洛長風與慕容雪二人跟著親兵來到了議事廳，沈墨塵、趙武、李玄等人早已等候多時，每個人的臉上都帶著幾分凝重。
而在大廳的中央，還站著一位風塵仆仆的陌生男子，看其服飾，并非涼州人士。
“這位是？”
洛長風落座后，目光掃過眾人，最后落在那陌生男子身上，開口問道。
沈墨塵上前一步，介紹道：“陛下，這位是四皇子殿下派來的使者，有要事相商。”
“哦？”
洛長風眉頭一挑，示意那使者上前說話。
那使者快步上前，撲通一聲跪倒在地。
“七皇子殿下！我主四皇子殿下在蒼云江遭遇太子大軍，慘敗而歸！如今太子大軍勢如破竹，已經連下東南數城，四皇子殿下……危在旦夕啊！”
此言一出，議事廳內頓時一片嘩然，眾人面面相覷，都能看到彼此眼中的震驚與擔憂。
“什么？四皇子兵敗？”
趙武瞪大了眼睛，一臉的難以置信。
“這……怎么可能？四皇子麾下也有數十萬精兵，怎會如此不堪一擊？”
“太子軍雖然戰力不俗，但四皇子經營東部多年，兵精糧足，按理說不應該敗得如此之快啊！”
李玄也是眉頭緊鎖，沉聲道。
沈墨塵的臉色也變得異常凝重，他沉吟片刻，開口說道：“看來，我們都低估了太子。他能隱忍這么多年，一朝爆發，必然是做了萬全的準備。四皇子雖然占據東部，但其根基畢竟不如太子深厚，此番兵敗，恐怕也是意料之中的事情。”
洛長風則端坐在主位之上沉默不語，手指輕輕敲打著桌面，似乎在思考著什么。
“真是看得起我啊，剛平定西南，屁股還沒坐熱，就給我來這么一出。”
洛長風心中暗自吐槽，臉上卻依舊維持著帝王的威嚴。
他自然明白，四皇子一旦兵敗，涼州的處境將變得極為兇險。太子勢力必會揮師西進，到時候，涼州將獨自面對太子的強大兵鋒，勝算渺茫。
“四皇子派你前來，是想讓本王如何做？”
使者聞言，仿佛抓住了救命稻草一般，猛地磕頭如搗蒜。
“求七皇子殿下……求陛下……念在同為皇室血脈的份上，發兵救援四皇子殿下！只要陛下肯發兵，四皇子殿下……定當感激不盡！”
議事廳內頓時陷入一片沉寂，所有人的目光都集中在洛長風身上，等待著他的決斷。
空氣仿佛凝固了一般，壓抑得令人喘不過氣。
洛長風嘴角微微勾起，露出一抹意味深長的笑容，打破了這令人窒息的沉默。
他緩緩起身，走到使者面前，居高臨下地俯視著他。
“救援四皇子，也不是不可以。只是……本王的軍馬糧草有限，此番出兵，風險極大……總不能讓本王白白出力吧？”
使者聞言一愣，原本充滿希望的眼神中，瞬間蒙上了一層陰霾。
他萬萬沒有想到，這位七皇子殿下，竟然會在這個時候，提出如此市儈的要求。
沈墨塵等人雖然有些意外，但轉念一想，卻也覺得理所當然。
如今亂世之中，實力為尊，若是涼州不展現出足夠的價值，又憑什么讓四皇子重視？
使者臉色蒼白，嘴唇顫抖，卻不敢反駁洛長風的話。
他深知，如今四皇子危在旦夕，而涼州是他們唯一的救命稻草。
為了爭取洛長風的支持，他只能硬著頭皮，咬牙說道：“七皇子殿下有何要求，但請明言。只要我主能夠做到，定當竭力滿足！”
洛長風滿意地點了點頭，嘴角笑容更甚。
他緩緩踱步回到主位之上，重新落座，語氣悠然。
“本王的要求，其實也不算過分。”
“第一，四皇子需承認本王的地位，并與涼州結為兄弟之盟，互通有無，共同對抗太子。”
“第二，此番出兵，涼州軍馬糧草消耗巨大，四皇子需承擔至少五百萬石糧草，軍餉百萬兩。”
“第三，若是此戰能夠擊退太子，事后四皇子需割讓荊州予本王，作為酬謝。”
此言一出，議事廳內頓時一片嘩然。
趙武和李玄面面相覷，都被洛長風的“獅子大開口”給驚呆了。
這哪里是結盟，簡直是趁火打劫啊！
那使者更是臉色慘白如紙，身軀搖搖欲墜，仿佛隨時都會昏厥過去。
他萬萬沒有想到，這位七皇子殿下，竟然如此……如此貪婪！
