東宮偏殿的燭火亮如白晝，雕花窗欞將月光篩成細(xì)碎的銀斑，落在案上那道剛端上來(lái)的松鼠鱖魚上。
太子朱標(biāo)身著常服，正親手給朱高熾和朱雄英的碗里添著湯，見兩人掀簾進(jìn)來(lái)，當(dāng)即笑道：“可算來(lái)了，再晚一步，這鍋獅子頭就要涼透了?！?/p>
朱高熾也不客氣，搓著手在桌邊坐下，拿起筷子就夾了塊獅子頭塞進(jìn)嘴里，含糊道：“皇叔們走得急，我們倆在暖閣多待了會(huì)兒，不然早到了?！?/p>
朱雄英則規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，才在另一側(cè)落座，目光掃過(guò)滿桌菜肴——水晶肘子、鹽水鴨、糖醋排骨，全是兩人愛吃的家常味。
“消息都放出去了？”朱標(biāo)給自己斟了杯酒，目光落在朱高熾身上。
他雖身在東宮，卻也知道改封美洲的事牽動(dòng)著諸王的心，先前老朱與他商議時(shí)，便特意囑咐要讓朱高熾和朱雄英先透口風(fēng)，免得諸王心思不定。
“放出去了，”朱高熾咽下嘴里的肉，笑著擺手，“你是沒(méi)見著，那些王叔一聽能去美洲，還知道大名單里有他們，一個(gè)個(gè)比誰(shuí)都急。老十三朱桂剛聽完就喊著要去山西招鐵匠，朱榑連江南的絲綢商都聯(lián)系上了，腳不沾地地就往府里趕，連案上的金餅都忘了拿?！?/p>
朱標(biāo)聞言，忍不住啞然失笑，指尖輕輕敲著桌面：“也難怪他們急，這一去美洲，便是隔著萬(wàn)里重洋，往后日子過(guò)得好不好，全看自己能不能立住腳，關(guān)乎的可是他們子孫后代的基業(yè)，哪能不上心？”
說(shuō)著，他端起酒杯抿了一口，眼神卻漸漸沉了下來(lái)，語(yǔ)氣也輕了幾分，“只是……這一次相聚之后，他們散往美洲各地，再想湊得這么齊整，怕是難了。此生這樣的場(chǎng)面，或許就這一次了?！?/p>
偏殿里的氣氛瞬間淡了些，燭火跳動(dòng)著，將朱標(biāo)的影子映在墻上，添了幾分落寞。
朱雄英握著筷子的手頓了頓，剛想開口安慰，卻被朱高熾搶了先。
“喪標(biāo)你這話說(shuō)的，”朱高熾放下筷子，沒(méi)好氣地瞥了朱標(biāo)一眼，“等您將來(lái)繼承大統(tǒng)，想讓他們回來(lái)，直接下道圣旨就是！難不成這些王叔還敢抗旨？借他們十個(gè)膽子，也不敢不來(lái)見您這個(gè)大明皇帝?！?/p>
這話剛落，朱雄英便忍不住笑出聲，搖著頭反駁：“高熾這話可不對(duì)。真到了美洲，他們就是一方土皇帝，手里有兵有糧，還有自己的封地。到時(shí)候天高皇帝遠(yuǎn)，就算下道圣旨，人家要是找個(gè)‘海外風(fēng)大，船只難行’的由頭推脫，您還能派水師去綁他們回來(lái)？怕是真敢不來(lái)?！?/p>
朱雄英的話讓殿內(nèi)徹底靜了下來(lái)，朱標(biāo)握著酒杯的手緊了緊，眉頭微微蹙起。
他先前只想著讓諸王去美洲開拓，卻沒(méi)細(xì)想過(guò)“遠(yuǎn)隔重洋”背后的隱患——一旦藩王在海外站穩(wěn)腳跟，中央朝廷的約束會(huì)不會(huì)變得形同虛設(shè)？
就在這時(shí)，朱高熾忽然收斂起笑容，端起茶杯抿了一口，語(yǔ)氣沉了下來(lái)：“雄英說(shuō)的，正是我們要提前防備的。所以中央朝廷必須做些準(zhǔn)備，不能讓諸王在海外毫無(wú)顧忌地發(fā)展?！?/p>
他抬眼看向朱標(biāo)和朱雄英，指尖在案上輕輕點(diǎn)著，一字一句道：“首先，要限定他們攜帶的工匠、儒生人數(shù)。普通的農(nóng)匠、瓦匠可以多帶些，畢竟要開墾荒地、建造城池，但像會(huì)造火器的工匠，絕對(duì)不能外流——火藥配方、火器鍛造技藝是朝廷的根本，若是被諸王拿到海外，萬(wàn)一將來(lái)有人心生異心，手里有了火器，可不是鬧著玩的?！?/p>
“其次，后續(xù)朝廷給他們的支持，不能再像琉球、呂宋那樣無(wú)償。他們要種子，得按價(jià)購(gòu)買；要農(nóng)具，得走戶部的流程撥款；甚至水師給他們的船隊(duì)護(hù)航，每次都得收護(hù)航費(fèi)?！?/p>
朱高熾頓了頓，又補(bǔ)充道，“不是要苛待他們，而是要讓他們知道，中央朝廷才是根基。他們?cè)诤Ｍ獾陌l(fā)展，離不開朝廷的支持，也得給朝廷有所回報(bào)，不能一味索取?！?/p>
