f幸虧是自己來了此地,不然朝廷哪里知道事情的前因后果。若是一味的派兵征繳,到時候勢必會引起獠人的怨恨。
地方官員上行下效,山高皇帝遠的,他們真的可以為所欲為。
于掌柜這么一說,趙元儼便知道所謂獠人作亂的原因了。
“那個,于掌柜,覃敵在廣州城為政如何?”
其實不用再問,單從覃敵城門收費、侵占獠人土地這兩件事,足以治他的罪責了。
而于掌柜說的,卻更讓趙元儼觸目驚心。
只見于掌柜嘆了口氣:“如今這世道,當官的有幾個好的了。可如覃敵這般人,我還是第一次見。唉,不說也罷,不說也罷。”
于掌柜自然不敢多談,覃敵乃是當地土皇帝。轉運使一路最高行政長官,他怕趙元儼與覃敵有什么來往。
為打消于掌柜疑慮,趙元儼一拱手:“于掌柜,我們在入城的時候便被收了兩吊錢的入城費。我趙某人行走江湖這么多年,還沒見過如此無法無天之徒。”
于掌柜“哼”了一聲,冷笑道:“無法無天?覃敵草菅人命,殺人如麻又有誰管得了他了。這廣州城山高皇帝遠。百姓只知有個覃轉運使,無人聽說圣天子。”
趙元儼道:“實不相瞞,兄弟我在京城也認識一些達官顯貴,這覃敵如此橫行無忌,我定會奏明天子,將他繩之以法。”
誰知趙元儼這么一說,于掌柜反而更是嘲笑起來:“趙老板,你我皆是商人,這官場之事非咱們能管得了的。你說你在京城有相識之人,你知不知道這些年有多少人彈劾覃敵,他還不照樣官運亨通。”
趙元儼一聽這話更是吃驚:“于掌柜,此話怎講?”
于掌柜又嘆了口氣:“唉,便說前些年東莞知事李巖便上書彈劾覃敵暴行,結果朝廷不但沒有怪罪,反而將李巖貶黜,后不明不白死在貶黜的路上。”
趙元儼越聽越驚,這么說看來是京中有覃敵靠山。此人是誰,為何竟然連自己都不知道。
只聽于掌柜又道:“趙老板,非是我有意壓價,實則是這轉運使搶了獠人土地鬧得城中不安寧,生意也就難做。而這獠人莫陵又極兇殘,他豈肯干休。莫陵召集獠人,四處肆虐,他覃轉運使與其大小數戰,都是不分勝負。”
趙元儼皺了皺眉頭:“區區幾千畝地,覃敵給他便是,為何如此大動干戈?”
于掌柜突然臉色大變,他左顧右盼看看生怕有人偷聽,這才壓低聲音道:“趙老板,不是這幾千畝地的事。獠人在西郊種了千畝忘憂草,覃敵是為它而來。”
“忘憂草,這是何物?”趙元儼大為奇怪。
“這忘憂草原本是一味藥材,可不知有誰發現,此物果實使人服之成癮,端的厲害無比。有人憑借此物發了大財,西郊莫陵為此種了上千畝,而覃敵正是看中了這些忘憂草,這才動手侵占。”
趙元儼大怒:“此物使人成癮,豈非世間禍端,留此作物作甚,理應全部焚燒除滅!”
忘憂草,就是野生鴨片。鴨片在唐朝時進人中國。當年,一位名叫義凈的高僧四處云游,從印度帶來這種神奇的藥草。
鴨片,在唐朝作為貢品傳入我國,當時只是用來做藥材和佐料。
唐宋兩朝,人們就是默默地把鴨片常做佐料和藥用,并沒有大規模地普及,畢竟從印度來,運費很貴的哎,一般人吃得起的。
到后來,中國的醫生就發現鴨片不對勁,人們都說是:一份藥三分毒,而鴨片至少打九分毒,除了那點功效外,基本全是副作用,關鍵是太容易上癮。不過使用的人少,所以也不存在大問題。
當時的鴨片被稱為忘憂草,而在此地,不知什么人竟然發現了忘憂草毒性成癮的作用,竟然以此謀利。
而獠人莫陵也聽說了這種毒物,他不知從哪里弄來這許多種子,竟然在西郊種了千余畝。
覃敵知道這事以后眼紅了,于是他仗勢掠奪了這幾千畝土地。于是雙方交惡,爆發戰事。
于掌柜也跟著道:“可不是怎地,這種毒物就不應留在世間。所以說趙老板,你這皮貨雖好,可我真出不了高價。”
趙元儼一聽,當即拱手道:“于掌柜,咱們這筆生意你說了算,既然趕上亂世這也是沒法子的事。價錢就由你來定,日后咱們打交道的日子還長著呢。”
于掌柜一聽大喜:“趙老板當真是爽快人,這樣,我再給你加兩成,以免你虧得太多。”
趙元儼微微一笑:“如此多謝了。”
城中人心惶惶,離了于掌柜皮貨鋪,趙元儼又在城中一打聽。但凡提及覃敵,百姓總是搖頭不知,無人敢說其壞話。
于是趙元儼以錢帛賄賂之,這些人才敢說實話。這覃敵在廣州城為非作歹,殺人如麻。他殺人完全看心情,有次在鬧市,就因有人看了他一眼,竟然被他縱馬活活踩死。
趙元儼越聽越怒,堂堂大宋朝,竟然還有如此為非作歹之徒。
當下趙元儼找了間客棧,換上官服,帶上授印,帶著隨身侍衛往州府縣衙而去。
而此時的東京城,孫星云在夜市馬車旁等待趙盼盼,馬車上放著一筐筐硝石。
旁邊是一個面攤,攤主在大鍋內煮著面條,以招呼來往食客。
孫星云等的不耐煩:“鐵錘這王八蛋怎么還沒回來?”
石頭踮著腳:“應該快了吧,小的已經跟那農戶說好了的。”
“這廢物。”孫星云罵了句,然后來到那攤位前。
“客官,您吃點啥?”老板笑臉相迎。
這只是個路邊小吃攤,攤子不大,僅六張桌子,三三兩兩坐了幾個食客。
孫星云看他支起來的大鍋,再看看旁邊還放著幾個木桶面盆:“你,把這攤子給我。”
老板嚇了一跳,以為是來找事的。正要招呼巡邏官兵,孫星云卻拿著兩吊錢在他眼前晃了晃:“今晚你這攤子我包了,不準再接客。”
老板一看,這一個月也賺不了這么多。登時眉歡眼笑,雙手接過:“得嘞,客官這攤子您的了,晚上我回來收攤。”
這時一個婦人提這個筐子走了過來,看到面攤老板就罵了起來:“你這遭瘟的孬嘴貨,還不招呼客人在這瞎瞅啥!”
老板一把將她籮筐奪下:“招呼什么客人,咱今晚不干了。咱還沒逛過夜市呢,走,今晚我帶你逛逛去。”
那婦人不明就里,還欲再說,被那老板拉的去了遠了。
老板在妻子耳邊耳語了幾句,那婦人這才好奇的回頭看了一眼。大概她也覺得來了個神經病,兩吊錢包他們面攤一晚,不是神經病是什么。
既然是敗家子嘛,兩吊錢算什么。自己家大業大的,賺這么多錢不花干什么。