沈霧最后一個(gè)字落下時(shí)，謝彪也出手了，謝彪手腕翻轉(zhuǎn)，袖中寒光驟閃，一柄短刃直刺沈霧咽喉。
沈霧躲閃時(shí)青竹和霽風(fēng)同時(shí)出手，三人幾乎是壓著謝彪打，很快沈霧就利落的卸掉了謝彪拿刀的手，只聽一聲慘叫，謝彪捂著手腕意圖突圍，又被霽風(fēng)踹回房中，砸翻圓桌后躺在了一片廢墟中，再也爬不起來(lái)了。
到津南府不過(guò)一天，巡撫被殺，真兇提刑按察使落網(wǎng)，得到消息后的津南府官員再也坐不住了，一同趕到巡撫府。
巡撫死后，沈霧便讓青竹和霽風(fēng)將巡撫府上下翻了個(gè)底朝天，搜出了不少東西。
謝彪的嫁禍水平很低，沈霧在前堂的時(shí)候便發(fā)現(xiàn)了桌上沒有放過(guò)東西的痕跡，知道了那座翡翠蟾蜍是被人故意擺在那里的。
傻子也知道不義之財(cái)不能擺的太明顯，焦徽既然都害怕到派私兵暗殺她，難道還會(huì)把這些東西大張旗鼓擺出來(lái)？
那些財(cái)寶都沉在前院池塘的蓮蓬下，很快也被沈霧撈了出來(lái)。
一筆不菲的金山銀山，可見焦徽這些年任津南巡撫，的確撈了不少。
府里還沒查完，一個(gè)按察司侍衛(wèi)匆匆前來(lái)：“大人！謝彪在刑訊室突然暴斃了！”
沈霧眉心一蹙，“怎么死的？仵作去了嗎？”
“仵作說(shuō)像是服用了毒藥九時(shí)斃，時(shí)間到了還沒服用解藥，所以就……”
沈霧心一沉，“準(zhǔn)備的倒是充分。尸體先放進(jìn)冰窖，沒有我的腰牌，不許任何人靠近。”
“是！”
侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身正欲離開，忽然駐步躬身作揖，“大人。”
沈霧循聲看去，來(lái)人是容復(fù)他們，容復(fù)換了身新衣，沈霧的視線瞟向他受傷的肩，眼神微動(dòng)。
“流心……流心？”
“嗯？”沈霧驀地回過(guò)神，后知后覺的應(yīng)了一聲。
她的反應(yīng)有些奇怪，容復(fù)沉默了一息后說(shuō)：“大夫說(shuō)傷勢(shì)不重。”
“嗯。”沈霧別過(guò)了頭。
她只是不太適應(yīng)被人保護(hù)，自從父皇去世，沈霧習(xí)慣了做保護(hù)者，猛的成了被保護(hù)者，她一時(shí)間說(shuō)不出是什么滋味。
刑部侍郎打斷了二人：“發(fā)生什么事了？我怎么聽說(shuō)巡撫和提刑按察使都死了？那我們和誰(shuí)查案子。這折子到底該怎么寫啊！”
大理寺少卿唉聲嘆氣：“這津南府怎么這么亂！”
沈霧眨了眨眼，神色又恢復(fù)了往日的沉靜，“知府和其他兩司的大人已經(jīng)在來(lái)的路上。但這次的伏擊，真正的幕后黑手還沒找到，這些津南府官員個(gè)個(gè)都不可信，你們都警惕些。”
連死了兩個(gè)高官，真兇還沒找出來(lái)，刑部侍郎和大理寺少卿心里都有些發(fā)毛。
他們這次帶來(lái)的人手本就不多，還有大半折在了山上的混戰(zhàn)里。
大理寺少卿道：“不如寫折子盡快派人送回京城，讓陛下下派增援，或是讓總督調(diào)兵來(lái)幫忙？”
沈霧乜了他一眼。
“我也可以派人直接護(hù)送你回京。身為欽差連這樣的危險(xiǎn)都怕，還要調(diào)兵保護(hù)，你趁早脫了身上的官服，保證你平安。”
“你——”少卿被氣紅了臉。
