若非早早布局，那釘子埋的夠深，難以根除，又怎會形成如今這般一局套一局的情形？”有人看著那幅畫，嘆了口氣，忽道，“襁褓里的孩子便知道他長大之后的模樣能同陛下相似了？”
這話可算是問到點子上了。若是長大之后才看到這么個人，由此安排了這一局不稀奇。可偏偏是襁褓里的孩子時就安排下了，這一切……就好似安排之人早早便知曉那孩子的長相了一般。
“先帝當年的后宮亂得很，”笠陽王瞇眼，忽地“咦”了一聲，說道，“我知曉驪山那個老太妃是陛下生母在世時進宮的，卻不知陛下生母生產時，她可進宮了？”
很多事當初不曾多想過，甚至都不曾細查過，可那棋子表面蒙著的那層紗揭開之后，才倏然發現竟早有那么多巧合悄然存在著！此時再看那位老太妃……嘖嘖，怕是從一開始就不無辜啊！
“陛下生母生產時，她才進宮不過三日。”宗室遺老摩挲著手指，說道，“一個早早便知曉會同陛下長的一模一樣的放羊漢……嘖嘖，看來我等，當真是撿到寶了！”
“也有可能是那真正的司命判官讓你等撿到的寶。”葉舟虛平靜的說道，“既知道那個放羊漢或許是真的寶，你等……想來更不會放過他了吧！”
“那是自然。”另一人接話，嘆了口氣，說道，“他是個假貨，我等都怕他被權勢迷了眼，更何況他興許是個真貨？如此，自是絕對不能留的！”
“你等用過他就想殺不稀奇，只是不知那司命判官那一手局布置的這么早，又在這時候倏然掀開那層面紗，他究竟想做什么。”葉舟虛說道，“到現在，連他真人在哪里都未見到。而這些臺前形形色色之人，包括你等同他根本沒有任何交集，甚至都不曾見過這個人，更遑論知曉他的真正身份了。你等……是在這等一問三不知的茫然狀態下，全然配合著他的局，順著他的意替他將這局棋推進下去的。”
“不知他下一步要做什么，不知他是誰，不知他的目的是什么，只是總會在事情發生之后，局面早已布妥之后，才倏然發現自己早已陷入局中跳脫不出來了。”葉舟虛說到這里，閉上了眼，“你等……知曉傀儡戲嗎？”
“我等這些人就好似那臺上動著的傀儡，那牽著我等動作的引線在那司命判官的手里，他要我等做什么，我等就做什么。他若不想，我等可能永遠看不到他。我等不知道他下一步要做什么，也不知道自己接下來會如何，結局會如何。”葉舟虛說道，“我等就是他手里的提線木偶，全然被他拿捏于股掌之中。”
“你錯了！看他那樣子，其實還是個‘仁慈’的，在人之將死時，偶爾也是會透露一番那人的結局讓人提前知曉的。”一個宗室遺老說道，“似那梁衍，不就早早被告知自己的結局了嗎？他不會讓人在不知不覺間死去的。”
“看著自己一步一步踏入死地卻無法掙扎，明明有手有腳，甚至能喊能動，明明是個活生生的人卻成了他手里的死物。”葉舟虛說到這里，唏噓了一聲，嘆道，“難怪給活人上了死人妝呢！他人活著，其實已經死了，同臺上的木偶一般，別無二致。那結局早已注定！唯一的不同，便是那木偶是真的死物，無知無覺，可他是活的，會恐懼、茫然、惶惶、會掙扎、撲騰……”
“而后越撲騰，那身上縛著的繩索便將之綁的越緊，也越是崩潰、茫然、絕望、恐懼，而后一步一步的，活著，清晰的，感受著那死亡的來臨。”宗室遺老說到這里，倒吸了一口涼氣，忽地笑了，“還真是個活死人！死人妝一上，那活人便已死了。”
“所以，早早被人告知自己的死，每一日活著都在數自己距離那死的一日究竟還有多遠，這當真是‘仁慈’嗎？”葉舟虛冷笑道，“我原先不知道清楚著面臨死亡還是糊涂著面臨死亡哪一種更仁慈的。可到了如今自己也走一步看一步的地步了，才發現自己并不想有人告知我的死。起碼不知自己的死，還有期待，期待著自己還有活下來的希望。一旦那希望沒了，人也如同一具行尸走肉般沒有任何差別了。”
宗室遺老聽到這里，咧了咧嘴角，忽地伸手一把將手里的茶盞狠狠地砸向墻面：“裝神弄鬼！”
