李大哥接下來(lái)要去哪里？”
凌霜華清脆的聲音打破了冰谷的寂靜。
她仰著臉，大眼睛里滿是好奇和期待。
李七玄目光掃過(guò)茫茫雪原，最后落回到少女身上。
他神笑著道：“我久在這冰原之中修煉，如今也想出去見(jiàn)見(jiàn)世面，不知道能否和你們一起，前去參加鎮(zhèn)妖大會(huì)？”
初臨這陌生廣袤的無(wú)盡大陸，人生地不熟。
這鎮(zhèn)妖大會(huì)無(wú)疑是個(gè)了解格局，尋找線索的切入點(diǎn)。
“當(dāng)然可以啊！”
凌霜華不假思索，歡快地應(yīng)承下來(lái)。
少女臉上綻開(kāi)明媚的笑容。
她對(duì)這個(gè)僅憑無(wú)形刀氣就斬殺群狼、救下他們性命的年輕高手，充滿了崇拜和親近感。
灰色勁裝老者凌未風(fēng)眉頭微不可察地皺了一下，嘴唇微動(dòng)。
他本欲出言婉拒，畢竟對(duì)方來(lái)歷不明。
但見(jiàn)凌霜華已然答應(yīng)，且想到李七玄方才展現(xiàn)的驚人實(shí)力確實(shí)是個(gè)不小的助力，在這危機(jī)四伏的冰原上同行更為安全。
最終，他沒(méi)有反對(duì)。
謹(jǐn)慎是本能。
但眼下形勢(shì)，這陌生高手的戰(zhàn)力值得借重。
凌未風(fēng)不再多言。
他俯身，粗糙的大手抓起一把冰冷的積雪。
手腕一抖，雪粉被精準(zhǔn)地灑向空中。
觀察著雪屑在寒風(fēng)中飄散的方向，似乎是以某種秘術(shù)辨別了方向。
“這邊走。”
凌未風(fēng)辨明方位，聲音沉穩(wěn)，率先邁開(kāi)腳步，在深厚的積雪中踩出一條路。
李七玄、凌霜華與那沉默青年凌重霄緊隨其后。
幾人頂著凜冽的寒風(fēng)，在無(wú)邊無(wú)際的蒼白冰原上快速跋涉。
寒風(fēng)如刀，卷著細(xì)碎的冰晶。
風(fēng)雪抽打在裸露的皮膚上，帶來(lái)刺骨的寒意。
遠(yuǎn)處的冰山在稀薄的日光下閃爍著冷硬的藍(lán)光，更添幾分孤寂與蒼茫。
整整半日枯燥而艱辛的行走。
當(dāng)視野盡頭終于不再是單調(diào)的冰雪，而是出現(xiàn)了稀疏的耐寒植被和起伏的丘陵輪廓時(shí)，幾人都暗自松了口氣。
終于走出了這片死寂的冰原。
路途上，凌霜華仿佛一只不知疲倦的百靈鳥(niǎo)。
她圍著李七玄，嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停，努力驅(qū)散長(zhǎng)途跋涉的沉悶。
“李大哥，你是哪里人呀？”
“你的刀法好厲害，是跟哪位高人學(xué)的？”
“剛才那招無(wú)聲無(wú)息的，太神了！”
少女的熱情幾乎無(wú)法抵擋。
通過(guò)她斷斷續(xù)續(xù)的介紹，結(jié)合自己一路的觀察，李七玄對(duì)這方天地有了初步認(rèn)知。
此地乃是無(wú)盡大陸廣袤北荒域十六州之一的雪州，具體位置在雪州下轄的白源郡屬地。
而這片區(qū)域，屬于統(tǒng)治雪州的九大宗門(mén)之一【明心城】的勢(shì)力范圍。
他們此行的目的地神目宗，正是明心城在白源郡的附屬武道勢(shì)力。
也是整個(gè)郡內(nèi)最大的人族宗門(mén)。
“神目宗可有四百多年的輝煌歷史啦！底蘊(yùn)深厚得很呢！”
“宗主蕭野大人，二十年前繼任，一手‘神光破邪瞳’威震四方，可是白源郡當(dāng)之無(wú)愧的第一高手！”