碰巧此時(shí)，有人來(lái)報(bào)，知府和兩司按察使來(lái)了。
幾人在前堂碰了面，一一見過(guò)后圍坐在一起討論起來(lái)。
知府臉色煞白，眼看被兩個(gè)噩耗嚇得不輕。
“焦徽和謝彪，之前關(guān)系的確十分親近，焦大人……焦徽，在津南府做了十年的巡撫了，微臣們都對(duì)他十分信服，他平日也不辦豪宴，不吃珍饈海味，不穿綾羅綢緞，微臣怎么也想不到，他是、他是這樣的人啊！”
布政使也連連點(diǎn)頭，“謝彪喜歡巴結(jié)焦徽，這我們都是知道的，他以前不是按察使，是焦徽在折子里一力向京城舉薦，謝彪才上位的，二人的確有利益捆綁。”
“輝山是來(lái)津南府的必經(jīng)之路，山路陡峭，還有懸崖，很是兇險(xiǎn)，從前經(jīng)常有百姓失足摔下杳無(wú)音訊，后來(lái)焦徽以此為由，派了兵在山上駐守，說(shuō)是為了保護(hù)百姓。我們也不知，他是在那山上養(yǎng)私兵！”
三人七嘴八舌把謝彪和焦徽那點(diǎn)事說(shuō)了個(gè)底兒掉，刑部侍郎在旁瘋狂記錄，準(zhǔn)備寫成折子遞交京城。
等他們說(shuō)完，沈霧才問(wèn)：“今年津南府的鄉(xiāng)試，是焦徽一手辦的？”
“是，還有津南府的貢院，年年皆是如此。”
直到天黑，三人才一起離開，刑部侍郎已經(jīng)掌握不少寫折子的素材，打算埋頭苦寫，詢問(wèn)沈霧：“我們就住在巡撫府？”
“廂房已經(jīng)備下了，讓人直接帶你們過(guò)去。”
沈霧叫來(lái)一個(gè)侍女，分別帶走了兩人，容復(fù)似乎沒有要走的意思，端著盞茶在喝。
沈霧想著那三人的說(shuō)辭，也坐在位子上沒有動(dòng)。
這時(shí)，門房來(lái)報(bào)：“流心姑娘，知府大人說(shuō)，還有幾句話要跟您稟告。”
“他不是走了嗎？”
“小的瞧見大人從小路又拐回來(lái)了。”
沈霧起身跟了出去，知府一路小跑上來(lái)，四下張望，小心翼翼道：“大人，方才那兩個(gè)都在，有些話我不敢說(shuō)。其實(shí)說(shuō)起好，布政司的周大人和都指揮使王大人，都跟謝彪和焦徽來(lái)往很多。我常聽說(shuō)他們?cè)谝黄痫嬀啤！?/p>
沈霧眸光一凜，手指無(wú)意識(shí)摩挲著腰間令牌，冷聲道：“他們還有什么交集？”知府咽了咽唾沫，從袖中掏出一張皺巴巴的紙，“大人，這是小人偶然間得到的賬本，上面記著周布政使和王指揮使每月都會(huì)給焦徽送去銀子，數(shù)額……數(shù)額巨大。”
沈霧展開紙張，目光在密密麻麻的數(shù)字上掃過(guò)，神色愈發(fā)陰沉。容復(fù)不知何時(shí)已來(lái)到她身后，目光掃過(guò)賬本，低聲道：“看來(lái)這津南府的水，比我們想象中還要深。”沈霧將賬本收進(jìn)懷中，對(duì)知府道：“此事你暫且爛在肚子里，莫要再跟旁人提起。”知府連連點(diǎn)頭，如搗蒜般行了幾個(gè)禮，才匆匆離去。
夜色漸深，沈霧在房中來(lái)回踱步，思考著下一步該如何行動(dòng)。容復(fù)安靜地坐在一旁，不時(shí)為她添上一盞熱茶。忽然，窗外傳來(lái)一陣細(xì)微的響動(dòng)，沈霧和容復(fù)對(duì)視一眼，同時(shí)抽出腰間長(zhǎng)劍，悄無(wú)聲息地翻窗而出。