“裝神弄鬼的多了去了，”有人笑了笑，而后伸手摸了把周圍的虛空，說道，“這個司命判官當真看不到也摸不到，你要去哪里找他？”
“既是個傀儡，還不如做個切切實實、完完全全的傀儡。這般活著，但死了，還知曉了自己的結局，滋味實在是難受！”有人說著摸了摸自己的胳膊，喃喃道，“且這種難受還不如那實打實加身的棍棒一般，每一記都切實感受得到，旁人也看得到那身上的傷痕，知道你在受苦。這種不是皮外傷的痛苦外人看不到，只有自己知道，心里難捱的很！”
“是難捱啊！”宗室遺老伸手，做了個‘打住’的表情，眼里露出一絲茫然，“可又不知道他在哪里，還說什么？倒是沒想到那老太妃竟還留了這一手，你等說這一手，陛下知不知道？”
“陛下若是知道了，這老太妃早死了！”葉舟虛冷笑道，“今上繼位是占了嫡、長二字，若是一對一模一樣的雙生兒，哪個先出來的，哪個后出來的不都在當時在場之人的嘴里？陛下生母已逝，當年接生之人也死光了，除了這個老太妃，還有旁的證人不成？”
“你這般一說，再叫我想起老太妃先時那不知從哪里來的底氣，不是陛下的生母也敢全然把自己當成陛下‘生母’那般任性妄為的舉動現在想想也不稀奇了。”一個宗室遺老摩挲著下巴，說道，“若是我等沒有猜錯的話，這老太妃確實把自己當成陛下的‘活老母’了，畢竟自己阿姊產下兩個孩子，她留下了陛下，在她看來自己確實是陛下的再生父母，當得起這‘活老母’的名頭，也配得起這太妃的享受同尊崇的。甚至自己那名頭是‘太妃’而不是‘太后’，指不定還覺得自己這‘活老母’委屈了，是以大肆揮霍享受著補償自己呢！”
“如此一來，這事便有意思了！這個秘密當是驪山那位‘活老母’手里的底牌，屆時定會嚷嚷出來給陛下一個驚喜的。”有人說到這里，摸了摸鼻子，忽地‘咦’了一聲，說道，“我都在想著要不要將這放羊漢帶去驪山給陛下一個驚喜，讓他親眼見見這位親兄弟了。”
“陛下活著一日，他便還有用。驪山那里都是陛下的人，你等將這放羊漢帶過去是想讓他羊入虎口不成？”笠陽王說到這里，忽地一頓，喃喃著‘放羊漢成了入虎口的羊’轉頭驀地看向那幅畫，半晌之后，他倒吸了一口涼氣，“這裝神弄鬼還真是邪門了！真給這司命判官處處都對上了！”
“你管他裝神弄鬼還是真的會那法術？欽天監那位還有周夫子他們若真有這司命判官的本事，哪里還需要仰仗我等，誰不要給他幾分薄面？”宗室遺老嗤笑了一聲，垂眸看了片刻那幅畫之后，說道，“總是不能現在就讓羊入虎口，讓陛下早早沒了隱患的。但屆時尋個人告知一聲陛下，讓老太妃多撲騰一段時日是有必要的。”
“總是‘活老母’，也是當年生產時唯一活著的人證。”那宗室遺老說著說著，忽地忍不住笑了起來，顯然是想到了什么。
不止他想到了什么，堂內眾人皆跟著笑了起來，顯然是想到一處去了。
“陛下原來是虛與委蛇的想借那‘活老母’之手得利，做個假孝子的，這下一來，搞不好要成‘真老母’做真孝子了。”笠陽王似也覺得這情形有些滑稽，“他去驪山摘果，我等去皇城李代桃僵，讓放羊漢登位，屆時，哪個天子是真哪個天子是假誰說得清？”
“若是他那里順利些還好說，若是不大順利，同皇城這里陷入僵持，這‘活老母’便是當年之事的人證，他不供著這‘活老母’，哄著她可行？”笠陽王嘖了嘖嘴，搖頭唏噓道，“好生陰險刁鉆的招數！這‘活老母’未翻臉時就已蹬鼻子上臉了，眼下等他跑去驪山發作一番，叫那‘活老母’記恨上了，仇結下了，人卻殺不得，甚至過后搞不好還要用這‘活老母’。嘖嘖，得罪了真小人，偏那真小人過后還有大用，得罪完了還得哄回來，這個中滋味可不好受的！那‘活老母’絕對會搓磨這位真天子的！”
那老太妃的為人實在不是什么難猜的事，觀她過往為人，若是被陛下來這一出，嚇了一嚇，若是死了倒也罷了！偏若是本該死的，陛下卻未讓她死，該死的不死，本該下地府的惡鬼被他強行留在陽世，這不是留著惡鬼在世討債是什么？這苦果最后多半會落到陛下自己頭上的。
