'毓慶宮中，太子已被拾掇齊整，但宿醉的浮腫一時消不去，胤禛所見之人，眉眼虛脹，瞳仁混沌，仿佛還沒清醒。

太子妃只在門外與四阿哥匆匆打了照面，胤禛也不曾細看，但來的路上，小和子告訴他，毓慶宮昨夜太平，全靠太子妃一力支撐。

“二哥，喝酒了？”

“昨晚氣候宜人，葡萄美酒夜光杯，何人不醉？”

胤禛坐下，見桌上有解酒的酸湯，便徑自盛了一碗，送到兄長面前，說道：“二哥，眼下您千萬要沉住氣，索相一生，擒鰲拜、平三藩、征噶爾丹、遏制沙俄擴張，無不是名垂青史的功勛，是大清一等一的功臣。如今年老休致，當退則退，而非那仗著功勛蓋世，便倚老賣老、玩弄權術，乃至禍亂朝綱之輩，此乃盛世君臣之佳話?！?/p>

太子抬起疲憊的眼睛，帶著幾分玩味的笑，說道：“這話是你自己想的嗎，在我眼里，你本不是這樣的人?！?/p>

胤禛垂首道：“弟弟只想寬慰二哥，世上之事，從來利弊兩面，取其輕或取其重，只在人的一念之間。外人笑您失去臂膀，自有他們謀利的算計，可夜深沉時，難道他們敢不細想一想，相爺此舉未嘗不是扶您上青云，他們也害怕。”

“上青云？”

“您是太子，您一日是太子，任何人的非分之念皆是死罪，您何必在意那些小人之言，他們不配。”

胤礽沉默了片刻，端起酸湯飲下一口，也許是周身都麻木了，這酸湯也沒有令他的脾胃舒服幾分，但思緒冷靜了些，他問道：“老四你對我說實話，此行永定河，皇阿瑪是不是對我失望透頂？”

胤禛道：“您于暴雨中奔赴下游視察汛情，一路泥塘石灘，無不隨皇阿瑪去蹚，皇阿瑪為何要對您失望？”

胤礽眼眸猩紅，激動地說：“可我一會兒摔了，一會兒吐了，一會兒又風寒著涼了，比個娘們兒都不如，我見皇阿瑪看我的眼神，都是憂愁而不耐煩的，他看我的眼神，你看見了嗎？”

胤禛輕輕一嘆，問道：“二哥如何看待，皇阿瑪出行前，鞭笞了十四弟，將他打得皮開肉綻，十多天不能下床?！?/p>

太子一愣，放下湯碗，不大在乎地說：“十四弟從小淘氣，他不是三天兩頭挨打嗎？”

胤禛問：“若是這鞭子，落在您身上呢？”

太子眉頭緊蹙，眼神茫然地看著弟弟，半晌才道：“我能做什么事，要惹皇阿瑪如此盛怒？”

胤禛說：“您隨駕視察河工汛情，與大臣共商治水之計，您做的一切，于皇阿瑪而言，皆是君臣之事，您做得極好。但您體力不支、身骨孱弱，受傷也好，病倒也罷，在皇阿瑪眼里心疼的是兒子，哪怕被您解讀為憂愁和不耐煩，二哥，難道您對弘晳沒有不耐煩的時候嗎？我可嫌棄弘暉那手破字，若非忙得顧不上，早揍他八百回，可您能說，我不疼兒子，不在乎他嗎？”

胤礽怔怔地看著弟弟：“是、是這樣嗎？”

胤禛道：“二哥，您喝過醒酒湯，好生歇一歇，待面上浮腫消去，我隨您去一趟暢春園。索相致仕，是朝廷大事，您大大方方與皇阿瑪一同商議，才能打小人的臉，堵他們的嘴?！?/p>

胤礽揉了揉臉頰，很是沒底氣，問弟弟：“我歇半天，這身上的酒氣能散嗎，皇阿瑪一準聞得見，我、我不敢……”

胤禛道：“那就明日去，明日一早，弟弟來接您去暢春園。”

胤礽遲疑了片刻，才僵硬地點頭：“好……那、那你隨我同去?！?/p>

不久后，當胤禛伺候太子歇下，退出毓慶宮時，遇見太子妃帶著弘晳和小格格從門外回來，想是去寧壽宮請安，胤禛不敢細看太子妃的面容，但聽著說話的聲，似有幾分氣息不足，昨晚太子妃一定身心俱疲，累壞了。

弘晳規規矩矩地向叔叔行禮：“給四叔請安，四叔您要走了嗎？”

胤禛道：“是啊，四叔還有差事要忙?！?/p>

弘晳說道：“我也要去書房了，四叔，侄兒就不送您了?！?/p>

胤禛摸了摸孩子的腦袋：“好生念書，過兩年弘暉進宮上學，還要靠哥哥教導他?！?/p>

只聽太子妃道：“方才在寧壽宮提起太后大壽一事，皇祖母有意交給孫輩們來操辦，還請四阿哥回府給四弟妹帶句話，過些日子，請她一同進宮商議。”