凌霜華說(shuō)著，看向李七玄，眼中閃著光：“李大哥你這么厲害，鎮(zhèn)妖大會(huì)是你揚(yáng)名的機(jī)會(huì)，如果你愿意為白源郡人族出手的話，肯定能在大會(huì)上大放異彩的！”
李七玄聞言，心中念頭飛轉(zhuǎn)。
若按九州天下的時(shí)間計(jì)算，當(dāng)年蕭野等人通過(guò)參天神樹(shù)的時(shí)空罅隙進(jìn)入無(wú)盡大陸，距今應(yīng)有四百年左右。
這與凌霜華口中的“二十年宗主任期”，在時(shí)間節(jié)點(diǎn)上存在明顯的錯(cuò)位。
莫非神目宗的宗主，并非九州故人蕭野？
他深邃的眼眸望向遠(yuǎn)方流轉(zhuǎn)著奇異光暈的天空。
也不一定！
李七玄很快就得出結(jié)論。
畢竟參天神樹(shù)開(kāi)啟的天門(mén)，還有絕淵深處那詭異的傳送門(mén)……都涉及莫測(cè)的時(shí)空罅隙。
兩個(gè)世界的時(shí)間流速，未必同步。
時(shí)空的扭曲，足以扭轉(zhuǎn)這數(shù)百年的差異。
無(wú)論如何，一切猜測(cè)都需要驗(yàn)證。
而見(jiàn)一見(jiàn)這位神目宗宗主蕭野，是眼下最直接的方式。
數(shù)百年時(shí)間等過(guò)來(lái)了，如今李七玄并不心急。
三日后。
風(fēng)塵仆仆的四人，終于抵達(dá)了白源郡的郡城白源城。
作為郡內(nèi)最大的人類聚居地，白源城宛如一頭匍匐在冰原邊緣的巨獸，高聳的冰巖混合著精鐵鑄就的城墻，泛著冷硬的灰白色澤，上面布滿了歲月和戰(zhàn)斗留下的痕跡。
城門(mén)口，氣息精悍的武者嚴(yán)格盤(pán)查著出入人流。
他們胸前或臂膀上，大多佩戴著象征神目宗的“玄瞳”徽記。
城內(nèi)秩序井然，卻非由世俗官府維持。
而是由這些宗門(mén)武者掌控，不見(jiàn)任何王朝衙門(mén)的蹤影。
踏入城門(mén)，喧囂的人聲和市井氣息撲面而來(lái)。
與城外的荒涼死寂形成鮮明對(duì)比。
寬闊的街道以巨大的青石板鋪就，兩旁是高低錯(cuò)落的石木建筑。
商鋪林立，旌旗招展。
售賣(mài)皮毛、礦石、武器、藥材乃至熱氣騰騰食物的攤位擠滿了街邊。
行人如織。
武者比例極高。
哪怕是普通販夫走卒，筋骨也遠(yuǎn)比九州凡人強(qiáng)健。
三五歲的孩童在雪地里追逐打鬧，其筋骨氣血之強(qiáng)，竟已堪比九州皮膜境的武者。
因?yàn)樘斓刂g彌漫著遠(yuǎn)比九州濃郁的靈氣，時(shí)時(shí)刻刻地滋養(yǎng)著這片土地的生靈。
凌未風(fēng)停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)李七玄。
他臉上的客氣中帶著一絲難以抹去的疏離和警惕。
“李少俠。”
他拱了拱手，客氣地道：“鎮(zhèn)妖大會(huì)三日后就在城外南面百里外的巨神峰開(kāi)啟。我等需盡快與家族人馬匯合，商議要事。此番同行，多蒙少俠援手，感激不盡，不如就此別過(guò)吧。”
話語(yǔ)禮貌，卻暗含送客之意。
顯然不愿這來(lái)歷不明的散修繼續(xù)跟隨。
“大伯！”
凌霜華一聽(tīng)就急了。
少女小臉漲紅，不滿地跺腳：“李大哥可是我們的救命恩人，怎么能這樣？連家門(mén)都不讓進(jìn)，一杯熱茶都不請(qǐng)人家喝？這太失禮了！”
她轉(zhuǎn)向李七玄，眼神充滿歉意和挽留。
