此刻的楚王羋橫，如同籠中的困獸。
對于楚國正在遭遇的一切，他已經(jīng)漠不關(guān)心——熊午良怎么收降了二十萬楚軍？怎么全殲了齊燕聯(lián)軍？他在【勛陽-上庸】一帶，是怎樣擊垮趙軍？
無所謂！都無所謂！
經(jīng)過這場熊午良一脈口中的‘靖難之役’，楚國的軍民再次付出了不少的代價(jià)——且不提【瑯琊】軍民與齊燕兩國侵略者的殊死血戰(zhàn)，也不提曲陽縣那場本不該發(fā)生的內(nèi)戰(zhàn)……
單是秦趙魏韓四國聯(lián)軍，在撤退的時(shí)候的一路擄掠，就給楚國西部的平民帶來了深重的災(zāi)難。
但羋橫卻全然沒有愧疚之心……
那些軍民，全都忠于曲陽侯那個(gè)亂臣賊子……他們是大楚的叛逆！是楚國的罪人！
死不足惜！
那些平民心里惦念著熊午良的好，他們就該死！北方六國的軍隊(duì)殺戮那些楚國平民，殺得好！殺得妙！只恨殺的還不夠多！
羋橫更加癲狂，仇視身邊的一切。
熊午良，我等你回來！
這一切，也該有個(gè)了斷了。
現(xiàn)在羋橫在宮內(nèi)的每分每秒，都是難以言喻的折磨……他幾乎見不到任何一個(gè)活人，也沒人陪他說任何話……日子一天一天地過去，羋橫披頭散發(fā)，幾乎已經(jīng)是個(gè)瘋子了。
最開始，它畏懼熊午良的歸來。
到后來，它甚至開始期盼熊午良趕緊出現(xiàn)，結(jié)束這一切的折磨。
但偏偏日子一天天過去，熊午良卻始終沒有出現(xiàn)在羋橫的面前。
直到——
……
熊午良重新坐上了他那輛華貴的青銅軺車，在十余萬楚軍的熱烈護(hù)送下，返回了他忠實(shí)的【郢都】。
一路上，熊午良并沒有急于行軍。
相反，曲陽侯還盡力壓制著行軍的速度，一路幫助那些受了兵災(zāi)的平民重建房屋、收容難民、施舍糧食……盡最大的努力來減少靖難之役帶來的損失。
沿途的平民們對熊午良更是感恩戴德——
“曲陽侯真是大善人吶！”
“君侯萬歲！”
“合該為楚王！郢都那廝……呸！”
楚軍就這樣不緊不慢地緩緩行軍，通過一路上的休整，終于緩解了長達(dá)數(shù)個(gè)月的奔波、內(nèi)戰(zhàn)、與齊燕聯(lián)軍作戰(zhàn)、再奔波、與趙軍交戰(zhàn)……所帶來的疲憊。
等到曲陽侯的大軍來到【郢都】城外的時(shí)候，已經(jīng)是十二月初了。
南國的寒風(fēng)也開始令人徹骨生寒……但對于熊午良麾下的十余萬大軍來說，卻影響不大。
召滑緊了緊身上那件羊皮翻襖，臉上帶著舒心的笑：“君侯，這隴西的毛皮果然舒服得很。”
熊午良也是一身翻毛的羊皮襖子，雖然已經(jīng)是十二月初，但絲毫不見寒冷，除了臉有點(diǎn)兒紅之外，沒有半點(diǎn)兒不適——
隴西之地歸屬楚國之后，已經(jīng)開始在各個(gè)方面發(fā)力了！
楚國人用廉價(jià)的糧食和各種工業(yè)制品、絲綢布帛、漆器、鐵質(zhì)新式農(nóng)具……從已經(jīng)變成楚人的義渠人手中換來了大量南國少見的物資。
除了數(shù)量越來越多的牛馬牲畜之外，就是動(dòng)物皮毛了。
