詹徽、任亨泰等人面面相覷,臉色一陣青一陣白,嘴唇翕動(dòng)著,終究不敢再言。
他們太清楚這位陛下的性子了,老朱一旦下定決心,便是九頭牛也拉不回來,更何況是他們幾句輕飄飄的勸諫。
這位出身草莽的大明開國帝王,可不是什么只會(huì)溫言安撫的良善之人,更不會(huì)任由士紳縉紳憑著幾句經(jīng)義便挾制蠱惑。
當(dāng)年胡惟庸案、郭桓案,哪一次不是雷霆手段,管你是勛貴還是大儒,觸了他的逆鱗,便是抄家滅族的下場(chǎng)。
一旦朱元璋認(rèn)定的事情,那便是天大地大,他的心意最大。
別說只是經(jīng)營嶺北,便是要遷都、要改制,哪怕滿朝文武都反對(duì),他也能一力推行到底。
這群士紳縉紳靠著科舉、靠著田產(chǎn)積累的那點(diǎn)權(quán)勢(shì),在他眼里不過是過眼云煙,真要逼急了,一道圣旨便能讓他們數(shù)十年的經(jīng)營化為泡影。
此刻再敢多言,無異于拿自家的身家性命去碰那雷霆之怒,誰也沒這個(gè)膽子。
更別提,現(xiàn)在的大明皇帝陛下,可是不缺錢啊!
胖殿下朱高熾一手規(guī)劃的東海貿(mào)易,僅僅只是一年時(shí)間,就給朝廷帶來了三千萬兩的關(guān)稅收入,還有貨物貿(mào)易流轉(zhuǎn)中,官辦商號(hào)帶來的一千二百多萬兩凈利潤。
這筆銀子堆起來,能把戶部的庫房塞滿,足夠支撐三場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)事,或是十年的賑災(zāi)開銷。
皇帝有錢了,國庫充盈得能往外溢,腰桿子自然硬氣。
再加上朱元璋作為開國帝王,一手打下江山的威望早已深入民心,朝堂內(nèi)外無人敢質(zhì)疑他的權(quán)威。
這般有錢有威有民心,他還不是想做什么就做什么?
經(jīng)營嶺北需要的那點(diǎn)銀子,在三千萬兩的關(guān)稅面前不過是九牛一毛,詹徽、任亨泰等人先前拿“國庫空虛”說事,如今連最后一點(diǎn)底氣都沒了。
誰能攔得住他?士紳縉紳的那點(diǎn)影響力,在充盈的國庫和絕對(duì)的權(quán)威面前,根本不值一提。
便是有人還想再爭,也只能掂量掂量——陛下手里既有銀子支撐計(jì)劃,又有民心威望壓陣,真要硬頂,最后只會(huì)落得個(gè)灰頭土臉,甚至丟官罷職的下場(chǎng),誰也犯不上跟自己的前程過不去。
退朝后,詹徽幾乎是攥著拳頭走出奉天殿,剛到宮門外的金水橋邊,便一把攔住了正欲離去的任亨泰,臉色鐵青,咬牙切齒道:“這胖殿下,真是好手段!三言兩語就攪黃了咱們的事,若真讓嶺北經(jīng)營起來,將來那些泥腿子出身的武將怕是更要騎到咱們文臣頭上了!”
任亨泰整了整被風(fēng)吹亂的袍角,臉上堆著一層無奈的苦笑:“詹大人稍安勿躁,陛下心意已決,此刻再多說也是無益。只是……方才胖殿下說的那些商路、關(guān)稅,若真能成,嶺北當(dāng)真能生利……”他話沒說完,語氣里已帶了幾分不確定。
“生利?”詹徽猛地打斷他,嘴角勾起一抹譏諷的冷笑,眼神里滿是不屑,“一群茹毛飲血的草原蠻子,能懂什么貿(mào)易規(guī)矩?能分清銀子成色就不錯(cuò)了!那商路千里迢迢,光是沿途的盜匪、風(fēng)沙就能讓商隊(duì)折損一半,不出三年,定然虧得底朝天,連本都收不回來!到時(shí)候,國庫被掏空,陛下看還怎么嘴硬!咱們只需等著,總有他求到咱們文臣頭上的那一天!”
