“怎么？”林川注意到他的反常。
“回……回官爺。”
老皮匠“撲通”一聲跪下，“這……這是‘倒扎蓮花針’！”
“小老兒敢拿腦袋擔(dān)保，整個(gè)京城，不，整個(gè)江南，會(huì)這手針?lè)ǖ模挥幸粋€(gè)人！”
“誰(shuí)？”林川和南宮玨異口同聲。
“鬼手張三！”
老皮匠脫口而出。
“他以前是宮里做馬鞍的匠人，去年不知犯了什么事被趕了出來(lái)，一手縫皮子的絕活無(wú)人能比！”
“他縫的皮袋，裝水三年不漏一滴！”
“因?yàn)樗宰庸鹿眨庥殖簦瑥牟桓藖?lái)往，大伙兒才給他起了這么個(gè)外號(hào)。”
“宮里被趕出來(lái)的？”
林川眼中精光一閃，“他在哪？”
“就在城西的……皮貨巷，最里頭那家，門(mén)口掛著個(gè)破靴子的就是！”
就在此時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
陳默翻身下馬，沖進(jìn)來(lái)。
“侯爺！”陳默抱拳。
“爛尾渡口那個(gè)廢棄貨棧，我們?nèi)サ臅r(shí)候已經(jīng)人去樓空。”
“但是，”陳默話鋒一轉(zhuǎn)，“我們?cè)谠羁永锇l(fā)現(xiàn)了還沒(méi)燒完的殘?jiān)谐允５母杉Z，還有這個(gè)。”
他從懷里掏出一個(gè)用油布包著的東西，遞了過(guò)來(lái)。
林川打開(kāi)油布。
里面是一塊燒得半焦的木牌，上面用刀刻著幾個(gè)字，雖然被火燎過(guò)，但還能勉強(qiáng)辨認(rèn)。
“……竹記……”
林川將木牌翻過(guò)來(lái)，背面還有一個(gè)模糊的印記，像是一片竹葉。
他抬頭，看向那個(gè)剛剛立功的老皮匠，又看了看旁邊那個(gè)做風(fēng)箏的老頭。
“京城里，哪家做竹器的鋪?zhàn)樱痔?hào)里帶‘記’，招牌是竹葉？”
那做風(fēng)箏的老頭和旁邊幾個(gè)做竹器的工匠對(duì)視一眼，幾乎是同時(shí)開(kāi)口：
“安康坊，裕和竹記！”
“他家的竹器做得好，在咱們行里有名！招牌就是一片竹葉！”
“對(duì)！”一個(gè)工匠補(bǔ)充道，“在京城挺有名的，跟裕和糧鋪是一個(gè)老板！”
裕和糧鋪！
邢卜通正在調(diào)查的糧車(chē)，就是裕和糧鋪！
林川將那塊燒焦的木牌捏在手里，嘴角勾起一抹冷笑。
“陳默。”
“在！”
“封鎖皮貨巷和安康坊，把鬼手張三和裕和竹記的人，都給我請(qǐng)回來(lái)。”
“記住，要活的。”
“是！”
剛才還亂哄哄的大堂，安靜了下來(lái)。
那些工匠們，一個(gè)個(gè)縮著脖子，大氣都不敢出。
誰(shuí)都聽(tīng)出來(lái)，這是出大事了。
林川走到那老皮匠面前。
那老頭還跪在地上，渾身發(fā)抖。
“老人家，起來(lái)吧。”
張仵作連忙上前，將老皮匠扶了起來(lái)。
“今日多謝你了。”
林川從懷里摸出一小錠銀子，約莫二三兩，直接塞進(jìn)老皮匠的手里。
“拿著，去喝杯茶，壓壓驚。”
老皮匠捧著那塊銀子，整個(gè)人都懵了。
“官……官爺……這……使不得……”
活了一輩子，頭一回，被官爺問(wèn)話，還賞銀子！
一個(gè)月也掙不了這么多！
“你應(yīng)得的。”
林川拍了拍他的肩膀，又轉(zhuǎn)向其他人。
“諸位也辛苦了，今日之事，還望不要對(duì)外聲張。張仵作，記下他們的住址，回頭每人送二兩銀子過(guò)去。”
“是，侯爺。”張仵作躬身應(yīng)道。
工匠們一聽(tīng)都有賞錢(qián)，紛紛作揖道謝，被衙役們客客氣氣地請(qǐng)了出去。
……
城西糞場(chǎng)。
熏天的臭氣彌漫開(kāi)來(lái)。
幾十名捕快剛到這里，就有兩個(gè)年輕的繃不住，當(dāng)場(chǎng)干嘔起來(lái)。
邢卜通抬手揮了揮，捕快們四散開(kāi)來(lái)。
這里與其說(shuō)是“場(chǎng)”，不如說(shuō)是一片巨大的洼地。
無(wú)數(shù)個(gè)用爛泥和石頭壘起來(lái)的糞池，星羅棋布。
池子里，黃的、黑的、綠的穢物正在陽(yáng)光下發(fā)酵，咕嘟咕嘟地冒著泡，成群的綠頭蒼蠅在上面盤(pán)旋，嗡嗡作響，聲音大得嚇人。
幾名捕快捂著鼻子，深一腳淺一腳地往里走。
“頭兒，這地方……怎么連個(gè)車(chē)影子都沒(méi)有啊。”
王捕頭捏著鼻子說(shuō)道。
邢卜通目光掃過(guò)空蕩蕩的場(chǎng)地。
