幕僚身形陡然僵硬。
臉上血色褪盡，如墜冰窟。
心頭那點(diǎn)微弱的希望，被耶律延輕描淡寫(xiě)的一句話，徹底擊碎。
“耶律王爺，萬(wàn)萬(wàn)不可！”他急切道。
“哦？”
耶律延冷笑一聲。
勒住的馬韁微微收緊。
他低下頭，俯視著方寸大亂的幕僚。
“為何不可？”
“那林川勾結(jié)東宮，謀害先帝，篡取皇位，如今又挑起戰(zhàn)火，生靈涂炭，人神共憤！”
幕僚已經(jīng)是慌不擇言，
“還請(qǐng)耶律王爺三思，回頭與我家王爺聯(lián)手，共除此獠。事情或還有轉(zhuǎn)圜的余地，黑水部也能得兩座州城的實(shí)利，何必要趟林川那渾水？”
“轉(zhuǎn)圜的余地？”
耶律延重復(fù)了一遍。
眼底的嘲諷更甚。
“你……這是在威脅本王？”
“威脅本王，若不幫你們王爺，便會(huì)落得個(gè)與逆賊為伍的名聲？”
耶律延望著他。
周身氣壓驟然降低。
幕僚被這股氣勢(shì)逼得后退半步：“王爺誤會(huì)了！”
他哪敢威脅女真王爺？
不過(guò)是想找個(gè)理由，勸耶律延權(quán)衡利弊。
可此刻看來(lái)，這番話純屬徒勞。
耶律延笑了起來(lái)。
他直起身，目光望向東平城的方向。
“你口中的‘人神共憤’，不過(guò)是你們這些失意權(quán)貴的執(zhí)念罷了?！?br/>“本王生于黑水，長(zhǎng)于馬背?！?br/>“信奉的從不是什么正統(tǒng)禮法?！?br/>“而是強(qiáng)者為尊，是利弊權(quán)衡?！?br/>他頓了頓。
馬鞭在掌心輕輕一敲。
“先不說(shuō)到底是林川篡逆，還是你們圖謀不軌?！?br/>“朝堂爭(zhēng)斗，本就各有說(shuō)辭，與我黑水部無(wú)關(guān)?！?br/>“單說(shuō)眼下的戰(zhàn)局?！?br/>“你們集結(jié)各州兵力，數(shù)倍于林川的北伐軍，卻連個(gè)甜頭都嘗不到?！?br/>“這難道是‘黃口小兒’能做到的？”
耶律延的目光掃過(guò)幕僚慘白的臉，輕蔑地盯著他。
“本王一路南來(lái)，看得清清楚楚?！?br/>“林川絕非僥幸取勝。”
“他扎營(yíng)布局，依托地勢(shì)，進(jìn)退有據(jù)。”
“更懂收攏人心?！?br/>“一道告示便調(diào)動(dòng)十幾萬(wàn)百姓為其所用，讓各州大軍的斥候、糧草盡在其掌控之中。”
“百姓愿為他效力，不是因?yàn)樗蔷鸽y侯。”
“是因?yàn)樗猿霰匦?，給了百姓好處。”
“比你們這些只會(huì)壓榨鄉(xiāng)野的權(quán)貴，更懂民心所向?！?br/>他轉(zhuǎn)頭，又看向面色灰敗的幕僚。
語(yǔ)氣冰冷。
“你們王爺，坐擁封地與兵力，卻只會(huì)固步自封。”
“連人心都留不住?！?br/>“連戰(zhàn)局都看不清。”
“反倒想以?xún)勺莩抢瓟n本王，何其可笑？”
“他連自己都保不住，跟著他，黑水部只會(huì)被拖入泥潭，賠上兵力，一無(wú)所獲?！?br/>“反觀林川。”
“年紀(jì)雖輕，卻有勇有謀?！?br/>“既能練兵強(qiáng)軍，又能收攏民心，更懂戰(zhàn)術(shù)布局?！?br/>“以少勝多的背后，是他對(duì)局部?jī)?yōu)勢(shì)的精準(zhǔn)把控，是他對(duì)人心戰(zhàn)局的通透洞察?！?br/>“這樣的人，要么是潛在的勁敵，要么是值得結(jié)交的盟友?！?br/>“本王為何要選擇一個(gè)必?cái)〉膹U物，去得罪一個(gè)注定崛起的強(qiáng)者？”
幕僚渾身顫抖了起來(lái)。
耶律延繼續(xù)說(shuō)道：
“再說(shuō)，戰(zhàn)火已起，天下動(dòng)蕩?！?br/>“北疆與中原的格局本就岌岌可危?！?br/>“黑水部要的，可不是一兩座州城的短期利益?！?br/>“而是長(zhǎng)久的立足之地?！?br/>“是能在亂世中分得一杯羹的資本。”
