整個(gè)京城，最不缺的就是無(wú)業(yè)游民。加上天災(zāi)人禍，許多人更是淪為乞丐。
就連那些百姓們都已經(jīng)麻木，見(jiàn)到路邊的乞丐，也是熟視無(wú)睹。
乞丐多了，就成了京城的不安定因素。為此，順天府也是頗為的頭疼。
且不論工錢(qián)不工錢(qián)的了，只要是管吃管住四個(gè)字，就足以使得整個(gè)北京城的流民們趨之若鶩。僅僅三日，西山玻璃廠就已經(jīng)招滿了工匠。
這些流民們衣衫破爛，拖家?guī)Э凇５人麄儊?lái)到荒涼的西山的時(shí)候，周奎是心疼的滴血。
這哪里是建廠，分明是安置流民嘛。周奎一度有些懷疑了，是不是自己的這個(gè)親外孫又把自己給誆騙了。打著建廠的幌子，撈自己的錢(qián)來(lái)安置這些流民。
這很像朱興明干的事，越想越是緊張的周奎，心中慌亂了起來(lái)。若真是這樣，他就一頭撞死在這西山上，讓太子背負(fù)上一個(gè)害死姥爺?shù)淖锩芸f(shuō)到做到。
可是，自己當(dāng)初明明親眼所見(jiàn)，是他們將沙子填進(jìn)火爐里，融化之后就成了玻璃的。
終究是不放心，周奎低聲對(duì)身邊的家仆六福說(shuō)道：“六福，你去把那個(gè)孟掌柜給我叫過(guò)來(lái)。”
暗衛(wèi)孟樊超的親兄弟，鐵匠鋪的孟掌柜被朱興明招聘到了西山。孟掌柜大名叫孟樊平，聽(tīng)聞國(guó)丈叫自己，慌忙小跑著走了過(guò)來(lái)，然后施禮道：“國(guó)丈大人，您找小人何事？”
不遠(yuǎn)處的朱興明，正吩咐著手下在安置那些流民。周奎有些尷尬，他不好明問(wèn)心中的疑慮，只好加倍小聲的：“孟掌柜啊，這什么時(shí)候才能開(kāi)始生產(chǎn)玻璃啊。”
“這個(gè)...”孟掌柜回頭看了看身后，恭恭敬敬的回道：“這個(gè)恐尚需些時(shí)日，西山什么都沒(méi)有。眼下安置這些工匠為第一要事，再接著就是建窯，這個(gè)倒是簡(jiǎn)單。砂石獲取也不難，只是這煤炭需要騾馬調(diào)運(yùn)，可能得等些日子。至于什么時(shí)候能生產(chǎn)，這個(gè)小人便不知了，大人還是問(wèn)一下太子殿下吧。”
孟掌柜不明白，這事你直接去問(wèn)太子就好了，干嘛跟做賊一樣小聲的來(lái)問(wèn)我。
沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)的周奎心有不甘的擺擺手，突然他還是終究不放心的問(wèn)了句：“孟掌柜，這玻璃是真的吧？”
顯然孟掌柜還是沒(méi)有明白這國(guó)丈到底什么意思，他又是一愣。
周奎干脆直說(shuō)了：“老夫總是擔(dān)心這玻璃萬(wàn)一做不出來(lái)，豈不是前功盡棄。”
“這個(gè)國(guó)丈大人放心，小人后來(lái)又做了幾次試工。每次都做出來(lái)了，看來(lái)這法子絕無(wú)問(wèn)題的。要不，小人過(guò)去把太子叫過(guò)來(lái)，國(guó)丈大人您親自問(wèn)問(wèn)吧。”
“不不不，不、不用了，孟掌柜都這么說(shuō)，老夫就放心了，行、你忙去吧。”孟掌柜的這番話，讓周奎的心中稍安。不過(guò)，接下來(lái)朱興明的所作所為，又讓周奎開(kāi)始懷疑起了人生。
因?yàn)槿缃竦奈魃绞且桓F二白，一切都是從零開(kāi)始的。西山附近也無(wú)村落，流民們一來(lái)的第一件事，就是蓋房。
蓋房這種事，百姓們都是輕車(chē)熟路的。他們采集了泥巴，混合著破碎的干草。用石塊很快就砌起來(lái)一座座茅屋，基本大家都是就地取材。寒磣的茅屋，總算是讓百姓們有了遮風(fēng)擋雨的地方。