凌未風(fēng)面色略顯尷尬，但態(tài)度依舊堅(jiān)決。
他避開(kāi)侄女的目光，從懷中摸索出一錠黃澄澄、足有十兩重的金錠，雙手遞向李七玄。
“李少俠，實(shí)在抱歉。”
凌未風(fēng)的語(yǔ)氣誠(chéng)懇中帶著堅(jiān)定：“家族正值多事之秋，人多眼雜，恐有不便，實(shí)在不便招待貴客。救命大恩，老朽銘記于心，這錠金子權(quán)當(dāng)些許心意，請(qǐng)少俠務(wù)必收下，聊表謝意。”
李七玄嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹了然的笑意。
兩百年的滄桑沉浮，他早已不是初出茅廬的愣頭青。
凌未風(fēng)這點(diǎn)江湖門(mén)檻和戒備心思，在他眼中洞若觀火。
他并未推辭。
反而神色坦然地伸手接過(guò)那錠金子。
“如此，便多謝老丈美意了。”
李七玄聲音平和，聽(tīng)不出喜怒。
“三位，再會(huì)。”
兩個(gè)字落下，李七玄轉(zhuǎn)身就走。
他身形看似隨意地一轉(zhuǎn)，腳下步伐玄奧，整個(gè)人便如一道融入人群的輕煙。
“哎！李大哥……”
凌霜華急切地伸手想要挽留，卻只抓了個(gè)空。
目光所及，那道青衫身影已在熙攘的人流中幾個(gè)閃爍，徹底消失不見(jiàn)，快得讓周?chē)钠胀ㄎ湔叨己翢o(wú)所覺(jué)。
“你……你們！”
凌霜華氣鼓鼓地轉(zhuǎn)過(guò)身，盯著凌未風(fēng)和凌重霄，眼圈都有些紅了：“大伯，三哥！你們太過(guò)分了！李大哥那樣的人物，救命之恩，是能用一錠金子打發(fā)的嗎？這跟侮辱人有什么分別！”
凌未風(fēng)看著侄女委屈的樣子，嘆了口氣。
他語(yǔ)重心長(zhǎng)：“霜華，你還小，不知人心叵測(cè)。那姓李的年輕人，一介散修，來(lái)歷成謎。如今鎮(zhèn)妖大會(huì)在即，局勢(shì)詭譎，妖族化形大妖潛入城中刺探者不在少數(shù)。我們凌家在白源郡也算有頭有臉，豈能貿(mào)然將這樣一個(gè)不知根底的高手引入家族駐地？”
一旁的凌重霄也連忙幫腔，低聲勸道：“是啊，小妹。大伯的顧慮是對(duì)的。防人之心不可無(wú)。那李七玄是好是壞，我們無(wú)從分辨。家族安危為重，謹(jǐn)慎些總沒(méi)錯(cuò)。”
他拍了拍凌霜華的肩膀，試圖安撫她的情緒。
凌霜華生氣地躲開(kāi)。
少女咬著粉嫩的唇瓣，看著李七玄消失的方向，倔強(qiáng)道：“哼！我覺(jué)得李大哥就不是壞人！你們這樣，太讓人心寒了！”
她悶頭朝著家族駐地的方向快步走去。
凌未風(fēng)與凌重霄對(duì)視一眼，無(wú)奈搖頭，只能快步跟上。
……
李七玄并未走遠(yuǎn)。
他收斂了所有氣息，如同一個(gè)最普通的過(guò)客，在繁華熱鬧的白源城內(nèi)信步而行。
他打量著街道兩旁的建筑風(fēng)格、行人的衣著談吐、店鋪的招牌貨物。
此地的風(fēng)土人情，建筑樣式，乃至民眾的某些生活習(xí)慣，與九州天下雪州的一些城池有著諸多相似之處。
同樣是苦寒冰原之畔的雄城。
同樣彌漫著彪悍尚武的氣息。
他隨意走進(jìn)一家熱鬧的酒肆，靠窗坐下，招呼店小二，要了一碗本地特有的烈酒“冰火燒”。
辛辣滾燙的液體入喉，仿佛一道火線直沖腹中，旋即又化作一股驅(qū)散寒意的暖流。
鄰桌幾名粗豪武者正高談闊論，話題正圍繞著即將到來(lái)的鎮(zhèn)妖大會(huì)。
