張小蔫雙手接過(guò)來(lái)，眼睛瞬間亮了。
那物件像縮小的弓，卻比弓箭短不少，弓弦中間還縫著個(gè)厚厚的皮兜，摸起來(lái)軟乎乎的。
“這、這、這——這是……”
“這叫、叫彈弓。”
王鐵柱拿過(guò)來(lái)，拉了拉弓弦給它看。
“跟弓箭不一樣，不用箭，往皮兜里塞個(gè)小石子，一松手就能打出去，能打鳥，還能打果子，好玩得很！我在南邊的市集上看到的，想著你肯定喜歡，就給你買了。”
“彈、彈彈彈彈弓？”張小蔫接過(guò)彈弓，拉了拉弓弦，開心死了。
“大人在哪兒？”王鐵柱笑著揉了揉他的頭，抬頭往谷里望了望，“我給大人帶了個(gè)好東西回來(lái)，得趕緊找他。”
張小蔫一聽好東西，也顧不上琢磨彈弓了，拉著王鐵柱酒樓方向跑：“大、大人肯肯肯肯肯肯——”
“議事廳對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)對(duì)對(duì)！”
……
議事廳。
案幾上擺放著軍情簡(jiǎn)報(bào)，硯臺(tái)里的墨汁尚未干涸。
而所有人的注意力，卻都被桌中央那個(gè)精致的竹編籠牢牢吸引。
“咕咕咕——”
籠中那只灰羽生靈正警惕地探著腦袋，黑眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)用短而尖的喙啄一下籠壁，發(fā)出咕咕咕的鳴叫。它體型比尋常家雞小上一圈，羽毛順滑，翅膀隱約泛著的銀灰光澤，站在籠內(nèi)，姿態(tài)雖顯局促，卻透著一股不同于凡鳥的靈動(dòng)。
“這玩意兒就是好東西？”
胡大勇率先湊上前，粗糲的手指在籠外晃了晃，引得那鳥往后縮了縮，“瞅著跟山里的斑鳩也沒(méi)啥兩樣啊，毛少肉薄的，別說(shuō)燉一鍋了，連盤菜都湊不齊。南先生，你認(rèn)得不？”
南宮玨無(wú)奈地?fù)u搖頭：“南某……不認(rèn)得。”
“你就沒(méi)看呢，就說(shuō)不認(rèn)得？”
眾人的目光齊刷刷投向一旁的南宮玨。
他手中還握著一卷剛批注完的《孫子兵法》，聞言放下書卷，緩步走到桌前。
俯身仔細(xì)觀察籠中鳥的形態(tài)。
片刻后，南宮玨直起身，輕輕搖了搖頭：“南某……自幼博覽群書，卻也未曾見過(guò)這般習(xí)性與形態(tài)的鳥類。觀其羽色與體型，倒有幾分像古籍中記載的鴿。”
“哥？你管它叫哥？”胡大勇哈哈大笑起來(lái)。
王鐵柱驚喜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，這就叫鴿。”
“啊？”胡大勇?lián)狭藫虾竽X勺，一臉茫然。
南宮玨聞言笑起來(lái)，隨即侃侃而談：“《禮記》有云：庖人掌共六畜、六獸、六禽，辨其名物。這六禽之中便包含鴿。不過(guò)聽聞京城之中，貴人們盛行養(yǎng)鴿逗趣，更有甚者會(huì)舉辦斗鴿之戲，也不知大人找這東西，究竟做何打算……”
“哈哈哈，懷瑾博學(xué)，對(duì)鴿子的淵源了解得如此透徹。”
林川等大家說(shuō)完，笑道，“這可是實(shí)打?qū)嵉膶氊悾易岃F柱去南邊尋它，不為吃也不為玩，而是為了讓它當(dāng)信鴿，用來(lái)傳信。”
“傳信？”眾人有些發(fā)愣。
南宮玨滿臉困惑：“僅憑一只鳥，如何傳信？它既不能言語(yǔ)，又無(wú)法攜帶文書……”
“懷瑾莫急，聽我慢慢道來(lái)。”
林川笑著解釋道，“這信鴿有一個(gè)極為特殊的習(xí)性，認(rèn)路。無(wú)論將它帶到多遠(yuǎn)的地方，只要經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)挠?xùn)練，它都能準(zhǔn)確地飛回原本的巢穴。我們只需將寫有訊息的紙條，用輕薄的絲線綁在它的腿上，再將它放飛，它便能帶著訊息，快速飛回去。”
“就像老馬識(shí)途？”
“對(duì)，一個(gè)意思。不過(guò)信鴿就算在幾百上千里外，也能找到回家的路。”