除了幾個(gè)糞池邊上，有幾個(gè)衣衫襤褸的糞工在用長(zhǎng)桿攪動(dòng)糞水，確實(shí)看不到一輛糞車(chē)。
他走到一個(gè)工人面前，亮了亮腰牌。
那工人嚇了一跳，差點(diǎn)跪進(jìn)糞池里面。
“官……官爺……”
“你們管事的呢？”邢卜通問(wèn)。
“在……在那邊屋里……”
工人指了指不遠(yuǎn)處一間低矮的茅草屋。
邢卜通帶著人走過(guò)去，推開(kāi)門(mén)。
一股酸臭味夾雜著汗味撲面而來(lái)，差點(diǎn)把他頂個(gè)跟頭。
屋里，一個(gè)赤著上身，渾身黝黑的漢子正躺在竹椅上搖著蒲扇，見(jiàn)到一群官差闖進(jìn)來(lái)，他一個(gè)激靈坐了起來(lái)。
“幾位官爺，這是……”
“我們是刑部的。”邢卜通開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“查個(gè)案子，你們這兒的糞車(chē)呢？”
那管事的一聽(tīng)，松了口氣。
“官爺說(shuō)笑了，我們這兒哪有地方放車(chē)。”
他指了指外面，“這糞場(chǎng)，就是個(gè)倒糞、漚糞的地方。那些糞夫，都是自家的車(chē)，早上從家里出來(lái)，收滿了就拉到這兒倒了，領(lǐng)了錢(qián)，就各自回家了。車(chē)都停在他們自個(gè)兒家里。”
王捕頭一聽(tīng)：“那這上哪兒找去？京城有這么多糞夫？！”
管事的嘿嘿一笑。
“官爺，干咱們這行的，都有規(guī)矩。誰(shuí)跑哪條線，都是固定的，都在我這兒記著賬呢。不然收重了，或者漏了哪家，主顧要罵娘的。”
邢卜通心里一動(dòng)。
“你有賬本？拿來(lái)看看。”
管事的趕忙從一個(gè)破木箱里翻出一本被油污浸透的冊(cè)子，遞了過(guò)來(lái)。
邢卜通強(qiáng)忍著那股味道，翻開(kāi)冊(cè)子。
上面用歪歪扭扭的字，記錄著每個(gè)糞夫的名字，以及他們負(fù)責(zé)的街巷。
他很快就找到了魚(yú)市街、狗耳巷那幾片區(qū)域。
“這幾個(gè)巷子的糞車(chē)，最近可有什么異常？”
“異常？”
管事的撓了撓頭，想了半天。
“要說(shuō)異常……倒還真有。”
“大概是十天前吧，負(fù)責(zé)魚(yú)市街的老李頭，還有負(fù)責(zé)南風(fēng)里的趙瘸子，好幾個(gè)人，都托人來(lái)說(shuō)病了，要歇一陣子。”
“他們都是干了十幾年的老人，手腳利索，很少請(qǐng)假。”
“可那天，一下子來(lái)了七八個(gè)，都說(shuō)病了。”
邢卜通的眼睛瞇了起來(lái)。
“然后呢？”
“然后啊，就來(lái)了幾個(gè)生面孔，說(shuō)是他們的遠(yuǎn)房親戚，來(lái)替班的。”
“還挺懂事，給我塞了點(diǎn)茶錢(qián)，讓我多關(guān)照。”
管事的比劃了一下，“出手還挺大方。”
“我尋思著，這活兒又臟又累，有人肯干就不錯(cuò)了，就讓他們頂了。”
王捕頭在一旁插嘴：“那些人長(zhǎng)什么樣？有什么特征？”
“特征？”管事的又想了想，“就是干活的，能有啥特征？不過(guò)……有件事挺怪的。”
“說(shuō)。”邢卜通沉聲道。
“他們干活，比誰(shuí)都勤快。天不亮就出門(mén)，挨家挨戶收得干干凈凈。可他們收完，不像別人一樣直接拉到我這兒來(lái)，反倒是在城里多繞幾圈。”
“還有，他們還特意問(wèn)我，哪種糞最臭。”
“最臭？”
幾個(gè)捕快面面相覷。
干這行的，不都巴不得離臭味遠(yuǎn)點(diǎn)嗎？
還有人專門(mén)找臭的？
“對(duì)！”
管事的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我就告訴他們，新收來(lái)還沒(méi)發(fā)酵的，最是沖鼻子。”
“我還問(wèn)他們，問(wèn)這個(gè)干嘛？”
“他們說(shuō)什么，城里有個(gè)大戶，想買(mǎi)糞弄什么古法肥，越臭越好。”
管事的說(shuō)到這，自己也樂(lè)了。
“你說(shuō)稀奇不稀奇，我在這糞場(chǎng)干了半輩子，頭回聽(tīng)說(shuō)還有花錢(qián)買(mǎi)臭的。”
邢卜通笑不出來(lái)。
他的腦子里，有什么東西“嗡”的一聲，炸開(kāi)了。
火油！
他見(jiàn)過(guò)那東西，有股怪味兒！
他們想用糞水的惡臭，來(lái)掩蓋火油的氣味！