鐵匠鋪在京城所在多有，孟樊超為了照顧自己兄長的生意，這才帶著朱興明前來此處。
鐵匠是個憑力氣吃飯的職業，一個手藝精湛的鐵匠，也是要經驗的。
朱興明走進這家鐵匠鋪，鐵匠鋪的孟掌柜看到了兄弟帶著一個衣衫華貴的人走了進來，慌忙停住了手中的鐵錘：“兄弟，我這里臟亂的很，你來此作甚？”
孟樊超慌忙上前引薦：“大哥，這位是朱公子，想到你這鐵匠鋪里做件東西。你先將手里的活計停下吧，這是朱公子賞你的。”
這是微服出行，朱興明不想表明自己的身份以免引起不必要的麻煩。可這孟掌柜也隱約的猜到了，這小小年紀的公子哥姓朱，又是自己兄弟帶來的。對方自然是身份顯赫，不是某個王爺就是某個皇親。
若是王爺則了不得了，皇親就一般般了。自朱元璋立國，老朱家開枝散葉。萬歷時期,宗譜記載宗室成員為十五余萬，末年時最低應為二十余萬。
這么多皇親，就不值錢了。但自己的兄弟在宮中當值，對這個小年輕人又恭恭敬敬。那么孟掌柜便推斷出，朱興明的地位絕不會很低。最少，得是個親王啥的吧。
而孟樊超出手闊綽，給了自己的兄長二兩銀子。這更顯得朱興明的身份尊貴，孟掌柜慌忙恭恭敬敬的道：“公子但有吩咐，小人自當盡力而為。”
銀子，硬通貨中的硬通貨。大明王朝到了崇禎年間，一年國庫收入也不過區區四百萬兩。動不動一言不合幾十上百兩，更夸張的幾百萬上千萬兩的賞賜，就有些夸大其詞了。
除了大宋，宋朝是最富有的朝代，一年的賦稅達上億。可惜后來被蒙元滅了國，到了大明朝，明中期賦稅收入還不錯，尤其是崇禎年間的國庫就開始大幅度縮水了。
朱興明點點頭：“孟掌柜，本、我帶了一些東西來，你把它們放進熔爐里，給我燒化了。跟你冶鐵一般，化為鐵水即可。”
其實玻璃制造的技術相對于比較簡單，只是做成大塊的玻璃需要一定的技術含量罷了。單純的做些小物件，只需將原料融化掉。出來冷卻之后，就是玻璃了。
孟樊超將弄來的石英砂還有純堿以及石灰石交給了他哥哥，孟掌柜看著布袋里的東西，他打開后一愣：“這、這是何物？”
“大哥，你就甭管是什么東西了。放入爐子里，大力煅燒便是。”孟樊超將布袋遞給他，其實他自己心里也沒底。這東西，能做出什么類似于透明水晶之類的玻璃么。
其實朱興明心里也沒底，但萬事開頭難，總得試一試。理論上來說，做個簡易的玻璃并不是什么難事，畢竟，這東西隨便燒燒就能結晶。
坩堝，在大明朝早已普及。鐵匠鋪用坩堝放入炭爐內不斷的煅燒，坩堝內的鐵水就會融化。再用鉗子將鐵水倒出，然后叮叮當當的反復鍛打即可成為上好的鐵器。
把玻璃混合物放入耐熱坩堝，這種容器應能承受窯爐里極其高的溫度。玻璃的熔點相對較低，坩堝容器也應能輕易被金屬鉤及桿控制。
孟樊超找了把椅子，用袖子擦了擦小心翼翼的搬到朱興明跟前。朱興明毫不客氣的坐了下來，按照朱興明的吩咐，眾人很快開始了煅燒工藝。這對于孟掌柜來說輕車熟路，他將原料倒入坩堝內，放入炭爐之中。
通紅的火炭將爐內燒的灼熱，家童用力地拉著風箱，很快爐內的溫度就上來了。朱興明本想上前看看，可一股撲面而來的熱浪讓自己望而卻步的退了回來。
奇怪的是，這孟掌柜似乎不怕熱一般。他赤膊著上身，一身古銅色的肌膚在炭火的映照下更是光亮。似乎被包漿一般。這些都是純體力活，大概是拿了巨賞，孟掌柜一把將家童拽起，自己親自過去拉扯起風箱來。
不知道過了多久，這些被混合的原料連同那個坩堝都被燒的通紅。看樣子，應該是成了。
朱興明心里沒底的站起身：“好了，把坩堝內的東西倒出來吧。孟掌柜，找個鐵板，倒入鐵板之中。”
孟掌柜放下風箱，起身看了眼爐子里的坩堝：“朱公子，怕是不行，讓小人在燒一會兒。”
煅燒的工藝，對于溫度火候的掌握，孟掌柜自然是比朱興明懂得多了。他說不行，那就一定不行。朱興明沒說什么，又做回了自己的位子。
又過了半響，孟掌柜起身看了幾次之后。終于拿起鐵鉗，將爐內的坩堝夾了起來。通紅的坩堝內，就是鍛造好的玻璃溶液了。
家童找來一塊帶有凹槽的光滑的鐵板，孟掌柜有些猶豫的問道：“朱公子，直接這樣倒進去么，需不需要鍛打？”
朱興明有些沒底的說道：“倒進去，這是琉璃，無需鍛打。”
玻璃汁水被倒入鐵板內，朱興明再次的站起身，孟樊超等人也都忍不住湊上前來。只見這坩堝內的原料都已經化成了汁水，倒入鐵板之后，終于開始慢慢冷卻。
冷卻在鐵板上的汁水，終于呈現出了琉璃的本色。死太監旺財忍不住大叫：“成了，千歲、千錘百煉，朱公子，終于成了！”
這句話不倫不類，他本想叫千歲爺。幸虧反應及時，慌忙改口。不然朱興明的身份怕就暴露了，鐵板內的玻璃冷卻之后，終于成了晶體。
不過，朱興明一見之下，卻是大為失望。這和自己想象中的，并不一樣。
首先是顏色不對，這玻璃雖說也是透明，可本身這玻璃的顏色有些發綠。這是因為石英砂粒的鐵雜質是制造出來的玻璃呈綠色。不過偏綠的顏色倒是并無大礙，下次只需要將石英砂內的鐵質用吸鐵石祛除一下，就會使綠色變淡甚至透明。
這個并無什么大的影響，讓朱興明難以接受的是，這玻璃內全是氣泡，根本談不上什么透明。充其量，不過是一塊丑不拉幾的琉璃疙瘩而已。
這有自己想象中，一塊光滑潔凈，透明的玻璃完全是兩回事。這種東西，用來做一些小的工藝品可以，用來鑲嵌窗戶，怕是巨丑無比。
是哪個環節出了問題么，朱興明記得看過這方面的資料來著，制作玻璃好像并沒有多么復雜啊。
理論和實驗，從來都是兩回事。一件看似簡單的東西，等你真正實現起來的時候就會發現，完全就不是那個樣子。