謝泓放下賬本，快步登上墻頭，手搭涼棚望去。
只看了一眼，他心里就暗叫一聲“不好”。
他是老江湖，見(jiàn)過(guò)官兵，也見(jiàn)過(guò)流寇。
但眼前這支隊(duì)伍，裝備精良，紀(jì)律嚴(yán)明，那股子百戰(zhàn)余生的煞氣，隔老遠(yuǎn)都能感受到，絕非尋常勢(shì)力。
“來(lái)了多少人？”他沉聲問(wèn)。
“看……看旗號(hào)和人頭，大概兩百左右?！鄙诒氐馈?/p>
“兩百？”謝泓心下稍安，但疑慮更深。
兩百人就敢大搖大擺來(lái)他的地盤(pán)？
是有所恃，還是故弄玄虛？
“緊閉堡門(mén)！弓手上墻！沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不許輕舉妄動(dòng)！”
謝泓下令，隨即整理了一下衣袍，帶著幾名得力手下，來(lái)到了堡門(mén)外等候。
他打定主意，先探探虛實(shí)。
很快，二狗的隊(duì)伍在堡門(mén)外百步處停下。
二狗獨(dú)自策馬向前幾步，在馬上對(duì)著謝泓拱了拱手，臉上掛著人畜無(wú)害的笑容：“這位想必就是謝泓謝幫主吧？在下二狗，奉我家大人之命，特來(lái)拜會(huì)。”
謝泓皮笑肉不笑地還禮：“原來(lái)是二狗將軍，久仰。卻不知大人派將軍前來(lái)，所為何事？還帶著這么多……精兵強(qiáng)將。”
他特意在“精兵強(qiáng)將”上加重了語(yǔ)氣。
目光掃過(guò)二狗身后那些沉默的士兵，心里那份忌憚?dòng)旨又亓藥追帧?/p>
二狗笑容不變，仿佛沒(méi)聽(tīng)出他話里的刺：“謝幫主說(shuō)笑了。我等途經(jīng)寶地，聽(tīng)聞謝幫主是本地豪杰，掌控鹽利，特來(lái)拜會(huì)，是想和謝幫主談一筆生意?！?/p>
“生意？”謝泓瞇起眼，“我鹽州幫小門(mén)小戶(hù)，做的都是辛苦鹽巴買(mǎi)賣(mài)，恐怕入不了貴軍法眼吧？”
“幫主過(guò)謙了。”二狗跳下馬，走近幾步，“我家大人知道，謝幫主守著這鹽池，日子卻未必舒心。各路勢(shì)力覬覦，又有雜稅，這鹽路走得并不順暢。我家大人有意打通河西商路，需要像謝幫主這樣的朋友相助。”
謝泓心中一動(dòng)，但面上不動(dòng)聲色：“你家大人好意，謝某心領(lǐng)。只是我鹽州幫在此地經(jīng)營(yíng)多年，自有生存之道，不敢勞煩大人費(fèi)心?！?/p>
“哦？”二狗臉上的笑容不變，“謝幫主所謂的生存之道，就是向韓匡那樣的貨色繳納平安錢(qián)嗎？”
謝泓臉色微變。
奢延寨被鐮刀軍剿滅的消息，昨天才傳到他的耳朵里。
沒(méi)想到正主今天就上門(mén)了，而且一語(yǔ)道破了他與韓匡之間那不光彩的交易。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“將軍此言何意？韓匡是韓匡，我謝泓是謝泓。”
二狗不再跟他繞圈子：“謝幫主，明人不說(shuō)暗話。奢延寨已平，無(wú)定河通道已在我家大人掌控之中。下一步，就是要確保這商路暢通無(wú)阻。謝幫主是聰明人，應(yīng)該明白，是繼續(xù)守著這鹽池，在各方勢(shì)力夾縫里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地討生活，還是借我家大人的東風(fēng)，把這鹽生意做得更大，讓眴卷鹽行銷(xiāo)河西，甚至西域？”
把生意做大？
謝泓心頭冷笑一聲。
不過(guò)是接著合作的名義來(lái)打草谷的吧？
鹽州幫在此地經(jīng)營(yíng)多年，才有了今日這個(gè)局面。
一個(gè)外來(lái)的和尚，憑什么開(kāi)口就說(shuō)好念經(jīng)？
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
