無論如何，邁進冬月的第一天，辰時正，創下了赫赫戰功的北征軍，終于黑壓壓的掩蓋了天邊的光亮，出現在京都所有人的面前。

    馬蹄聲聲，好似春日的奔雷，攜帶著北風和碎雪，鋪天蓋地一般，直掩京都。

    待得風雪過后，被百姓數次稱頌的北征軍，終于清楚現出了模樣。

    迎風飄揚的戰旗，許是被箭枝光顧過，布滿了破洞，紅色的底布像篩子一樣，邊緣的流蘇也丟失無蹤。但正中那墨色的“先鋒”兩個字卻被修補過，依舊像一個倔強的漢子，挺立在原地，昂然迎接著戰火亦或者是風雪。

    在看旗下，當先是幾百兵卒護了一百多輛馬車，車上堆滿了東西，用草編的大網嚴嚴實實罩著，仔細看，原來網下是一個個黑色的小陶罐。陶罐上甚至還貼了紙條，讓人看了無端生出幾分寒意，心頭下意識就提了起來。

    果然那當先馬上的兵卒，手里一揚，漫天飄灑起外枯黃色的紙錢，尖利的聲音很不得穿透了所有人的耳膜，“兄弟們，魂歸來啊！咱們到家了！”

    那車上是…骨灰壇子！

    所有人都變了臉色，一百多輛車，一車一百罐，這就是一萬多…一萬多戰死兵卒的骨灰！

    不等眾人心顫，車隊向外一分，讓出一條大道，又行來一百多馬車，這次馬車上拉的不是黑色罐子，而是人。但也不能說是完整的人！

    對，這些人都穿了大越的軍服，但卻缺手缺腳，甚至瞎眼無耳，頭上包裹著帶血的白色繃帶，在這樣的大冬日里，厚重的完全可以當帽子，卻依舊有血色浸透出來，可見他們傷的有多重，沒有把命丟在戰場，被裝在陶罐里送回來，當真是他們命硬。

    但即便如此狼狽，他們這一刻依舊互相攙扶著下了馬車，盡量挺直了脊背，然后沖著京都齊齊跪倒，高聲喊著，“爹娘，我們回來了！”

    “大越，我們得勝回來了！”

    一千多人盡情嘶吼，仿佛要把胸腔里所有的悲壯，所有的決心，所有的犧牲都盡情喊出來，而他們是離家日久，歸來的浪子，是護佑了家國平安的英雄。

    坐在明黃色御駕車輦里的明德帝，還有滿朝文武，外加七個皇子還沒等應聲，百姓們卻是忍耐不住了。

    不知道哪個老婦人當先跑向了那些傷兵，“狗剩兒啊，你可回來了！嗚嗚，娘想你??！”

    “二蛋，二蛋，你的腿呢，以后你可怎么活??？”

    有人帶了頭，百姓們哪里還會再等待，潮水一般涌向那些傷兵，甚至是裝滿骨灰壇子的馬車。

    瞬間城外亂成一團，哭聲震天。傷兵還好一些，起碼還活著回來了，但那些被裝在陶罐里的，卻是爹娘永遠見不到的兒子，妻子永遠失去的丈夫，孩兒再也不能依靠的父親。

    過去這兩月，京都人見多了報捷的快馬，聽多了勝利的消息，甚至津津樂道于先鋒營離得王城還有多少里，完全把北征當做了一場茶余飯后的消遣，好似勝利就是唾手可得一般容易。

    但所有人都忘了，戰爭從來都是殘酷又血腥的。

    那些捷報，那些勝利的消息，是大越的子弟，是那些原本活生生的人命換來的 。

    那些他們不知道如何模樣的后生，漢子，甚至是老者，為了他們能坐在茶樓里喝茶閑話兒，為了他們能圍著火爐賞雪吃點心，為了他們的孩兒能安心讀書，為了大越的安寧，失去了手腳和眼睛，甚至是性命，永遠的留在了那片蠻人的草原…

    從來沒有什么歲月靜好，只是有人在代替你負重前行！

    這一刻，所有人都心里沉重的難以承受，就是家里沒有人從軍，也是忍耐不住，嗚嗚痛哭失聲。

    “嗚嗚，太可憐了。蠻人太可恨了！”

    “就是，總有一日要把他們都殺光！”

    “那些蠻人還是殺的少了，要我說啊，就該一把火把草原都燒光，讓他們放羊養馬？直接餓死他們，一個都不活才好?！?br />
    “對，嗚嗚，可憐這些后生了，以后可怎么過日子啊？怕是種地都不成?！?br />
    這般亂了半個時辰，所有人才算認回了兒孫，也抱走了戰死家人的骨灰。剩下的骨灰罐子被再次整理安放，傷兵們也重新上了馬車。

    馬車再次閃開，這一次才是北征軍上前。

    崔召騎在高頭大馬上，鎧甲罩身，手里擎著軍旗，身后是大小將領十幾人，他高聲喊道，“北征軍出征五萬，回歸三萬七千，殺退蠻人直到王城之下，殺蠻三萬九千余。揚我大越國威，凱旋而歸，請陛下檢閱！”

    明黃色的御輦上，車簾一掀開，一身九龍袍，頭戴皇冠的明德帝隨后走了出來，雙手背向身后，高聲道，“眾將士辛苦了，大越有爾等舍生忘死，是國之大幸。大越不會忘記你們為護衛家園，拋下的頭顱，灑下的熱血。來人，宣朕旨意！”

    萬全應聲趕緊上前跪倒，手里的圣旨展開，高聲道，“奉天承運，皇帝詔曰…”

    崔召帶頭，所有將士齊齊下馬，跪倒在地，深深埋下了頭顱。

    萬全聲音不算如何高，卻被風雪帶著送到了大半兵將的耳里。

    崔召大將軍升任兵部尚書，節制京畿道大營。賞賜金銀和寶馬。

    所有將士按功封賞，餉銀漲兩成，撫恤加倍。這是出乎意料的優待，讓所有人都歡喜起來。

    當然最扎眼，也最讓人驚訝羨慕的，還是對先鋒將軍夜嵐的封賞。圣旨上言明他的名字鐘離坤，當朝八皇子，賞賜冠軍侯爵位，盔甲寶馬弓箭寶刀馬鞭，簡直是從頭包到腳。甚至還有八百親衛，隨意宮內行走，還有京畿道大營幾萬大軍的訓練…

    每一字，每一句，都是代表一件事，八皇子崛起，榮耀加身！

    這些若是分出一點點，怕是都要讓眾將領笑到瘋癲，但偏偏都集于夜嵐一身。而他們偏偏還不能嫉妒，甚至連嫉妒的心思都生不出來。

    因為他們身在草原，最是清楚蠻人的兇悍，而夜嵐只帶了三千多人，一路殺去了蠻人王城。北征軍若是軍功百分夜嵐獨占九十九，這份榮耀是實至名歸。

    即便再沒良心的人，都不能反駁一句…

    這就如同那句老話，有些人天生就是為了某件事而來。而大越八皇子，夜嵐，不，鐘離坤，天生就是要成為戰神的人！