“幫林川，能賣(mài)他一個(gè)人情?！?br/>“更能借他的手，削弱你們這些權(quán)貴的勢(shì)力?！?br/>“讓黑水部在南北博弈中，占據(jù)更有利的位置，這一點(diǎn)，你們王爺看不清，你身為幕僚，心里該有點(diǎn)數(shù)吧？”
幕僚心神大亂，幾乎站立不住。
“亂世之中，能活下去、能壯大自己，才是正道。”
“你們王爺?shù)乃阑?，你們朝堂的正統(tǒng)，與本王無(wú)關(guān)?！?br/>“本王只知道，押注林川，比押注一個(gè)必?cái)〉拇镭?，要明智得多。?br/>耶律延呵呵笑了起來(lái)。
“說(shuō)到底，本王若早知道他是北伐軍統(tǒng)帥，就不會(huì)來(lái)齊州了！”
“回去告訴你們王爺——”
“我黑水部與林川，本就早有交情，算得上是他的舊友！”
“助他，亦是助我黑水部長(zhǎng)久立足?！?br/>最后一句話，輕描淡寫(xiě)。
卻像一道晴天霹靂，在幕僚耳邊炸響。
舊友？
黑水部……
剛剛滅了白山部的黑水部……
女真最強(qiáng)大的幾個(gè)部落之一的黑水部……
怎么會(huì)跟林川有交情？?。?br/>一股徹骨的寒意，從心頭冒起。
耶律延這是擺明了要與林川站在一起。
而且，似乎還有著不為人知的淵源。
幕僚身子晃了晃，癱坐在了地上。
他能做的，只有眼睜睜看著這支女真騎兵。
在耶律延的帶領(lǐng)下，繼續(xù)向北。
而他所代表的東平王府，則被徹底拋棄在身后。
如同這官道上揚(yáng)起的，微不足道的塵土。
……
“王爺，東平王與鎮(zhèn)北王本就是一根繩上的螞蚱。”
耶律提縱馬趕上，與耶律延的鐵蹄馬并轡而行。
他回頭看了一眼地上癱軟如泥的東平王府幕僚，又望向耶律延，
“先前鎮(zhèn)北王在青州折戟，如今東平王又被林川死死困住，這兩人聯(lián)手，竟也不是林川的對(duì)手?！?br/>“既然我們決意相助，眼下林川正圍剿東平王，不正是出兵的最好時(shí)機(jī)？”
“咱們揮師南下，助他一鼓作氣拿下東平王，這份禮物，林川定然會(huì)喜歡吧？”
“禮物？”
耶律延輕聲重復(fù)著這兩個(gè)字，沒(méi)有立刻回答。
方才面對(duì)幕僚時(shí)的那股冷傲與殺伐氣已然不見(jiàn)，整個(gè)人陷入深深的思索中。
他需要權(quán)衡，如何將這份“相助”的價(jià)值，發(fā)揮到極致。
黑水部與林川的關(guān)系，幫，是定數(shù)。
但怎么幫，卻是一門(mén)學(xué)問(wèn)。
錦上添花的事，做了沒(méi)什么意義。
“急不得?！?br/>他緩緩開(kāi)口，
“我們得想清楚，林川此刻，缺的是什么。”
耶律提愣住了：“缺什么？他北伐軍才一萬(wàn)人，難道不缺兵力？”
“最不缺的，就是兵力?！?br/>耶律延搖搖頭。
“林川麾下戰(zhàn)力之強(qiáng)，你我親眼所見(jiàn)，更有火器這等利器。”
“他能以少勝多，能把東平王擋在五十里外動(dòng)彈不得，甚至能讓沿途百姓為他效死力，這說(shuō)明他的兵力足以支撐眼下的戰(zhàn)局?！?br/>“我們現(xiàn)在派兵過(guò)去，不過(guò)是多幾萬(wàn)騎兵。”
“可能打亂他的部署?！?br/>“那是缺糧草金銀？”耶律提緊跟著問(wèn)。
“你忘了他是怎么打仗的？”
耶律延反問(wèn)，隨即說(shuō)道，
“他以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的本事，堪稱(chēng)一絕。”
“敵人的糧草、軍械，轉(zhuǎn)眼就成了他的補(bǔ)給。”
“沿途百姓又在幫忙，他的后勤線比任何人都穩(wěn)固?！?br/>“我們就算送去金山銀山，對(duì)他來(lái)說(shuō)，也只是添些彩頭，換不來(lái)真正的人情?！?br/>耶律延停頓下來(lái)，目光越過(guò)眼前的官道，投向遙遠(yuǎn)的北方。
“我們要送的，必須是炭?！?br/>“是他在寒冬臘月里，最需要的那一盆炭火。”