“將軍言重了，言重了！”
謝泓拱手道，“我鹽州幫能在眴卷立足，靠的是朋友們給幾分薄面，也是兄弟們肯拼命。不瞞將軍，我這土堡之內(nèi)，也養(yǎng)著數(shù)千敢戰(zhàn)之兵，每日操練，不敢懈怠。謝某向來(lái)信奉和氣生財(cái)，對(duì)四方豪杰，都是以禮相待，該打點(diǎn)的，從不吝嗇?！?/p>
他這話半是解釋?zhuān)胧翘嵝选也⒎呛翢o(wú)還手之力，只是不想撕破臉。
二狗聞言，非但沒(méi)有被嚇住，反而饒有興致地往前又湊了半步。
“謝幫主是明白人，所以我家大人才派我來(lái)談這筆生意，而不是直接讓兄弟們動(dòng)手?！?/p>
二狗笑道，“謝幫主，你想想，你現(xiàn)在每年打點(diǎn)各方勢(shì)力，花的錢(qián)糧恐怕比孝敬你親爹還多吧？就為了守著這口鹽井，當(dāng)個(gè)受氣的土財(cái)主？”
他伸出手指，虛點(diǎn)了一下西方：“可若成了我家大人的自己人，那就不一樣了。往西，河西走廊直至西域，多少城鎮(zhèn)、部落等著上好的青鹽？往東，我家大人控制的地盤(pán)，也需要穩(wěn)定的鹽路。屆時(shí)，你謝幫主就不再是區(qū)區(qū)一個(gè)地方鹽梟……”
二狗適時(shí)住口，留給謝泓無(wú)限的想象空間。
他看著謝泓眼中閃爍不定的光芒，知道火候差不多了。
“這還不是最關(guān)鍵的……”
二狗將自己的刀鞘舉到謝泓面前，“謝幫主，你知道我們手里有什么嗎？上好的精鐵！你要不要瞧瞧我的刀？比一比，看看夠不夠硬？”
“精鐵？”謝泓眼神一亮。
鹽州幫不缺錢(qián).
但地處西北，上好的精鐵卻是緊俏貨，直接關(guān)系到武力的強(qiáng)弱。
他早就注意到二狗腰間那柄佩刀，此刻聞言，立刻來(lái)了精神。
“將軍若不介意，謝某……還真想開(kāi)開(kāi)眼界！”
“請(qǐng)！”二狗爽快地將連鞘戰(zhàn)刀遞過(guò)。
謝泓雙手接過(guò)，入手便是一沉，心中暗驚：“好重的刀！”
他深吸一口氣，“锃”的一聲將刀抽出半尺。
一抹幽暗的寒光瞬間映入眼簾，刀身靠近刀背處，可見(jiàn)細(xì)密如流水般的鍛打紋路。
“好刀！”
謝泓是識(shí)貨的人，忍不住贊道。
他完全拔出刀，手指小心翼翼地拂過(guò)冰冷的刀鋒，感受著那銳利無(wú)匹的鋒芒。
不由得心神大動(dòng)。
他隨即從腰間解下自己那柄裝飾華麗的佩刀。
這是他曾花重金購(gòu)得的寶刀。
“將軍，得罪了！”
謝泓示意二狗握住刀柄，自己則雙手緊握他那柄寶刀，運(yùn)足力氣，朝著二狗橫握的刀身中部，猛地斜劈下去！
“鐺——咔嚓！”
一聲刺耳的金鐵交鳴后，緊接著是清脆的斷裂聲！
謝泓只覺(jué)得手上一輕，定睛看去，自己那柄價(jià)值不菲的寶刀，竟已斷成兩截！
而二狗那柄看似樸拙的刀身上，只留下了一道淺淺的白痕，用手指一擦便消失了。
謝泓握著半截?cái)嗟?，目瞪口呆，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
他身邊的幾個(gè)心腹手下也看得倒吸一口涼氣。
二狗微微一笑，手腕一翻，刀光一閃而逝，“嚓”的一聲，佩刀歸鞘。
他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“謝幫主，這刀在我們那兒，只是尋常的制式裝備。若成了自己人，你手下的弟兄，將來(lái)也能換上這樣的刀，甚至……更好的?！?/p>
這番話，比剛才千言萬(wàn)語(yǔ)的利誘更具沖擊力！
謝泓看著手中的斷刀，再想想自己手下那些拿著雜鐵刀的弟兄，一股巨大的熱流猛地沖上頭頂。
實(shí)力！
這才是亂世中安身立命的根本！
什么虛與委蛇、什么左右逢源，在絕對(duì)的實(shí)力面前，都顯得蒼白無(wú)力。