李七玄側(cè)耳傾聽(tīng)。
片刻后，結(jié)合之前在街邊打聽(tīng)來(lái)的零碎消息，李七玄已經(jīng)拼湊出鎮(zhèn)妖大會(huì)全部的事情脈絡(luò)。
雪州境內(nèi)人族與妖魔勢(shì)力共存，彼此殺戮戰(zhàn)斗已綿延數(shù)萬(wàn)載。
數(shù)萬(wàn)年以來(lái)，在這冰冷貧瘠的土地上，為爭(zhēng)奪有限的生存空間、珍貴的礦脈、靈藥產(chǎn)地等資源，人族和妖族一直都爭(zhēng)斗不休，血腥異常，死傷無(wú)數(shù)。
而為減少無(wú)謂消耗，很久之前，在九大宗門(mén)與妖族三大勢(shì)力等頂級(jí)勢(shì)力的推動(dòng)之下，雪州漸漸地形成了一種殘酷的規(guī)矩——每隔二十年舉行一次“鎮(zhèn)妖大會(huì)”。
這并非聯(lián)誼。
而是以擂臺(tái)血戰(zhàn)的形式，決定未來(lái)二十年諸多資源點(diǎn)的歸屬。
勝者通吃。
敗者割地。
每一次大會(huì)，都伴隨著人族與妖族頂尖強(qiáng)者的隕落。
是真正的修羅場(chǎng)。
今年，正逢白源郡鎮(zhèn)妖大會(huì)的又一個(gè)二十年的當(dāng)口。
因此，整個(gè)白源郡中有名有姓的人族高手，尤其是那些肩負(fù)著為家族、宗門(mén)爭(zhēng)奪資源重任的精英武者，此刻幾乎盡數(shù)匯聚于白源城。
在神目宗的統(tǒng)籌主持下，商討大會(huì)對(duì)策，分配出戰(zhàn)名額。
城內(nèi)暗流洶涌，氣氛一日比一日緊張肅殺。
李七玄放下酒碗，碗底與木桌碰撞發(fā)出輕響。
他此行最主要的目的，便是探明神目宗宗主“蕭野”的身份。
所以決定先去神目宗看看。
他站起身，丟下幾枚銅錢(qián)，準(zhǔn)備直接前往位于城中心神目宗駐地。
剛走出酒肆門(mén)口。
原本還算有序的街道突然騷動(dòng)起來(lái)。
人群如同被投入石子的水面，迅速向某個(gè)方向涌去，議論聲、驚呼聲此起彼伏。
“來(lái)了來(lái)了！快看！”
“是風(fēng)公子！”
“【白源第一快刀】風(fēng)公子進(jìn)城了！”
“十大高手排名第六的那位？天啊，竟然親眼見(jiàn)到了！”
“傳聞他的刀，快得連風(fēng)都追不上影子！快去看看！”
人群的狂熱和敬畏是真實(shí)的。
李七玄腳步微頓，目光順著人流涌動(dòng)的方向望去。
只見(jiàn)長(zhǎng)街盡頭，數(shù)騎神駿的雪原龍馬踏著清脆的馬蹄聲緩緩而來(lái)。
當(dāng)先一騎，通體雪白，毫無(wú)雜色。
馬背上端坐一名青年男子。
一身剪裁合體的銀白色錦袍，外罩同色狐裘大氅，約摸二十五六歲的樣子，面容俊朗，眉宇間帶著幾分天生的冷傲。
最引人注目的是他腰間懸著的一柄長(zhǎng)刀。
刀鞘古樸，并無(wú)太多裝飾。
但刀身卻隱隱透著一股令人心悸的鋒銳之氣。
【風(fēng)公子】眼神銳利如鷹，掃視著街道兩旁的人群，帶著一種居高臨下的審視。
所過(guò)之處，人群自動(dòng)分開(kāi)一條通道。
這便是白源郡人族武者中的頂尖人物，白源郡十大高手之一的【風(fēng)公子】。
李七玄只看了一眼，便收回了目光。
這所謂的“第一快刀”氣勢(shì)尚可。
但在他眼中，此人傲則傲矣，卻缺乏實(shí)戰(zhàn)殺氣。