逐漸走向了沒(méi)落，火器時(shí)代終究會(huì)到來(lái)。新的一定會(huì)替代舊的，文明是在不斷往前發(fā)展著，這是歷史的必然趨勢(shì)。
火器的重要性不止是朱興明知道，黃臺(tái)吉也了解。當(dāng)年他爹努爾哈赤野戰(zhàn)無(wú)敵手，可是遇到明軍守城戰(zhàn)的時(shí)候，清兵顯然就不行了。
面對(duì)如雷轟似電閃的大炮，八旗軍隊(duì)死傷狼藉。大炮，不是冷兵器的軍隊(duì)所能抵擋得住的。
遼東軍的訓(xùn)練差不多了，接下來(lái)朱興明要進(jìn)行他的下一步計(jì)劃。
錢(qián)，放在倉(cāng)庫(kù)里只會(huì)不斷的貶值。錢(qián)不是存起來(lái)的，而是要以錢(qián)養(yǎng)錢(qián)，讓手里的錢(qián)變成更多的錢(qián)。
雖然他貪了一千萬(wàn)兩白銀，可是燒錢(qián)的速度還是超出了朱興明的想象。尤其是虎賁營(yíng)、東宮衛(wèi)、遼東軍的演習(xí)中，燒掉了大把的銀兩。
難怪朝廷無(wú)能為力，不是崇禎皇帝不想練兵。沒(méi)錢(qián)，你練個(gè)錘子。
明末的危機(jī)，從根本上講是財(cái)政危機(jī)。甚至于，崇禎想過(guò)用裁軍的方式減輕財(cái)政開(kāi)支。比如，薊密永新軍裁汰，直接導(dǎo)致了部分被汰兵陰謀作亂，在后金兵犯薊之際，乘機(jī)叛明。
病急亂投醫(yī)的崇禎皇帝，是做出了許多看似無(wú)奈實(shí)則無(wú)腦的舉動(dòng)。朱興明貪污來(lái)的錢(qián)，已經(jīng)不多了。
鹽業(yè)，是國(guó)家財(cái)政收入的重要保障。朱興明，他把目光瞄準(zhǔn)了大明的一塊寶地，茶卡鹽湖。
茶卡鹽湖，位于青海。這時(shí)候的大明西北軍政實(shí)力衰弱，蒙古人從漠北、西域都能一路遷徙，沿著水草豐美的河西道、青海道，來(lái)到青海。
漠西蒙古衛(wèi)拉特部的固始汗就占領(lǐng)青海，后來(lái)，他派遣使者向遼東的黃臺(tái)吉?dú)w順。
但衛(wèi)拉特部的固始汗在青海的勢(shì)力并不強(qiáng)，朱興明決定把青海奪回來(lái)。占據(jù)茶卡鹽湖，以此為目的，從茶卡鹽湖往境內(nèi)販鹽。
明代生產(chǎn)的鹽，類(lèi)似解池這樣的鹽湖出產(chǎn)的只占一小部分，此外還有四川等地的井鹽也占據(jù)了部分市場(chǎng)，但最主要的還是是沿海地區(qū)的海鹽。
明代尚未大量采用后世的曬鹽技術(shù)，而是采用煮鹽、煎鹽的方式來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)，產(chǎn)量有限，質(zhì)量也較粗糙，價(jià)格卻并不便宜。而且，海鹽需要大量人力，稱(chēng)為“鹽丁”，其生活非常悲慘。
多事之秋，朱興明沒(méi)有精力去沿海教授百姓曬鹽技術(shù)。再者說(shuō)了，曬鹽也不是一蹴而就的事。
茶卡鹽湖的鹽就不一樣了，周?chē)卸贁?shù)十里，鹽系天成，取之無(wú)盡。蒙古用鐵勺撈取，販玉市口貿(mào)易，郡民賴之。
也就是說(shuō)，茶卡鹽湖的鹽是可以直接提取的，撈起來(lái)就是食鹽。干凈、無(wú)雜質(zhì)，大青鹽除了作為食鹽，還可作為一味中藥，具有瀉熱、涼血、明目、潤(rùn)燥的作用，乃至用于治療腎病等。
青海屬于荒涼之地，此地幾乎沒(méi)有什么軍事實(shí)力。大明想奪取茶卡鹽湖的統(tǒng)治權(quán)，是輕而易舉的一件事。
朱興明決定把這件事交給宋獻(xiàn)策，讓他駐守西寧，負(fù)責(zé)販鹽。
范永斗府邸，如今朱興明的軍事大本營(yíng)。
府廳內(nèi)，朱興明將自己的想法說(shuō)了出來(lái)：“本宮想奪取土默特部的青海，不知諸位，你們有什么想法。”
