甄云在旁,眸光一閃,問(wèn)報(bào)信人。
“這位葉大人親自出使,帶了多少兵馬?”
報(bào)信人回答:“只帶了一位副使,幾員隨從。”
“這位葉大人,倒真是膽大自信!”
甄云冷哼,與陳明喜一對(duì)眼色。
蘇蓉沒(méi)瞧出來(lái)手下兩大重臣心懷叵測(cè),心里只覺(jué)得葉清辭這是對(duì)她的極度信任,才不帶一兵一卒。不由得高興,下令。
“吩咐沿途城鎮(zhèn)關(guān)卡,不得留難葉大人一行,讓他們盡快趕來(lái)水沛城!”
她尋思葉清辭這次出使,是帶了太子下達(dá)的使命,還是自己想通了什么。心里猶豫要不這次干脆把人扣下來(lái)?
滅掉偽帝,遲早會(huì)與柏州兵戎相見(jiàn),她實(shí)在不愿葉清辭夾在中間為難。與其讓葉清辭背負(fù)不忠不義的罵名,倒不如自己當(dāng)個(gè)惡人,先將人軟禁。
但是,葉清辭會(huì)因此恨她嗎?
散了會(huì),不提她回到府內(nèi)宅百般糾結(jié),甄云也拉著陳明喜找個(gè)沒(méi)人的地方密謀。
“陳大人,咱們大人過(guò)于信任那個(gè)探花郎。誰(shuí)知道對(duì)方此次來(lái),懷了什么不可告人目的?我們不能讓他這么輕易見(jiàn)到大人!”
陳明喜也對(duì)此事犯愁。
自家大人是個(gè)女子,就這點(diǎn)不好!
辛苦打下來(lái)的地盤,極可能因腦子發(fā)昏,拱手讓給橫空出世的小白臉。
一朝天子一朝臣。若那葉清辭成了主宰或則干脆并入太子勢(shì)力,他們這些跟隨蘇大人的人算什么?臣子的家仆、奴才?
明明有從龍之功,成為佐命元?jiǎng)祝幌伦哟蚧卦危f(shuō)不定還背上謀逆罪名……
蘇大人不會(huì)真那么拎不清吧?
想著蘇蓉對(duì)葉清辭的感情,心里沒(méi)底。
“大人已經(jīng)知道那葉清辭要來(lái),你我豈能阻止?”
陳明喜心里抱怨秦津是個(gè)只知道討蘇大人歡心的蠢貨!
這種事你隨便找個(gè)借口把人攔了,再挑撥兩句,蘇大人不就對(duì)那小白臉生隙了?枉費(fèi)他和甄云在這頭疼。
甄云冷哼一聲。
“從安衛(wèi)城到水沛城,有好幾天路程。周邊城鎮(zhèn)剛收復(fù),沿途可是不怎么太平。這位葉大人,倒是頗自負(fù)只帶了幾員隨從……”
兩人對(duì)視一眼。
陳明喜放下手中茶杯,淡笑。
“待我安排人手,給這位葉大人來(lái)場(chǎng)歡迎儀式!”
甄云沒(méi)說(shuō)話。陳明喜起身后,他才輕輕說(shuō)了句:“做穩(wěn)妥點(diǎn)。”
陳明喜沖他點(diǎn)了個(gè)頭,大步流星離開(kāi)。甄云獨(dú)自坐在房間內(nèi),眺望窗外黑漆漆的夜色。片刻,發(fā)出一聲低低喟嘆,伏案繼續(xù)翻看堆積如山的卷宗。
這些挑出緊要的,明早還得給大人送過(guò)去。
雖勞苦但甘心情愿。
葉清辭進(jìn)入云州后,沿途所見(jiàn),吏治清明,百姓安居樂(lè)業(yè)。官兵甲胄鮮亮,巡邏時(shí)隊(duì)伍整齊,全無(wú)從前半分驕橫氣。
領(lǐng)頭校尉甚至?xí)防@開(kāi)街頭嬉戲孩童,避免沖撞。
傅振好奇上前詢問(wèn),幾名百姓無(wú)比驕傲。
“我們蘇大人說(shuō),官兵選拔自民間,是老百姓的子女。所以,應(yīng)該稱為人民子弟兵!人民子弟兵不為人民,參什么軍?更談不上保家衛(wèi)國(guó)!”