……
“其實都已走至這一步了，那老太妃是絕對不能留了。哪怕她是當年生產時的唯一人證，也必須殺了！”得知那放羊漢的存在之后，笠陽王府中眾人能推衍到的事情，夜半為師的他自然也能推衍到。
“我已經勸過了，可你執意要出皇城，將那位子讓出來，落入這等兇險境地實在怨不得旁人。”坐在田府的書房中，摩挲著手里的玉扳指，他忍不住搖頭，“不過事先不知情，驟然得知這些事，又聽聞皇城被占了，陛下定會慌的，哪怕不是個蠢人，定也無法冷靜到看至最遠的地步、最差的結果之上的。更何況，那最遠的地步、最差的結果他當是不想接受的，會心存僥幸的。世人多是如此，喜歡心存僥幸，繞開前方的荊棘行路的。”
那最差的結果無非是證明不了自己才是真龍，只能帶兵殺入皇宮，殺了那替身罷了！當然，那些小人既然做了這些事，那民間誹議定是早早備好了，什么“不是真龍”“皇帝是個假的”的小道傳聞會永遠存在著。這些小道傳聞的存在會迫使陛下重回皇宮之后不得已做個明君，不敢再有半點松懈。因為只有始終確保實力在手，方才能壓得住這片刻未守住皇位帶來的永遠消弭不去的‘假皇帝傳聞’。
那個才享受了數月世間奢靡的天子驟然面對這等事定是心存僥幸的，不會一開始就選擇走這條最難走的路的。
不破不立，可那一開始就選擇‘破’的勇氣卻不是所有人都有的。多數人面對突然橫生的攔路虎總是先往后退，邊退邊看，邊退邊衡量，甚至還有不少‘聰明人’會算計其中的利益得失，思忖如何做來才是以最小的代價得到最大的收獲。
兩相看來，穩住一個‘老太妃’，讓老太妃站出來作證委實比那‘不破不立’的路好走太多了。
只是人多是會小看小人的報復同作妖折騰能力的，一旦明白了對方非自己不可，小人必定上躥下跳，不斷嘗試著去往前踩踏對方的底線，所以老太妃‘折騰’‘作妖’的舉動定會變本加厲，甚至還會打著‘孝道’的名義故意‘折辱’陛下。
原來的‘孝道’不過是要求陛下噓寒問暖而已，‘活老母’的‘孝道’可是真的要‘折辱’人的！什么跪著幫‘活老母’洗腳，‘孝子’身體力行的伺候老母的典故都能折騰出來，她會百般折騰刁難著讓陛下做那個伺候‘活老母’的老媽子的。
想到這里，紅袍大員忽地一怔，面色陡然變得微妙了起來。他倏地記起自己要求陛下‘試探’溫玄策之女心性之事了，當時陛下是如此輕易的應了下來，扣下了本該給那個女孩子的溫家家財，讓她一直‘窮’著，拮據著。他要求陛下做過的事有很多，突然想起這件事卻是因為那個女孩子其實也曾被那個對于她而言的‘活老母’——溫秀棠設計過，想讓女孩子做那伺候自己的老媽子婢女的。
這些因因果果、零零總總的瑣碎小事是如此的巧合，讓人在此時記起渾身突地開始發顫。
若放在先前，誰會想到堂堂天子有朝一日居然會被‘孝道’的名頭壓著，伺候起這個并非自己生母，更不曾照顧過自己，反而威脅、拿捏自己，占盡了自己好處，還以‘恩人’自居的‘活老母’呢？更可惡的，是這‘活老母’占盡自己的好處還不算，她竟還敢折辱自己！紅袍大員想到這里閉上了眼，當然，那個女孩子雖被那花魁娘子溫秀棠設計了一番，可那個女孩子卻是從始至終都未理會過那花魁娘子的折辱的。
她沒有任何把柄在那花魁娘子手里，也從未期望過同花魁娘子合作獲得好處！她走的每一步都是大道，在大理寺做事賺錢，自是可以不理會那花魁娘子。陛下呢？當然也是可以不理會，甚至直接殺了這‘活老母’的，可陛下多半一開始狠不下這個心，走最辛苦的那條路的！
更有甚者，跪著伺候這‘活老母’一場，忍氣吞聲的任由那‘活老母’折辱一通之后，到頭來才發現根本沒用，那條最幸苦的路其實是自己不得不踏上的那層登位的階梯。
至于先時那些對‘活老母’的跪和折辱，白跪了，也白受這折辱了！