沉默。
死寂。
強大的壓迫力，幾乎讓人喘不過氣。
最終那個最德行的六旬老者率先拿起酒碗，“我們部落，在這片凄涼的土地上生活了一百多年，從祖輩起，換了不知多少個政權，大昭，北狄，羌國，到如今的大涼……
但愿涼王能說到做到，給河西一個太平盛世。”
說罷，他端起酒碗一飲而盡。
其余人紛紛飲下碗中酒。
“本王不想給你們畫餅，大涼是否能給你們帶來和平，時間會給出最終的答案。”
陸云川這才緩緩轉過身，問道：“在本王來武威的途中，差點被一名沙匪刺殺，他穿黃色麻衣，手持彎刀，還有一手很獨特的沙土遁地之術；
告訴本王，他是誰，在哪兒能找到他。”
六旬老者遲疑了片刻，輕嘆了口氣，吐出一個名字：
“兀鷲，綽號‘沙里飛’，在武威一帶名頭最響，手段最狠，身法最快；
兀鷲糾集了六七十人，盤踞在西南五十里外，一處沙洲之上，那里有一大片茂密的胡楊樹，很遠都能看見。”
“很好……來人帶諸位族長下去休息。”
先將他們扣留在軍營里，免得他們回去給沙里飛通風報信。
眾人被帶出大帳。
“薩武，馬山，這件事情就交給你們去辦了。”
陸云川叮囑道：“遁地術是絕對不可能存在的，多是利用了沙粒松軟與某種技巧；
這樣，你們去火器軍營，找徐三通要一批‘雷火彈’，用拌線地雷去破解他的歪門邪術；
還有，去那些異族人中挑一個帶路的，天黑了再摸過去，人不必太多，免得打草驚蛇。”
“末將遵命！”
……
今夜。
月朗星稀，寒風凜凜。
沙漠的夜晚冷得刺骨，沙丘起伏的輪廓像是沉睡的巨獸脊背。
沉寂與慘淡之中，亦有一種凄涼靜美。
“沙沙沙……”
兩百豹騎，輕裝上陣，裹著黑色披風與面罩，馬鞍配長刀，每騎都掛著一枚“震天雷”與“雷火彈”。
“停。”
薩武勒住韁繩，抬手示意身后的騎兵停下，他扯下面罩，呼出一口霧氣，偏頭問向身旁騎駱駝的年輕人：
\"距離沙洲，還有多遠？\"
年輕人叫做鳴吉，是本次領隊向導，曾給沙里飛等沙匪送過酒，對路線十分熟悉。
鳴吉從駝背上滑下來，像只沙漠狐貍般敏捷地爬到前方沙丘頂端，
他趴伏著觀察片刻，又無聲地滑回來，粗糙的手指在沙地上畫出簡略的路線圖：
\"翻過前面三道沙梁，就是沙洲，但是胡楊林里有他們的暗哨，至少三處。\"
\"不論怎么說，兩百對六十，優勢在我。\"薩武說道。
\"不能別輕敵。\"馬山皺眉，\"我親眼與那家伙交過手，動作很快，其'遁地術'神出鬼沒，當萬分謹慎。\"
“馬山兄弟，提醒的是。”
薩武微微抬手，做了個下壓的手勢，騎兵步伐更輕更慢。
隊伍再次起程，馬蹄陷入細沙，發出輕微的咯吱聲。
月光如水，將沙漠照得如同銀色的海洋。
遠處時不時傳來胡狼的嚎叫，隨即是某種鳥類撲棱棱飛起的聲音。
“等一下！”
鳴吉突然抬手，整個隊伍瞬間凝固。
鳴吉耳朵動了動，指向東北方向。
那邊月光下，兩個模糊的人影正沿著沙脊巡邏，彎刀在月光下偶爾反射出冷光。
\"繞不過去，得干掉他們。\"
薩武偏頭看向馬山，拍了拍馬鞍上的硬弓，問道：“兩箭齊發不能保險，我們一人盯準一個，你行不行？”
“笑話。”馬山熟練取下馬鞍硬弓，“昔年我就是單臂開了一石硬弓，才被王上召進故人莊的，我不行？沒人行。”
薩武呵呵一笑，“我能開一石半。”
馬山咧了咧嘴，“我咬咬牙也能行。”
“那就比一比，誰先射中獵物。”
二人同時搭箭上弦，同時拉滿硬弓，同時發出“砰砰砰……”緊繃聲，同時瞄準那兩個巡邏的沙匪。
“放！”
“嘭！”
“嗖！”
令聲與箭鳴同響！
兩支飛箭穿梭夜空，如同隱匿墜落的流星，幾乎同時精準地釘入兩名巡邏沙匪的咽喉！
兩個沙匪無聲地倒下，連慘叫都來不及發出。
“平手。”
薩武與馬山相視一笑，收弓跨回馬鞍。
薩武招了招手，隊伍繼續前進，沙丘逐漸變得平緩，空氣中開始有了一絲潮濕的氣息——綠洲不遠了。
當他們爬上最后一道沙梁時，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。
月光下，一片廣闊的胡楊林如同黑色的屏障環繞著中央的水源。
林中隱約可見火光閃爍，沙匪的營地就在那里。
更令人心驚的是，沙地上遍布著不自然的痕跡——蛇形蜿蜒的溝壑，像是有什么東西曾在沙下穿行。
\"那就是沙里飛'遁地'的痕跡，\"鳴吉的聲音有些顫抖，\"都傳聞沙里飛不是人...他是沙里的土地神……\"
“嗤……涼國神火，專炸一切牛鬼蛇神！”
\"布置雷火彈，徐先生特意交代過，絆線要埋在半尺深的沙里，引信不能受潮。\"
\"重點埋在溝壑交叉處，留中間一條位置出來，好讓騎兵通行，兩百騎分成兩隊，馬山兄弟你帶人從東側突襲，我走西側。”
“記住，沙里飛必須死在雷火彈陣中，絕不能讓他逃入胡楊林。\"
同行的三十名工兵無聲散開，開始小心翼翼地在沙洲外圍，埋設雷火彈與引線。
漸漸，月亮西沉。
沙漠的溫度降得更低，似乎連風都識趣地停了。
“二位將軍，雷火彈已全部埋好！”
工兵卒長豎起大拇指，朝匍匐在沙脊后的薩武等人招了招手。
薩武深吸一口氣，“上馬！”
豹騎黑甲，單身上馬。
眾甲紛紛拔出佩刀，刀身在月芒下泛著冷光，猶如沙漠夜晚般無情。
“呱呱呱……”
一只大雁從夜空中掠過，
似乎每一場殺戮到來，都有大雁掠過。
然而，雁過不留痕，人過血染沙！
薩武舉起手，猛地揮下。
“大涼豹騎，沖鋒！”
兩百名騎兵如同決堤洪水，踏著溫柔月光沖向綠洲。