幕僚們面面相覷，不明白太子殿下為什么會(huì)對(duì)一處不毛之地的青海這么感興趣。
李巖看了看大明邊防圖，皺眉道：“太子殿下，咱們的威脅在于遼東的建奴韃子，還有關(guān)內(nèi)的流寇。此土默特部地廣人稀，沒(méi)有什么值得獲取的東西，咱們舍本逐末的奪取這里，有什么意義？”
宋獻(xiàn)策也跟著說(shuō)道：“是啊殿下，那邊不是有西寧衛(wèi)駐守嗎，已經(jīng)足夠了。咱們要這些不毛之地做什么，將來(lái)?yè)魯↑S臺(tái)吉，蕩平關(guān)內(nèi)流寇的時(shí)候。對(duì)于這些蠻荒之地，咱們?cè)倥杀諒?fù)不遲啊。”
青海西藏地區(qū)，對(duì)于當(dāng)時(shí)的大明朝看來(lái)沒(méi)有什么意義。讓他們臣服足以，征討是完全沒(méi)必要。因?yàn)椋诖竺骺磥?lái)這都是一些不毛之地，獲取不到什么資源，要了也只是個(gè)雞肋而已。
“這里，本宮要的是這里。青海咱們可以不要，咱們不要?jiǎng)e的，只要這里，茶卡鹽湖。”
此言一出，眾人皆是大驚。李巖的宋獻(xiàn)策這才發(fā)現(xiàn)，在大明西寧衛(wèi)方向，還有一個(gè)巨大的鹽湖。
李巖倒吸一口涼氣：“殿下的意思是，販鹽？”
朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么一個(gè)聚寶盆，咱們不要白不要。之前有關(guān)內(nèi)流寇作亂，李自成在陜西、山西河南之地四處流竄，即便是守著這塊寶貝疙瘩，咱們也無(wú)法把白鹽運(yùn)到關(guān)內(nèi)。現(xiàn)在你們看看，整個(gè)陜西被孫傳庭守得水泄不通，河南開(kāi)封府以北更無(wú)流寇生存之地。李自成對(duì)于鹽道已經(jīng)構(gòu)不成威脅，放著茶卡鹽湖這么好的地方，咱們何不就地取之。”
明中央政權(quán)進(jìn)入青海，西寧周邊地區(qū)并不太平，為保障河湟及青海牧區(qū)的安定，明洪武六年正月，明朝改西寧州為西寧衛(wèi)。洪武十九年，長(zhǎng)興候耿秉文率領(lǐng)軍士割原西寧州城之半筑城，城呈方形，城墻高為五丈，厚亦五丈，城四面各開(kāi)東、南、西、北四個(gè)門(mén)，并建四門(mén)樓。
西寧衛(wèi)不僅管轄西寧及其附近地區(qū)，而且還控制著青海湖、柴達(dá)木夏新疆南部的些地區(qū)。只是到了崇禎年間，大明積弱，對(duì)于這些地區(qū)的控制力已經(jīng)逐漸減弱。
一說(shuō)販鹽，宋獻(xiàn)策等人的眼睛亮了。目前來(lái)看，這確實(shí)是擺在大明面前的一條發(fā)財(cái)之道。
讓朝廷來(lái)做，崇禎拿不出這么多錢(qián)。讓朱興明重開(kāi)鹽道，那就簡(jiǎn)單的多了。
“宋獻(xiàn)策，本宮想讓你去西寧衛(wèi)，你去負(fù)責(zé)販鹽事宜。不知，你意下如何？”
這種肥差，宋獻(xiàn)策當(dāng)然樂(lè)意之至，他大喜著一拱手：“太子殿下，小人愿意前往。有了這條鹽道，咱們可真就發(fā)大財(cái)了。”
朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭：“本宮把東宮衛(wèi)調(diào)過(guò)去，若是遇到蒙古諸部的滋擾，對(duì)他們不必客氣。”
此時(shí)的土默特部四分五裂，對(duì)于茶卡湖可以說(shuō)并沒(méi)有什么控制權(quán)。一旦東宮衛(wèi)來(lái)接手，整個(gè)茶卡湖就是大明的。
加上，此時(shí)的東宮衛(wèi)的戰(zhàn)斗力早已如日中天，對(duì)付這些散亂的小部落，那是游刃有余。
茶卡鹽湖，這可是個(gè)好地方。唯一的，就是運(yùn)輸問(wèn)題相對(duì)難了些。