美壯離開后，劉家緊閉大門。

劉家堂屋里。

劉老柱先把他媳婦按在椅子上坐好，然后他才在媳婦面前左手拍著右手滔滔不絕，試圖掰開揉碎給妻子講道理。

講到要做飯鋪子，胡椒反問：可那荒蕪的大路上，咱們要是不走道，連個鬼影都沒有，請問客人在哪里時。

劉老柱的回答是一副不可說的模樣，還搖了搖右手食指，示意老妻別問。

胡椒盯著她男人那根手指：“……”咋就那么來氣呢。

而此時的劉老柱，趁媳婦還沒發脾氣前急忙拽過凳子坐在胡椒面前。

只看他半彎著腰，忽然伸手包住媳婦一雙如老樹皮般粗糙的小手，他低聲和胡椒解釋著什么，將許老太給他分析的那些話又說給胡椒聽。

胡椒邊聽邊滿臉焦急連連點頭，在聽到狗頭鍘時，她突然站起身躥進屋子，將家里四處藏的散銀以及唯一一個五十兩銀錠子放在炕邊，那五十兩銀錠子本是要給小兒子娶妻用的。

怕自家男人有心理負擔，胡椒還把這堆銀錢又往前推推，示意不用說了，只要一家子好好活著，錢不錢的沒事兒。

劉老柱望著這樣的老妻，頭發也摻了白絲，他一邊咽下心酸將所有銀錢收好，一邊再重新轉過身面對老妻時，又立馬換成一臉興奮白話起來。

他給胡椒掰手指分析，別怕，不會賠的。

你看許家老妹子是傻子不？

你看美壯啥也不問就敢跟著買地，也說明跟著不會錯。

你看，媳婦，不止咱家白墊錢，這里還有老妹子的五兩銀，這可是有田的銀錢。

胡椒驚訝：“有田的？”

劉老柱又開始揮舞胳膊，將許老太給他暢想的那些話說了出來，什么心有小家，心懷大愛。到時鋪子多租出去，不止本村或許連外村村民都會記著他的好。

到時別說狗頭鍘他，搞好了，他還很可能在真正的大官好官那里留名。

等那時，再去繳糧稅，那些里正就是個小里正，他帶的二道河繳糧隊一出現，別人都要給他讓路。

他還不好意思的笑了笑，其實誰能當英雄會去當狗熊，只要這把事能做成，他心里也是有英雄夢的。

他還背下來許老太的那些話，告訴胡椒：他往后走的是人間的道，扛的是頂風的旗。到那時，你老頭比以前腰板還直，你作為里正之妻，要驕傲，也會比以前在村里人緣還好，因為那是真正得到村民的敬重。

“還有爹娘往后再回村，信不信各家都會邀他們去串門，不去都不行的那種。到那時，爹得多樂呵。”

一把年紀的劉老柱，難得在年少夫妻老來伴的胡椒面前，笑得像個孩子。

胡椒卻突然抱住劉老柱哭了起來：“我們當年只是想保住自己的孩子……”

午后的陽光照在這對相擁在一起的老夫妻身上。

只是陽光沒普照多一會兒，劉家大門就大敞四開。莊戶人連悲傷春秋都要搶時間，沒有閑工夫多愁善感。

胡椒趕著牛車，將第一車糧食送往許家。

村婆子仨人組，大紅子、大娥子、一只耳老娘正好看到這一幕。

劉老柱在家往車上裝糧食，胡椒沒一會兒又趕來第二車。

仨婆子就追隨牛車的影子，來許家，去劉家，再來，再去，一趟趟的把糧食拉到許家卸車。

大紅子實在忍不住了，問胡椒：“啥意思呀？你家是借給許家糧食嗎？”

“啊”，胡椒剛應了一聲，許老太用濕毛巾擦著身上的灰塵就出來了，招呼胡椒道：“累壞了吧，進屋喝口水。”

胡椒想起劉老柱還在糧窖里待著呢，不能停留。先是一把拽住許老太的手，極為感慨地想對許老太說點什么，但礙于那仨婆子在跟前兒就沒說。只低頭間紅了紅眼圈，隨后趕緊掏字據遞給許老太：“妹子，家里有事，我不進屋坐了。這是給你的欠條，收好。還有，謝謝啊。”

大紅子、大娥子、一只耳老娘齊齊看眼欠條，又看眼許老太，再一臉發懵地看著糧車：“……”

不是，她們得好好捋捋，不該是許家給劉家寫欠條嗎？

——

第二日天剛蒙蒙亮就要去鎮里辦地契。

劉老柱趕車到許家門前停下：“田芯兒啊，田芯。”

“噯，來了，劉爺爺！”

到美壯家，劉老柱又揮鞭子喊人：“侄女，大侄女。”

“來了，叔。”

仨人啃餅子配著水，踏著晨曦向鎮里而去。

劉老柱示意許田芯和美壯用他帶的棉被裹上，免得冷。

許田芯拿過劉老柱的干糧，將奶奶給帶的肉松夾在劉老柱的餅子里，讓劉爺爺一邊趕車一邊吃，又給美壯姨也裹肉松。

劉老柱甩鞭子吃餅時笑呵呵道：“你奶要是賣這個，不孬，咋琢磨的呢，那腦袋瓜。回頭告訴你奶一聲，多做不怕，我還能給這吃食送到你大爺爺那里代賣。”