眼下的條件是艱苦了些，將來(lái)玻璃廠建成。等賺了錢(qián)的時(shí)候，朱興明下定決心，一定要讓這些西山的百姓，全部住上玻璃窗、磚瓦房。
周奎心疼的是吃的，因?yàn)檎衅竵?lái)的工匠都是包吃包住。住的還好說(shuō)，這些工匠自己就地取材就解決了，難得是吃的問(wèn)題。
玻璃廠的不斷招工，從最初的幾百人到如今的幾千人。每日的吃喝拉撒可是一筆巨款，從各地運(yùn)抵來(lái)的糧食，那可都是一車(chē)車(chē)的銀子啊。
銀子換算成的糧食，再用大鍋煮了，分給這些工匠。這景象，很像是官府在設(shè)粥棚施舍流民。
實(shí)際上，朱興明確實(shí)是讓手下們?cè)谥嗯锇局啵纸o西山的工匠們。流民越聚越多，朱興明又不好將他們都驅(qū)趕。
沒(méi)辦法，糧食確實(shí)緊張。西山的工匠一天之能吃兩頓飯，工匠是中午兩個(gè)饅頭一碗粥，工匠的家人是一個(gè)饅頭一碗粥。晚上稍微有一兩個(gè)菜，但這一切對(duì)于這些流浪的流民來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是天堂。
周奎坐不住了，他再次找到朱興明：“太主殿下，這不成啊。你看咱們不大的西山，一下子招來(lái)這么多流民。這廠子還沒(méi)建起了，先把咱們吃垮了。”
周奎說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這是在建廠，并不是做慈善。雖然這次湊了一百多萬(wàn)兩銀子，可是面對(duì)這么大的開(kāi)支，依舊是捉襟見(jiàn)肘。
朱興明又何嘗不知，理想總是很豐滿，現(xiàn)實(shí)從來(lái)都是很殘酷。可他能眼睜睜的看著這些無(wú)家可歸的流民不管么，不能。
“姥爺，這事我知道了。此事我會(huì)上書(shū)朝廷，會(huì)找到解決辦法的。”
還真有辦法，大概是西山流民的大量安置，使得北京城壓力陡然減輕。又或者崇禎皇帝不忍心兒子為了這些事過(guò)于操勞，畢竟他還是個(gè)孩子。
于是，朝廷破天荒的為西山送來(lái)了上萬(wàn)石糧食，以解決流民們的糧食問(wèn)題。這些糧食，真的是朝廷從牙縫里擠出來(lái)的。
不過(guò)對(duì)于崇禎來(lái)說(shuō)，這一切很值得。因?yàn)楸本┏堑牧髅癜仓茫恢倍际浅㈩H為頭疼的一個(gè)問(wèn)題。如今西山接手了此事，不但安置了流民，還為他們找到了生計(jì)，可謂一舉多得。
周奎的臉上終于見(jiàn)到了笑容，朱興明卻開(kāi)心不起來(lái)。這么多流民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了當(dāng)初自己建廠的最初設(shè)想。并不是人多不好，也不是開(kāi)支巨大。而是，煤炭的稀缺。
照這個(gè)規(guī)模算下來(lái)，除非能在附近找到一些大型煤礦。不然，沒(méi)有煤炭則產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)就跟不上去的。
在建窯廠的同時(shí)，尋找煤炭成為了迫在眉睫之事。此事，朱興明去過(guò)工部。工部官員倒也積極，派出了一些勘探隊(duì)，在京城周邊尋找煤礦。
煤礦不止是他西山的玻璃廠使用，京城的各處鐵礦也都需要煤炭。雖說(shuō)是煤炭?jī)?chǔ)量豐富，但受制于運(yùn)輸條件的限制，只能在京畿周邊尋找才能從根本上解決問(wèn)題。
利好的消息很快傳來(lái)，就在朱興明他們西山玻璃廠附近，居然發(fā)現(xiàn)了一座超大型煤礦。要命的是，這還是座露天煤礦。
露天煤礦，那產(chǎn)量足以用逆天來(lái)形容。這玩意兒，開(kāi)采是極其簡(jiǎn)單的。