“真的？”眾人驚訝不已。
“當(dāng)然是真的。”
林川拿起案上的一張紙條，示范道：“比如說(shuō)，咱們?cè)诎倮镏獾纳诳ú贾昧吮Γ粲芯o急軍情，派斥候騎馬傳遞，一來(lái)一回至少需要兩天時(shí)間，若是遇上惡劣天氣或是敵人攔截，訊息很可能會(huì)延誤。但若是用信鴿傳遞，不用半天，便能將訊息送回，大大縮短了傳遞時(shí)間，也降低了訊息被攔截的風(fēng)險(xiǎn)。”
胡大勇聽得眼睛都亮了：“這么厲害？那以后咱們傳遞軍情，豈不是再也不用怕耽誤事了？”
“不止如此。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“鐵柱這次帶回來(lái)十只，我打算以這十只信鴿為基礎(chǔ)，在鐵林谷建立一支專門負(fù)責(zé)傳遞訊息的隊(duì)伍——飛羽營(yíng)。”
“飛羽營(yíng)？”眾人眼中滿是好奇。
林川點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到懸掛的輿圖前，指著上面標(biāo)注的各個(gè)哨卡與據(jù)點(diǎn)，緩緩說(shuō)道：“你們看，咱們?nèi)缃竦膭?shì)力范圍不斷擴(kuò)大，東邊平陽(yáng)關(guān)，北邊的草原，各個(gè)地方之間距離遙遠(yuǎn)，訊息傳遞極為不便。這飛羽營(yíng)，便是要解決這個(gè)難題。”
南宮玨聞言，贊賞道：“大人此計(jì)甚妙！若是飛羽營(yíng)能夠建立起來(lái)，就解決了咱們訊息傳遞的難題，無(wú)論是戰(zhàn)時(shí)的軍情通報(bào)，還是平日的物資調(diào)配，都將更加便捷。這信鴿果然是好東西啊！鐵柱，你可真立了大功！”
王鐵柱被夸得有些不好意思，撓了撓頭，轉(zhuǎn)頭跟身邊的張小蔫對(duì)視一眼。
兩人都嘿嘿笑了起來(lái)。
張小蔫手里還攥著那把新得的彈弓。
“哎？小蔫，你手里拿的是什么？”
林川的目光落在張小蔫掌心。
那弓型的物件看著有些眼熟，卻又跟他印象里的東西不太一樣。
張小蔫聞言，趕緊把彈弓遞過(guò)去，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“這這這……這叫彈——”
“彈弓？”林川接過(guò)彈弓，手指撫過(guò)光滑的木柄和緊繃的弓弦，眼前一亮。
這物件的名字和用途，他再熟悉不過(guò)，可眼前這弓型的造型，還是第一次見到實(shí)物。
“大人您這也認(rèn)得？”王鐵柱驚訝地瞪大了眼睛，“我在南邊市集上看到這玩意兒時(shí)，攤主說(shuō)這是當(dāng)?shù)匦『⑼娴模蚁胫∧杩隙ㄏ矚g才買的，還以為這是南邊獨(dú)有的東西呢！”
“可太認(rèn)得了……”林川摩挲著彈弓，笑起來(lái)。
前世他玩過(guò)的彈弓，都是 Y型木叉加皮筋的樣式，輕便靈活，裝顆石子就能打老遠(yuǎn)。
眼前這把卻是弓的形狀，弓弦中央縫著個(gè)厚實(shí)的皮兜，看著更像縮小版的弓箭。
他拿著彈弓試著拉了拉弓弦，指尖能感受到弓弦的張力。
稍一琢磨，便明白了其中的緣由。
弓型彈弓是靠弓體本身的彈性來(lái)釋放力道，而 Y型彈弓則是靠皮筋的彈力。
兩者相比，皮筋的彈力更強(qiáng)，射程更遠(yuǎn)，操作起來(lái)也更靈活。
還能根據(jù)需要更換不同粗細(xì)的皮筋調(diào)整力道。
可這個(gè)時(shí)代，受限于材料，根本沒(méi)有橡皮筋這種東西。
沒(méi)有彈性十足的皮筋，Y型彈弓就無(wú)從談起，人們便只能用弓體的彈力來(lái)制作彈弓。
想到這兒，林川心里不禁有些感慨。
若是能造出橡皮筋，別說(shuō)給小孩子們當(dāng)玩具，就算是用來(lái)改良武器，說(shuō)不定都能派上用場(chǎng)。
可橡皮筋需要橡膠，而橡膠樹，國(guó)內(nèi)好像并沒(méi)有……