“七皇子殿下……您……您這條件……是不是太過苛刻了些？”
使者聲音顫抖，語氣中帶著一絲哀求。
“苛刻？本王覺得很合理啊。如今四皇子兵敗如山倒，危在旦夕，本王冒著巨大的風險，出兵救援四皇子，難道不應該收取一些報酬嗎？”
“更何況，本王所要的，也只是糧草軍餉和幾座城池而已，與四皇子的性命相比，又算得了什么呢？”
洛長風眉頭微微一挑，語氣平靜地反問道。
使者被洛長風一番話說得啞口無言，心中縱有萬般不滿，卻也只能強行壓下。
“七皇子殿下所言極是。只是……這等大事，非小人能夠做主。還請殿下稍待，容小人返回稟報四皇子殿下，再做定奪。”
他深吸一口氣，勉強擠出一絲笑容。
洛長風擺了擺手，示意使者起身，語氣淡然地說道：“也好。本王就給四皇子一段時間考慮。若是他能夠答應本王的條件，涼州大軍，即刻開拔。”
使者如蒙大赦，連忙叩謝起身，告辭離去。
就在涼州眾人與四皇子秘密商討結盟之際，一支神秘的使團，悄然抵達了北狄王庭。
使團的首領，正是當朝丞相，太子洛承乾的心腹謀士——趙玄翎。
北狄王庭，雄鷹部落的大帳內，燈火通明，氣氛卻顯得格外凝重。
北狄現任可汗，雄鷹部落大王拓跋宏端坐在主位之上，面色陰沉，目光如鷹隼般銳利。
趙玄翎恭敬地站在大帳中央，手中捧著一個精致的玉匣，匣中盛放著無數奇珍異寶，閃爍著令人眼花繚亂的光芒。
“尊貴的大汗，吾皇洛承乾仰慕長公主殿下已久，特遣在下攜帶重禮，前來向大汗提親，求娶長公主殿下為妃。”
趙玄翎躬身說道，語氣恭敬而謙卑。
拓跋宏目光陰冷地掃過趙玄翎，又瞥了一眼他手中的玉匣，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
“大乾皇帝？呵呵，如今的大乾，早已四分五裂，他這個皇帝，又能代表得了什么？”
趙玄翎聞言，臉色微微一變，臉上卻依舊保持著笑容。
“大汗此言差矣。吾皇洛承乾乃是先帝欽定的儲君，名正言順，乃是天命所歸。如今，陛下已經平定京畿與中原，實力雄厚，即將揮師南下，統一大乾。若是長公主殿下能夠嫁給太子殿下，兩國結為秦晉之好，豈不是美事一樁？”
“秦晉之好？呵呵，本汗只看到了大乾的內亂不休，自顧不暇。”
拓跋宏冷笑一聲，語氣不屑地說道。
“你們大乾的皇子，一個個都是野心勃勃，為了爭奪皇位，不惜弒父殺兄，簡直是禽獸不如！本汗的女兒，豈能嫁給你們這種人？”
“大汗息怒。吾皇洛承乾與那些皇子不同，他宅心仁厚，胸懷天下，乃是真正的明君之資。若是長公主殿下能夠嫁給陛下，定會受到陛下的萬般寵愛，享盡榮華富貴。
“而且，兩國聯姻，對北狄也大有裨益。陛下可以保證，日后大乾與北狄永世交好，互不侵犯，甚至可以開放邊境貿易，讓北狄的牛羊馬匹，暢銷大乾各地。”
拓跋宏聞言，眼中閃過一絲意動。
開放邊境貿易，對北狄來說，確實是一個極大的誘惑。
北狄地處苦寒之地，物資匱乏，若是能夠與富庶的大乾進行貿易，無疑能夠大大改善北狄的經濟狀況。
不過，他雖然心動于與大乾進行貿易，但心中依然有所不安。
他沉吟片刻，目光再次看向趙玄翎，語氣變得嚴厲起來：“趙大人，此事事關重大，本汗需要仔細考慮一番。你先下去休息吧，明日再來答復。”
趙玄翎見狀，心中雖然有些不甘，卻也只能無奈應允。
他恭敬地行了一禮，退出了大帳。
大帳外，拓跋玉一直在暗中靜靜地聽著趙玄翎和父親拓跋宏的對話，心中卻隱隱感到一絲不安。
她總覺得，事情似乎沒有表面上看起來那么簡單。
哪怕是在出使大乾期間，自己與那太子也沒有什么交集，他又怎么會突然要仰慕自己？
拓跋玉心中涌起了一絲不安。她總覺得，一場巨大的陰謀，正在悄然醞釀之中，而她，似乎已經被卷入了這場陰謀的漩渦中央……