尤其是羊皮——在義渠人的家中，這些羊皮十分廉價(jià)，家家戶戶都攢了幾十甚至上百張……羊肉可以當(dāng)食物，羊角可以做飾品，可唯獨(dú)這些羊皮對于義渠人來說，就是食之無味棄之可惜的雞肋。
不值錢吶！
義渠人與秦國沒有互市，所以這些動(dòng)物皮毛就年復(fù)一年地積攢了下來……熊午良在隴西時(shí)，曾親眼看見有義渠人用上好的狼皮裹馬糞蛋子，當(dāng)時(shí)心疼得咱們無良候捂著心口兒直哆嗦。
踏馬的！暴斂天物啊！
開通邊境互市之后，這些動(dòng)物皮毛以極低廉的價(jià)格涌入楚國。
尤其是羊皮——低賤到只要區(qū)區(qū)五枚鐵錢，就能買一張上好的羊皮……海量的毛皮制品涌入楚國，其中一部分被楚國的商旅轉(zhuǎn)運(yùn)到齊國、魏國等國家牟取利潤。
此外，曲陽侯就成了毛皮的最大收購方。
麾下十余萬楚軍，訂購了二十萬件羊皮襖子，總花費(fèi)大概在萬金左右，算上運(yùn)輸?shù)某杀尽⒓庸さ某杀尽畈欢嗷艘蝗f兩千金。
對于咱們財(cái)大氣粗的曲陽侯來說，實(shí)在不算什么。
這些羊皮襖子足夠北方的牧民在寒風(fēng)籠罩下的草原上御寒，如今用在南國，自然完全夠用——楚軍士卒們在十二月行軍，沒有出現(xiàn)任何一例因寒冷而減員的案例。
士氣也因溫暖、舒適、充足的食物、沿途軍民的歡迎……一直保持高漲。
大軍并未掩飾行蹤，而是慢慢悠悠地行軍，熊午良本人也接受了沿途的貴族們的無數(shù)次招待和犒軍。
十二月初，大軍兵至郢都城外。
熊午良坐在青銅軺車上，小黑侍衛(wèi)在側(cè)，擎著那面威震敵膽的缺角侯旗。
“曲陽侯回來了！”
“看！是缺角侯旗——”
“君侯萬勝！”
還不等熊午良下令麾下的軍隊(duì)列陣或是扎營，便聽見郢都城墻處，傳來驚天動(dòng)地的歡呼聲。
城墻上的城衛(wèi)軍高舉著楚國的紅黃色旌旗，歡呼著、激動(dòng)地?fù)]舞著手中的劍戟：“君侯萬勝！”
城門已然大開。
國人競相從城門涌出，歡呼雀躍，夾道歡迎——熱烈地涌上前，向熊午良的青銅軺車方向招手、跳躍、歡呼……畫風(fēng)和后世某將軍出行差不多。
召滑撫須而笑，對著熊午良道：“君侯，此乃天命也。”
熊午良略帶惆悵地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，像是在緬懷自己悠閑躺平的歲月……最后從青銅軺車上起身，高抬雙手，回應(yīng)男女老少們的歡呼。
果然，歡呼聲更大了——
“君侯萬勝！”
“大楚戰(zhàn)神！戰(zhàn)神！”
“啊曲陽侯好帥……我要給你生猴子——”
熊午良微笑著放下手，沉聲下令：“芍虎統(tǒng)領(lǐng)大軍駐扎城外；點(diǎn)一千曲陽新軍隨我入城。”
格速宜、芍虎、召滑等人都圍在熊午良身邊，喜滋滋地享受著國人的歡迎。
包括那些平民在內(nèi)，所有人都清楚——楚國的時(shí)代要變了！
而且所有人都樂見其成。
如此民心，世所罕見。
在萬眾矚目下，熊午良率領(lǐng)一千曲陽新軍，以及八百從不離身的親兵營，在歡呼聲的簇?fù)硐拢砷啽?duì)形整齊劃一地開進(jìn)城門，并徑直往王宮方向而去。
……