現(xiàn)在官兵餉銀大大提高,一人入伍光榮,能養(yǎng)活一家人。加上有蘇大人強(qiáng)大的私兵保護(hù),幾乎做到零傷亡。
誰(shuí)不削尖腦殼積極投軍?
能幸運(yùn)被招募進(jìn)駐軍所,意味著至少十年內(nèi)小家不愁飯吃。那當(dāng)然要遵紀(jì)守法,唯恐被開(kāi)除了。
愛(ài)護(hù)老百姓,就是愛(ài)護(hù)他們自己。
傅振回到葉清辭身邊,有些感嘆地道:“沒(méi)想到蘇娘子手下有一幫能人,把這些打下來(lái)的城鎮(zhèn),治理得比柏州還好!”
本來(lái)大人也有這般能力的,可惜太子景淵不肯給予信任和放權(quán)。
葉清辭伸手慢慢按在胸前,觸及到貼身放著的藥瓶,手指仿佛被滾燙的火苗灼傷,迅速?gòu)楅_(kāi)。
“別說(shuō)了,快趕路吧,不然會(huì)錯(cuò)過(guò)下一處宿頭!”
蘇蓉軍打下地盤不久,忙著修復(fù)城墻,鞏固民生。驛站延續(xù)前任留下的,人員沒(méi)有配備齊,別說(shuō)里面的基礎(chǔ)設(shè)施了。
要吃好住好,只能投宿客棧。
葉清辭隨從不多,拿著安衛(wèi)城官府發(fā)的路引,只想盡快趕到水沛城。畢竟太子景淵目前如同坐在火藥桶上,心情陰晴不定,他怕對(duì)方忍耐不住突然爆發(fā)。
不過(guò)出城時(shí)盤查嚴(yán)格,緊趕慢趕,當(dāng)晚還是露宿荒郊。
葉清辭回憶過(guò)關(guān)時(shí)百姓質(zhì)疑,為何今日盤查比平日慢了許多?守城官兵看向他們,些許閃爍的目光,心里有所猜疑。
等幾名侍衛(wèi)搭好帳篷,將人召集到身邊,暗中吩咐:“今夜別宿在帳篷內(nèi),大家分散開(kāi)來(lái)躲在營(yíng)地附近,夜里警醒點(diǎn)!”
辛苦搭完帳篷的傅振幾人面面相覷。但主子既然這么說(shuō),肯定有理由,他們只好聽(tīng)命行事。
夜里,迷糊蹲在草窩里,蜷曲睡在樹(shù)杈間的葉清辭一行,聽(tīng)到異常響動(dòng)。
“唰唰唰——”
一陣狂風(fēng)暴雨似的亂箭后,他們搭起的帳篷被射得千瘡百孔。這且不夠,最后幾支拖著長(zhǎng)長(zhǎng)火苗的火箭飛過(guò)來(lái),“轟”然爆炸,將他們營(yíng)地瞬間變成一團(tuán)火海。
傅振幾人眼睜睜看著這一切,脊背發(fā)涼。
若不是葉清辭警惕,他們此刻睡死在帳篷里,早被射成馬蜂窩,還被火燒成灰燼!
能動(dòng)用火箭,一般宵小路匪可沒(méi)這個(gè)本事。傅振沉不住氣,帶領(lǐng)幾名侍衛(wèi)從暗處撲出來(lái),殺向一幫刺客。
而對(duì)方無(wú)比機(jī)靈,放完箭便撤,絕不給他們反撲機(jī)會(huì)。
傅振撲了個(gè)空,罵罵咧咧帶人回來(lái)。只見(jiàn)葉清辭獨(dú)留原地,望著卷入熊熊大火的營(yíng)地發(fā)呆。
傅振氣憤道:“大人,這是不是三皇子、或則二、四皇子的人不想我們與蘇娘子和談,故意派人來(lái)行刺,好讓我們對(duì)蘇娘子生出間隙,從而破壞這次和談?”
他絕不相信蘇蓉會(huì)對(duì)大人和他下手。
葉清辭過(guò)了很久才收回凝視火焰的視線,緩緩搖頭。
“人……是會(huì)變的!”
傅振一窒,內(nèi)心忽然翻江倒海的難受。
葉清辭垂下眼眸。
“收拾行李,我們連夜起程,到下一個(gè)城鎮(zhèn)再投宿。”
不管是誰(shuí)想要他的命,到了城鎮(zhèn),安全得多。好在他們預(yù)先藏起行李,損失的只有兩頂帳篷。