胡大勇帶著弟兄們緊追慢趕，大老遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)林川身邊的兩個(gè)異族漢子，頓時(shí)警惕起來(lái)。
“頭兒，是韃子？！”二狗摘下弓箭。
“不用擔(dān)心。”胡大勇提醒道，“有陸姑娘在，閻王爺來(lái)了都沒(méi)用。”
眾人加快速度，朝林川奔去。
另一邊，耶律提瞥見(jiàn)奔騰而來(lái)的二十匹鐵蹄馬，瞳孔猛地一縮。
他出身靺鞨黑水部，打小在馬背上長(zhǎng)大，什么樣的好馬沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
原本以為這位林朋友騎的已經(jīng)是很罕見(jiàn)的寶馬，沒(méi)想到這樣的馬，每人都騎了一匹。
他望著眼前這些鐵蹄馬，肩寬背闊，一看便知是受過(guò)嚴(yán)苛馴養(yǎng)的戰(zhàn)騎，絕非尋常牧場(chǎng)所能出。他下意識(shí)往前湊了半步：“林朋友……是軍中之人？”
林川抱拳，聲音沉穩(wěn)：“林某乃是鎮(zhèn)北軍西隴衛(wèi)游擊營(yíng)將軍。”
“鎮(zhèn)北軍……”
耶律提重復(fù)著這三個(gè)字，“莫非就是鎮(zhèn)北王爺麾下的兵馬？”
“正是。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)他的神色。
耶律提這才回過(guò)神，哈哈一笑，抬手拍了拍林川的胳膊：“巧了！前日剛與鎮(zhèn)北王爺飲過(guò)酒！”他語(yǔ)氣熱絡(luò)起來(lái)，“各位朋友，里面請(qǐng)，烤羊已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”
胡大勇等人雖然滿肚子納悶，不知林川為何轉(zhuǎn)眼就跟異族人稱兄道弟。但見(jiàn)林川點(diǎn)頭示意，便壓下心頭疑惑，催馬跟上。二十匹鐵蹄馬踏在大地上，竟有種千軍萬(wàn)馬的震撼。
上百個(gè)靺鞨漢子從帳篷里涌出來(lái)，個(gè)個(gè)瞪圓了眼，嘖嘖稱奇。
女真人本就視馬如命，這次南下帶了上千匹戰(zhàn)馬，皆是遼東精心挑選的良駒，一路上不知引得多少人側(cè)目。可此刻跟林川身后這些鐵蹄馬一比，頓時(shí)顯得骨瘦毛長(zhǎng)。
他們的馬大多是草原常見(jiàn)的雜種馬，耐力雖好，卻無(wú)鐵蹄馬這般通體賁張的悍氣，更別說(shuō)那天生的矯健雄偉姿態(tài)。
這種與生俱來(lái)的先天優(yōu)勢(shì)，帶來(lái)的是十足的壓迫感。
來(lái)到營(yíng)地外圍，林川和陸沉月下了馬，耶律提引著他倆進(jìn)去。
戰(zhàn)兵們也紛紛下馬，卻不進(jìn)營(yíng)地，而是在外面圍坐下來(lái)。
這幫外人看馬的眼神不對(duì)，得守著戰(zhàn)馬心里才踏實(shí)。
最中央那頂帳篷，明顯比周遭的寬大，帆布上繡著圖騰，邊緣掛著幾串風(fēng)干的獸骨，在風(fēng)里輕輕碰撞。
“林將軍，這位便是我們靺鞨黑水部的王爺，耶律延。”
耶律提側(cè)身讓出位置，介紹道。
帳前站著個(gè)漢子，看著不過(guò)三十出頭，一身玄色錦袍外罩著鹿皮坎肩，發(fā)辮上系著根赤金帶，沒(méi)戴帽子，露出光潔的額頭。他正彎腰查看火堆上的烤羊，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜才抬起頭，目光里帶著審視。
“將軍？”聽(tīng)到耶律提的介紹，耶律延揚(yáng)起眉頭。耶律提快速用族語(yǔ)在他耳邊說(shuō)了兩句，他恍然大悟，笑了起來(lái)，抱拳道，“早聞鎮(zhèn)北軍有虎狼之師，今日見(jiàn)林將軍氣度，果然名不虛傳。”
