官道上，十余騎正倉皇逃竄。
張參將伏在馬背上，手中的馬鞭狠狠抽打著戰(zhàn)馬的臀部。
他的頭盔早已不知去向，發(fā)髻散亂地披散在肩頭，胯下的棗紅駿馬也已經(jīng)口吐白沫，卻仍在主人的催逼下拼命狂奔。
“啊！！！！！！”他嘶啞著嗓子，吼了起來。
身后的親兵們同樣狼狽不堪，鐵甲上沾滿血跡和塵土，其中一人的臂甲已經(jīng)變形，半邊身子都被血染紅。
路上的塵土被馬蹄揚起，在他們身后拖出一道長長的煙塵。
一名親兵的馬突然前蹄一軟，連人帶馬栽倒在路邊的溝里。可其他人連停都不敢停，只是更加用力地抽打坐騎。
張參將緊緊咬著牙關，牙齦都滲出了血絲。
三支精銳的千人隊，就這么在鐵林谷外折了個干凈。
他眼前不斷閃回那慘烈的場景……
黑壓壓的鐵騎如潮水般涌來，長槍如林，寒光閃爍，自己的部下們像麥稈一樣成片倒下。
“該死……”
他狠狠一拳砸在馬鞍上，指節(jié)頓時皮開肉綻。
這事兒不好交代。西梁王那邊定會追究，更別說那些陣亡將士的家眷……光是撫恤銀兩就是一筆天文數(shù)字。張參將的太陽穴突突直跳，冷汗混著血水滑落，在臉上沖出幾道溝壑。
他必須得想個萬全的法子……
對，就說邊軍勾結韃子，設下埋伏！
不，不夠……
還得說是林川那小子先動手，他們只是被迫還擊……
最好再偽造幾封密信，證明邊軍早有預謀……
他喘著氣，狠狠地想著。
前方，終于出現(xiàn)了青州城的輪廓。
……
青州城頭上。
有戰(zhàn)兵看到了馬蹄卷起的煙塵，吹響了骨哨。
城門處的守軍頓時警覺起來。
胡大勇一把抄起戰(zhàn)刀：“兄弟們，來貨了！”
遠處，十幾匹馬正快速接近，馬上的兵卒聲嘶力竭地大喊：“讓開！都讓開！”
手中的馬鞭毫不留情地抽向擋路的行人。一個老漢躲閃不及，被鞭梢掃中眼角，頓時血流滿面。
“迎上去！”胡大勇一聲令下，帶著一隊戰(zhàn)兵沖出城門。
最前面的親兵剛要拔刀，就被一桿長槍當胸捅穿，整個人被挑飛出去。
張參將瞳孔驟縮，猛地勒住韁繩，調轉馬頭就要跑。
三支羽箭破空而來，“噗噗噗”釘進馬頸，棗紅馬轟然栽倒，將他狠狠甩進路邊的臭水溝。
“咳咳……”他掙扎著想要爬起來，一把鋼刀卻架在了脖子上。胡大勇的刀尖挑開他散亂的頭發(fā)，突然瞪大眼睛：“你是個什么官？”
不遠處，馬匹嘶鳴，其他親兵紛紛被拿下。
張參將猛地從臭水溝里扔出一把爛泥，胡大勇側身避讓，泥水濺在臉上。
“找死！”胡大勇抹臉的瞬間，張參將的刀已經(jīng)劈到面門。
胡大勇后仰著躲過這一刀，猛地往前一踹。
伴著一聲悶哼，張參將踉蹌后退。胡大勇趁機搶攻上前，一刀劈下。
“鐺！”
張參將反手一刀，硬生生架住胡大勇的劈砍，兩柄鋼刀相撞，火星四濺。
他借著反震力轉身，刀鋒劃出一道弧線，直取胡大勇脖頸。
“哎喲喂？”胡大勇一縮脖子，險險避開，刀風刮得他汗毛倒豎，“奶奶的——”
他暴吼一聲，手中鋼刀驟然發(fā)力，連劈數(shù)刀。
刀刀勢大力沉，逼得張參將連連后退。
“當當當當當——”
張參將接連擋了幾刀，終于手腕一軟，鋼刀脫手飛出，“哐當”一聲砸在地上。
胡大勇刀鋒一轉，刀面“呼”拍在他臉上，直接將他拍翻在地，暈死過去。
“操，三腳貓功夫！”胡大勇啐了一口，甩了甩手腕，“給我綁了！”
“胡伍長！”一名戰(zhàn)兵急匆匆跑來，壓低聲音道，“他們說，這是張參將！”
“啥？”胡大勇一愣，低頭瞅了瞅地上鼻青臉腫的“三腳貓”，慌忙蹲下試了試鼻息。
“哎呀！”他倒吸一口涼氣，“差點給打死了！快快快，抬回去——這可是條大魚！”
……
鐵林谷外，暮色漸沉。
上千具尸體橫陳在荒野上，暗紅的鮮血已經(jīng)干涸，將大片荒野浸染成一幅慘烈的畫面。死的人和沒死透的人混雜在一起，殘破的府軍旗幟斜插在尸堆中，被晚風吹得獵獵作響。
一架云梯斜倒在血泊里，上面釘著三具疊在一起的尸體。最下面的那個府軍還睜著眼睛，凝固的目光望向天空方向。旁邊散落著折斷的長槍和豁口的鋼刀。
幾匹受傷的戰(zhàn)馬躺在尸堆里，不時發(fā)出悲鳴。晚風掠過戰(zhàn)場，帶起血腥味和細微的嗚咽聲。那是幾個重傷未死的府軍發(fā)出的。但隨著夜色降臨，這些聲音也越來越微弱。
南宮玨站在城墻上，看著下面的血腥場景。
他雖然沒有參與廝殺，但作為留守戰(zhàn)兵們的主心骨，他從始至終都站在城墻上，即便是心里再害怕，腿也沒有軟過半分。這一點，他對自己格外滿意。
此時他身上還沾染了斑駁的血漬，可心里只有隱隱的激動，不再有任何膽怯。
陳將軍擔心林川的安危，直接帶著西隴衛(wèi)趕去了青州。
打掃戰(zhàn)場的任務，就交給他了。
這可真讓人頭疼。
“二狗！”他沖下面喊了一聲，“問你個事兒……”
二狗匆匆跑上來，嘴里還叼著一塊燒餅：“南宮先生，啥事兒？”
南宮玨低聲問道：“你有沒有……打掃戰(zhàn)場的經(jīng)驗？”
二狗一愣，趕緊點點頭。
“南宮先生，咱們得把死人都埋了，免得生疫病……”
他抹了抹嘴邊的燒餅渣，神色認真起來，“大人專門教過，這死人堆里最容易鬧瘟疫，一個不小心，比戰(zhàn)場上死的人還多……”
“林大人還專門教過這個？”南宮玨好奇道。
“嗯。”二狗點頭道，“大人寫了一本《防疫指南》，等我去拿來！”
不等南宮玨回應，他轉身就往城下跑。
南宮玨看著他的身影，緊張的心情這才慢慢放松下來。
不多時，二狗捧著本冊子氣喘吁吁地跑回來。
“南宮先生，您瞧！”二狗翻開冊子，指著其中一頁，“大人說過，埋尸要選下風向，遠離水源。坑深需過丈，底層鋪生石灰二寸，覆土三尺后再撒一層……”
“太好了！”南宮玨接過冊子，“馬上召集青壯，打掃戰(zhàn)場！”