任亨泰沉默片刻,終究還是嘆了口氣:“但愿如此吧……只是那胖殿下年紀(jì)輕輕,竟能把賬算得那般精細(xì),連軍屯畝產(chǎn)、商路關(guān)稅都摸得一清二楚,倒也不可小覷。”
“哼,不過是仗著皇孫身份,提前看了些邊軍密報(bào)罷了!”詹徽狠狠一甩袖子,“走著瞧,嶺北那地方,從來都是填不滿的窟窿,他朱高熾也掀不起什么浪來!”
說罷,便拂袖而去,留下任亨泰站在原地,望著遠(yuǎn)處宮墻的飛檐,眉頭依舊緊鎖。
是日夜中,詹徽府邸的書房內(nèi)燈火通明,燭火映著滿室人影,二十余位身著便服的官員圍坐其間,皆是朝中頗有分量的文臣。
他們大多來自江南士族,或是靠著科舉躋身中樞的清流,此刻臉上都帶著幾分郁結(jié),手中的茶盞早已涼透,卻無人顧得上飲。
“諸位,今日奉天殿之事,想必不用我多說了。”詹徽坐在主位,面色沉郁,指尖在案幾上輕輕叩著,“那位胖殿下三言兩語,便將咱們經(jīng)營多日的局面攪得稀碎。嶺北之事既定,咱們?cè)傧霐r,已是難如登天。”
戶部侍郎周肅嘆了口氣,接過話頭:“詹大人說得是。往日里,陛下雖剛愎,卻也需顧及國庫盈虧,咱們還能以‘民力不支’、‘財(cái)用匱乏’為由進(jìn)言。可如今……”
話說到這兒,他不由苦笑一聲,“東海貿(mào)易一年便進(jìn)賬四千多萬兩,陛下手里有了銀子,腰桿硬得很,咱們說什么,他都只當(dāng)耳旁風(fēng)。”
這話一出,滿室皆靜,隨即響起一片低低的附和聲。
“可不是么?”翰林院學(xué)士劉三吾捋著胡須,語氣里滿是無奈,“皇帝有錢了,真不是什么好事。咱們士紳能在朝堂立足,靠的是什么?無非是‘為民請(qǐng)命’的名頭,是‘藏富于民’的說法——說白了,就是讓陛下覺得,錢糧攥在咱們手里,他要辦事,就得看咱們臉色。”
“可現(xiàn)在呢?陛下自己的錢比誰都多,根本不用求著咱們,更不用聽咱們念叨什么‘士農(nóng)工商’的規(guī)矩。”
“這才是最可怕的。”詹徽重重一拍案幾,聲音陡然拔高,“他成了無所顧忌的帝王!咱們士紳縉紳,歷來靠著‘輿論’、‘財(cái)路’挾制朝局,可陛下手里有了源源不斷的銀子,既能養(yǎng)兵,又能賑災(zāi),百姓只會(huì)念他的好,誰還會(huì)聽咱們說三道四?長此以往,咱們?cè)诔玫姆至恐粫?huì)越來越輕,處境岌岌可危啊!”
眾人聞言,皆是心頭一沉。
他們這些人,或是家族世代經(jīng)營田產(chǎn),在地方上呼風(fēng)喚雨——從江南的萬畝良田到中原的千頃莊園,佃戶遍布數(shù)縣,糧倉連成片,地方官上任都要先拜會(huì)他們,賦稅輕重、徭役多寡,往往由他們一句話定奪;或是靠著門生故吏形成勢(shì)力,在中樞左右決策——主考官點(diǎn)了狀元,便成了“座師”,門生遍布六部,遇事遞個(gè)條子、傳句口信,便能讓政令在執(zhí)行中變味,連部院尚書都要給幾分薄面。
可這一切的根基,都建立在“朝廷離不開士紳”的前提上。