趙大嘴沒接茬，伸手摸了摸后脖頸。
鎮北王眼里可揉不得沙子。
臨陣退縮？那是嫌全家老小命太長。
跟前面這幾根要命的鐵箭比起來，王爺的怒火更可怕。
他回頭瞅了一眼。
身后的虎賁衛泥漿子裹滿半截腿，但那股子橫勁兒不減。
虎賁衛吃的就是這碗斷頭飯，要是被幾根沒影兒的暗箭嚇尿了褲子，往后在北疆也就別想抬頭做人。
“媽的，老子的人費勁巴拉把甲穿上，可不是來看戲的。”
趙大嘴啐了一口的唾沫，從馬鞍旁順出一把厚背砍刀。
“老規矩，我的人頂盾在前面當烏龜殼，你段瘸子的人從兩邊摸上去。”
他把刀往肩膀上一扛，一臉橫肉抖了三抖：
“只要貼了身，那弩箭也就是根燒火棍，弟兄們這身膘可不是白長的。”
段剛烈沒廢話，陰著臉揮了揮手。
狼山衛的兵卒像悄無聲息地往兩翼散開，貓著腰鉆進了灌木叢。
這幫人平時就在山溝里鉆來鉆去，也是屬猴子的。
虎賁衛這邊則是另一種畫風。
趕過來支援的，一共有三千重甲步卒。
第一波進去探路的步卒，組成了一個鐵桶陣。
盾牌挨著盾牌，鐵甲撞著鐵甲，往林子里挪去。
林子里靜得嚇人，連聲鳥叫都沒有。
一百步。
八十步。
五十步。
林子深處突然炸了一聲。
“崩——”
緊接著便是迅疾的破風聲。
幾十道弩箭激射而出，直愣愣地撞了過來。
虎賁衛手里的長牌那是硬木裹生鐵，尋常羽箭射上去頂多聽個響，但這回不一樣。
咔！
前排一名虎賁衛連哼都沒哼一聲，手里的盾牌直接炸開一個大洞。那鐵箭蠻橫得不講道理，撞碎了護心鏡，帶著那百十斤的漢子往后橫飛，把身后的同袍也砸倒在地。
“頂??！誰退老子砍誰！”
千戶在后面扯著嗓子吼。
這時候就看出虎賁衛的底子了。
雖然前排不斷有人被弩箭射倒在地，但陣型愣是沒散。后面的補前面的，踩著兄弟的尸體，一步一步硬往里擠。
“只要進了林子，老子把你們剁成肉泥……”
千戶眼珠子充血，咬牙切齒地念叨。
就在這時，側翼突然炸了鍋。
段剛烈的狼山衛一腳踢到了鐵板上。
帶頭的老兵剛摸進林子，空氣中陡然響起一陣密集的尖嘯。
“操！”
那老兵只來得及吼出聲，喉嚨就被箭矢射穿。
箭矢如蝗，鋪天蓋地而來。
這不是之前那種重弩，而是尋常羽箭，但力道奇大。
篤篤篤！
碗口粗的樹干被射成了刺猬，箭尾震顫。
一名狼山衛的士卒下意識舉盾格擋，那面牛皮蒙木的盾牌竟被三支箭矢直接射穿，其中一支透盾而出，扎進了他的眼窩。
這幫射手藏得太刁鉆了，箭矢不同的方向射出來，根本不給狼山衛任何近身的機會。
轉眼間，沖在最前面的幾十號人就倒下了一片。
“他娘的，弓箭手！給老子壓回去！”
一名百戶趴在一塊山石后面，探頭看了一眼，立馬又縮了回來。石頭被箭矢擊中，在他頭頂炸開。
剩下的狼山衛也打出了真火，他們就地尋找掩體，仗著常年在山里練出的眼力，朝著箭矢飛來的方向胡亂射擊。
一時間，林子邊上亂成一鍋粥。
人影綽綽，箭矢往來不斷。
狼山衛被壓得抬不起頭。
箭矢像是長了眼睛，總能從最刁鉆的角度鉆出來。
不是從頭頂的樹冠上，就是從側面的草窠里。
一名老兵剛把身子縮到一棵樹后，還沒喘勻氣。
三支箭就呈品字形“篤篤篤”釘在他面前的樹干上。
他旁邊的年輕人就沒那么好運了。
剛探出半個腦袋試圖還擊。
一支冷箭便從斜刺里鉆出，正中面門。
他仰天就倒，沒了聲息。
“嗖嗖——”
遠處灌木叢里，猛地站起來一個人影，抬手就是兩箭連發，直接把兩個狼山衛射翻在地。
借著這瞬間的空檔，老兵看清了那人的打扮。
皮襖子反穿，腦袋后面拖著根臟兮兮的小辮子，臉上涂著紅紅綠綠的鬼畫符。
那老兵只覺得腦袋嗡的一聲，發出一聲嘶吼：
“是韃子——??！”
這一嗓子吼出來。
樹林外，趙大嘴和段剛烈同時僵住了。
韃子？
這幫草原上的閻王，怎么會跑到林子里鉆草窩？
兩人對視一眼，心頭一股寒氣冒出來。
韃子步卒在這里設伏，想要拖住他們……
那他們的騎兵呢？
草原狼最鋒利的獠牙，此刻又在哪里？！
趙大嘴的腦子里轟然閃過一張北疆堪輿圖，他們的位置，左翼寧邊衛的位置，還有那一片最適合騎兵沖鋒的開闊地……
“操他娘的！”
趙大嘴的冷汗唰一下就下來了。
他猛地扭頭，一把抓住段剛烈的胳膊。
“段瘸子！快！快派人給左翼發信號！”
“點狼煙！用最快的馬！告訴寧邊衛那幫兔崽子！”
“當心韃子騎兵——??！”
……
左翼，寧邊衛。
指揮使陸恒是個慢性子。
在鎮北軍里，寧邊衛的名頭不如虎賁衛響亮，殺氣沒狼山衛重，但論起扎營固守，整個北境沒人敢說穩勝陸恒一頭。
此時，陸恒正勒馬停在一處緩坡上。
左翼的行軍序列拉得很長，步卒們扛著半人高的重型方盾，徐徐前進。
半個時辰前，傳來右翼遭遇偷襲的消息。
虎賁衛已經調集了一部分兵馬前去增援，左翼則放慢了速度，并向中路漸漸靠攏，隨時準備應對突發情況。
副將驅馬湊過來：
“大人，右翼好像咬上了，咱們是不是得快點？”
“快個屁?！标懞阈绷怂谎?，“趙大嘴和段瘸子都是屬狗的，鼻子靈得很。他們要是真遇上大麻煩，信號早就滿天飛了。再放兩路斥候出去，別出什么岔子！”
“是！”
副將剛要撥馬離開，一道凄厲的聲音從遠方傳來。
“敵襲——！”
隊伍陡然出現一陣騷動。
一騎斥候疾馳而來：“將軍！發現敵軍騎兵，距離不到三里！”
“不到三里？”
陸恒眉頭一皺，“打的什么旗號？”
“沒打旗號，不知道是哪個部隊！”
“再探！”
“遵令！”陸恒沒有猶豫，直接下令：
“盾車上前！長槍手入位！結圓陣！”
寧邊衛的士卒反應極快。
這支部隊平日里練得最多的就是這個。沉重的盾牌砸在泥地里，每一面方盾后面，都頂著一個膀大腰圓的壯漢。
長槍從盾牌縫隙中探出，斜指蒼穹。
沒多久，令人心慌的消息傳來。
那支騎兵，似乎是草原韃子……