只見一道黑影在屋檐上快速掠過(guò)，沈霧和容復(fù)立即追了上去。黑影輕功了得，在錯(cuò)綜復(fù)雜的屋頂間穿梭自如，但沈霧和容復(fù)也不是泛泛之輩，緊追不舍。追到一處偏僻的巷子里，黑影停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，竟是一個(gè)蒙著面的黑衣人。
“你們就別追了，這津南府的事，不是你們能管得了的。”黑衣人聲音低沉沙啞。沈霧冷笑一聲：“我既然來(lái)了，就沒打算不管。你是誰(shuí)？為何要監(jiān)視我們？”黑衣人沒有回答，突然出手，手中寒光一閃，竟是一柄淬了毒的匕首。
容復(fù)眼疾手快，揮劍擋住黑衣人攻勢(shì)，沈霧趁機(jī)繞到黑衣人背后，長(zhǎng)劍直指其咽喉。黑衣人見勢(shì)不妙，猛地向后一躍，從懷中掏出一個(gè)煙霧彈扔在地上。濃煙瞬間彌漫開來(lái)，待煙霧散去，黑衣人早已不見蹤影。
沈霧皺眉道：“看來(lái)有人不想讓我們繼續(xù)查下去。這背后的勢(shì)力，恐怕連焦徽和謝彪都只是棋子。”容復(fù)點(diǎn)頭道：“明日我們?nèi)?huì)會(huì)那周布政使和王指揮使，看看他們有何反應(yīng)。”
第二日清晨，沈霧帶著青竹、霽風(fēng)，與容復(fù)一同來(lái)到布政司衙門。周布政使聽聞沈霧到來(lái)，急忙出門相迎，臉上堆滿了笑容：“不知流心大人今日大駕光臨，有何指教？”沈霧目光如炬，直視著他的眼睛：“周大人，我聽聞你與焦徽、謝彪來(lái)往密切，可有此事？”
周布政使臉色瞬間變得慘白，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“大人這是哪里的話，下官與他們不過(guò)是公務(wù)上的往來(lái)，并無(wú)私交。”沈霧冷哼一聲，從懷中掏出那本賬本，“那這個(gè)又作何解釋？”周布政使看到賬本，雙腿一軟，差點(diǎn)癱倒在地。
就在這時(shí)，外面突然傳來(lái)一陣嘈雜聲，一群手持兵器的士兵將布政司衙門團(tuán)團(tuán)圍住。為首的正是王指揮使，他大步走進(jìn)來(lái)，看到沈霧手中的賬本，臉色陰沉得可怕：“流心大人，你這是何意？隨意闖入布政司衙門，還誣陷朝廷命官！”
沈霧不慌不忙道：“王指揮使來(lái)得正好，我正想問(wèn)問(wèn)你，在輝山養(yǎng)私兵，到底是受了誰(shuí)的指使？”王指揮使眼神閃過(guò)一絲慌亂，隨即惱羞成怒道：“一派胡言！你不要血口噴人！”說(shuō)著，便示意手下士兵動(dòng)手。
青竹、霽風(fēng)立即拔出劍，護(hù)在沈霧和容復(fù)身前。一場(chǎng)惡戰(zhàn)一觸即發(fā)，就在這時(shí)，一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，刑部侍郎和大理寺少卿帶著一隊(duì)人馬趕到。原來(lái)，沈霧早已派人通知他們，以防不測(cè)。
王指揮使見對(duì)方援軍到來(lái)，心中有些發(fā)怵，但仍不肯罷休。沈霧朗聲道：“王指揮使，你勾結(jié)焦徽、謝彪，貪污受賄，養(yǎng)私兵意圖不軌，如今證據(jù)確鑿，還不束手就擒！”周圍的士兵們聽了這話，面面相覷，手中的兵器也有些握不穩(wěn)了。