說(shuō)的漢話竟然純正無(wú)比。
林川抱拳還禮：“耶律王爺客氣。”
帳前早已擺好矮幾，耶律延指了指對(duì)面的氈墊：“坐吧，烤羊剛出油，正好下酒。”
林川依言坐下，陸沉月挨著他站在身后。
耶律延瞥了眼遠(yuǎn)處那片整齊的身影，笑道：“林將軍的兵，很有規(guī)矩。”
“耶律王爺過(guò)獎(jiǎng)。”林川回應(yīng)道，“黑水部的勇士，也是勇猛無(wú)雙。”
“哈哈哈哈哈……”耶律延果然大笑起來(lái)，顯擺道，“怎么樣，我只帶了三百勇士，便可在大乾境內(nèi)暢通無(wú)阻。”
話語(yǔ)之中，帶著明顯的挑釁。
林川也笑起來(lái)：“耶律王爺?shù)臐h話，說(shuō)得可真溜。”
這話聽(tīng)著是夸贊，耶律延卻品出點(diǎn)別的意思，笑容淡了些：“我對(duì)中原……一向很感興趣，你們的話很有意思，嘿，文化……詩(shī)詞，歌賦，美人，美酒，可都比北方強(qiáng)多啦，我很喜歡！”
“王爺?shù)故峭ㄍ浮！绷执\淺飲了口酒，“不過(guò)王爺說(shuō)三百勇士便能暢行無(wú)阻，這話怕是只說(shuō)對(duì)了一半。”
耶律延挑眉：“哦？林將軍覺(jué)得哪里不對(duì)？”
“大乾的地界，講究的是’規(guī)矩’二字。”林川放下酒碗，笑道，“王爺?shù)挠率繋У迷俣啵魶](méi)揣著通關(guān)文牒，沒(méi)守著朝廷的規(guī)矩，怕是連城門都進(jìn)不去。反之，若是守規(guī)矩的客人，哪怕只帶一個(gè)隨從，沿途州府也會(huì)以禮相待。”
他頓了頓，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處的黑水部漢子：“王爺能帶著人走到這里，不是因?yàn)橛率繅蚨啵且驗(yàn)榇笄莸孟驴腿恕！?/p>
耶律延的笑聲戛然而止。
他原想顯擺部族的勇武，沒(méi)料到林川輕飄飄幾句話，就把“暢通無(wú)阻”的功勞歸到了“規(guī)矩”二字上，既捧了大乾，又暗諷他仗著客人身份才敢放肆。
“林將軍這話，倒像是在教我做事？”
“不敢，只是探討一二。”
“嘿嘿……規(guī)矩……”
耶律延瞇起眼睛，“規(guī)矩是刀槍立的。勇士的彎刀，就是黑水部的規(guī)矩……若沒(méi)有這些規(guī)矩，你們大乾，又為何向我們低頭呢？”
話里的鋒刃藏都藏不住，明晃晃地往林川心頭上戳。
那語(yǔ)氣里的得意，像是篤定了能瞧見(jiàn)他漲紅了臉無(wú)話可說(shuō)的模樣。畢竟那紙條約，是大乾朝堂親手簽下的，任誰(shuí)聽(tīng)了都該矮三分。
林川不以為然，笑了笑。
“一個(gè)國(guó)家人口眾多，難免會(huì)有些軟骨頭。”
他目光灼灼盯著耶律延，毫不退讓，“今日王爺帶三百勇士是客人，林某以禮相待，遞酒割肉，絕不含糊。”
他頓了頓，酒碗輕輕放下來(lái)：“可若是在戰(zhàn)場(chǎng)上相見(jiàn)——”
篝火“噼啪”爆出個(gè)火星，他眼底閃過(guò)一絲狠厲：“林某帶二十鐵騎，縱是追到長(zhǎng)白山的雪窩子里，無(wú)論如何，也是要把王爺您……留下來(lái)的。”
耶律延臉上的得意瞬間僵住。
他原想拿條約壓人，沒(méi)料到這游擊將軍根本不接招，反倒用最直白的方式告訴他：朝堂的軟骨頭是朝堂的事，他手里的刀，卻不認(rèn)那套。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
耶律延發(fā)出一陣爽朗的大笑，先前的緊繃瞬間消散。他重重拍了下矮幾，端起酒碗，眼里的鋒芒已化作坦蕩，“中原果然還是有硬骨頭！林將軍這性子，對(duì)我胃口！”