朱標(biāo)和朱雄英的臉色漸漸變了，兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚訝——他們先前只盯著“開拓美洲”的好處，卻從未想過(guò)“鉗制藩王”的問(wèn)題。
朱標(biāo)放下酒杯，聲音有些凝重：“熾兒你的意思是，要防著他們將來(lái)做大？”
“不是防著現(xiàn)在的王叔們，”朱高熾搖了搖頭，語(yǔ)氣緩和了些，“現(xiàn)在的王叔們，大多感念父皇和您的恩，不會(huì)有二心。可將來(lái)呢？他們的子孫后代，生在海外，長(zhǎng)在海外，對(duì)大明的歸屬感會(huì)不會(huì)淡？萬(wàn)一出個(gè)野心勃勃的，覺得自己的封地夠大、兵力夠強(qiáng)，想跟中央分庭抗禮，到時(shí)候內(nèi)戰(zhàn)就免不了了?！?/p>
這話像是一塊石頭投進(jìn)了平靜的湖面，讓朱標(biāo)和朱雄英都陷入了沉思。
朱雄英手指輕輕摩挲著碗沿，輕聲道：“可若是管得太嚴(yán)，會(huì)不會(huì)讓王叔們寒心？畢竟他們?nèi)ッ乐抟彩菫榱舜竺鏖_拓疆土，若是朝廷處處限制，他們怕是會(huì)覺得朝廷不信任他們。”
“所以不能做得太過(guò)分，”朱高熾笑著解釋，“該支持的還是要支持。他們要開墾荒地，朝廷可以給他們送玉米、番薯的種子；他們要跟南洋通商，朝廷可以給他們發(fā)通商文書。但該有的規(guī)矩不能少，該收的費(fèi)用也不能免！就像放風(fēng)箏，線得攥在手里，不能讓風(fēng)箏飛太遠(yuǎn)，可也不能把線拉得太緊，不然線斷了，風(fēng)箏就飛跑了。”
他拿起筷子，夾了塊水晶肘子放在朱標(biāo)碗里：“再說(shuō)了，華夏數(shù)千年的底蘊(yùn)，全在中央朝廷手里。無(wú)論是科舉選官的制度，還是冶鐵、紡織的頂尖技藝，亦或是水師的戰(zhàn)船、火器營(yíng)的裝備，這些都是海外藩王比不了的。真要是將來(lái)有哪個(gè)藩王想作亂，朝廷只要斷了他們的糧食補(bǔ)給、封鎖他們的商路，再派水師過(guò)去，他們根本撐不了多久?！?/p>
朱標(biāo)看著碗里的肘子，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有道理。若是連這點(diǎn)底氣都沒(méi)有，那大明也不配稱大國(guó)了。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里帶著幾分擔(dān)憂，“若是真到了那一步，不管誰(shuí)輸誰(shuí)贏，流血的都是朱家子孫，都是大明的百姓?！?/p>
“所以這也是給天家皇室的壓力，”朱高熾放下筷子，眼神變得堅(jiān)定，“若是將來(lái)的皇帝昏庸無(wú)能，讓朝廷積弱，被海外藩王比了下去，那就算被取代了，也是咎由自?。≈辽倩实圻€姓朱，大明的根基還在！可若是皇帝勤政愛民，讓朝廷一直保持強(qiáng)盛，那海外藩王就算有心思，也不敢有動(dòng)作。這既是約束，也是激勵(lì)?！?/p>
朱雄英聽到這里，忽然眼前一亮，忍不住道：“高熾這話點(diǎn)醒我了，其實(shí)讓諸王去美洲，不僅是開拓疆土，也是在給大明留后路。萬(wàn)一將來(lái)中原遭遇戰(zhàn)亂，美洲的藩王還能起兵回援，保住朱家的血脈。只是這‘平衡’二字，得好好把握?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)，”朱標(biāo)終于舒展了眉頭，端起酒杯看向兩人，“你們倆能想到這些，我就放心了。將來(lái)我若是真的繼承大統(tǒng)，還要靠你們兩個(gè)家伙管好這些海外的藩王。來(lái)，咱們干一杯，祝大明將來(lái)越來(lái)越好?！?/p>
朱高熾和朱雄英連忙端起酒杯，三只酒杯在空中輕輕一碰，發(fā)出清脆的響聲。
燭火映著三人的臉，暖閣里的氣氛重新變得熱烈起來(lái)。
他們又聊起了美洲的開發(fā)計(jì)劃——如何安排諸王的封地，如何調(diào)配水師護(hù)送，如何讓玉米、番薯在美洲快速推廣，話題一個(gè)接一個(gè)，直到窗外的月色漸漸西斜，才漸漸停了下來(lái)。