王指揮使見大勢(shì)已去，突然將手中長(zhǎng)槍向沈霧擲來(lái)，容復(fù)眼疾手快，一把將沈霧拉到身后，揮劍將長(zhǎng)槍擋開。與此同時(shí)，青竹、霽風(fēng)等人一擁而上，將王指揮使和他的手下制服。
回到巡撫府后，沈霧立即著手審訊王指揮使和周布政使。然而，兩人卻像商量好似的，無(wú)論怎么審問(wèn)，都咬緊牙關(guān)，只承認(rèn)與焦徽、謝彪有利益往來(lái)，對(duì)于背后主使只字不提。沈霧知道，這二人是在等救兵，或者說(shuō)是在賭背后的人會(huì)來(lái)救他們。
就在這時(shí)，冰窖那邊傳來(lái)消息，謝彪的尸體不翼而飛。
沈霧連夜召集青竹、霽風(fēng)、容復(fù)以及刑部侍郎、大理寺少卿等人商議對(duì)策。燭光搖曳下，眾人圍坐在巡撫府書房，氣氛凝重如鉛。
“尸體失蹤絕非偶然，對(duì)方在暗處，我們卻連敵人是誰(shuí)都不清楚。”沈霧指尖輕點(diǎn)桌面，目光掃過(guò)眾人，“但越是如此，越證明他們心虛。”
刑部侍郎捏著胡須，眉頭擰成麻花：“可如今證據(jù)被銷毀，王、周二人又不肯松口，我們?cè)撊绾问呛茫俊痹捯魟偮洌巴馔蝗粋鱽?lái)瓦片輕響。霽風(fēng)反應(yīng)極快，瞬間破窗而出，卻只在墻頭撿到半片染血的衣角。
容復(fù)接過(guò)衣角細(xì)看，瞳孔微縮：“是南疆特有的火蠶絲，韌性極強(qiáng)，尋常刀劍難斷。”他抬眸望向沈霧，“看來(lái)背后之人不僅在朝中有人，還與南疆勢(shì)力有勾結(jié)。”
沈霧臉色愈發(fā)冷冽。南疆與大胤邊疆沖突不斷，若真有人暗中通敵，此事一旦坐實(shí)，足以動(dòng)搖國(guó)本。她沉思片刻，突然問(wèn)大理寺少卿：“你可記得，焦徽任津南巡撫這十年間，朝廷往邊疆調(diào)了多少糧草？”
少卿一愣，急忙翻出隨身帶著的舊檔查閱：“這十年間，津南府上繳的糧草數(shù)額逐年遞增，但...但據(jù)我所知，邊疆駐軍數(shù)量并未增加。”
“多出來(lái)的糧草去了哪里？”沈霧的聲音像淬了冰，“焦徽在輝山養(yǎng)私兵，而南疆需要糧草，你們就沒發(fā)現(xiàn)什么關(guān)聯(lián)？”眾人瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色皆是巨變。
正當(dāng)眾人震驚之時(shí)，門外侍衛(wèi)突然來(lái)報(bào)：“大人！知府派人送來(lái)密信，說(shuō)布政司地牢里有人想見您！”沈霧心頭一動(dòng)，立刻帶人趕往布政司。地牢中，一名渾身是血的獄卒蜷縮在角落，見到沈霧后，顫抖著遞出一張帶血的紙條。
紙條上字跡潦草：“城西...廢棄城隍廟...有人交易...”話未寫完，獄卒便氣絕身亡。沈霧攥緊紙條，看向容復(fù)：“走！”
城隍廟內(nèi)，腐木霉味混著血腥氣撲面而來(lái)。月光透過(guò)殘破的窗欞照進(jìn)殿內(nèi)，十幾具尸體橫七豎八倒在地上，中央跪著一個(gè)被鐵鏈鎖住的人——正是本該被關(guān)在牢里的周布政使！他胸口插著一把匕首，嘴角溢出黑血，見沈霧等人到來(lái)，竟露出詭異的笑：“流心...你以為抓住我們就能查到真相？太晚了...”話音未落，脖頸一歪，沒了氣息。