梅太妃慌亂無主，下意識地點了點頭。

    謝明曦張口傳令，命琴瑟扶了梅太妃進(jìn)寢宮歇下。然后，寒香宮里所有的宮女皆被一一關(guān)押審問。

    周姑娘還沒醒，被抬到了寒香宮的廂房里。倒霉的周夫人守在一旁，一雙眼哭得如紅桃子一般。

    周姑娘昏迷了兩天才醒。

    周夫人嗓子早被哭啞了，張口說話都快說不出來了：“靈兒，你總算醒了。這宮里，我是不敢待了。我這就去求太妃娘娘，讓我們母女出宮。”

    周姑娘兩天沒吃沒喝，虛弱之極，花容慘白，勉強(qiáng)點點頭。

    這兩日，梅太妃的日子也不好過。年紀(jì)大了，禁不住嚇。身邊伺候的宮女都被關(guān)押問審，只余琴瑟一個熟悉的臉孔在身邊。

    事實上，在沒查明事情原委之前，琴瑟也脫不了嫌疑。若不是梅太妃身邊少不得她，琴瑟也要被關(guān)進(jìn)宮中大牢。

    盛鴻前來探望，什么也沒多說，只皺著眉嘆息。

    梅太妃委屈不已，淚如泉涌：“阿鴻，我委實不知周姑娘為何昏厥不醒。我真的什么都沒做過。”

    盛鴻又是一聲輕嘆：“我當(dāng)然信得過母妃。只是，母妃身邊伺候的人，也該好好梳理一遍了。這等事傳出去，對母妃的聲名有損，于天家也不是什么體面的事。”

    可不是么？

    外臣之女進(jìn)宮，喝口茶就倒下了。這種事一旦傳開，不知要惹來多少非議指責(zé)。梅太妃首當(dāng)其沖，別想有什么好名聲了。

    梅太妃邊哭邊道：“在我身邊伺候的，多是老人。她們對我都是極忠心的。皇后將她們通通都關(guān)進(jìn)了大牢，未免有些嚴(yán)苛……”

    話還沒說完，便被盛鴻打斷：“周姑娘中毒之事，還沒查出是誰動的手腳。萬一這些宮女里有人心生歹意，對母妃不利，母妃亦是防不勝防。為了安全起見，還是查清楚才好。忠心可靠的，方能繼續(xù)留在母妃身邊。宮里不缺伶俐聰慧的宮女，母妃身邊不會缺人伺候，只管放心。”

    梅太妃：“……”

    她不缺人伺候，缺的是親信心腹啊！

    被謝明曦“梳理”過一遍，她身邊還有何可用之人？

    只是，當(dāng)著盛鴻的面，這等話根本說不出口。梅太妃有苦難言，只得點點頭應(yīng)下。

    站在一旁的琴瑟，似要說什么，盛鴻抬頭看了過來。

    那一眼，透著冷冷的警告。

    琴瑟面色微微泛白，垂下頭，不敢再吭聲。

    此事從一開始，就透著蹊蹺。這兩日里，琴瑟反復(fù)琢磨，越想越是心驚。只是，給她再大的膽子，也不敢當(dāng)著盛鴻的面猜疑謝皇后……

    盛鴻警告過琴瑟后，若無其事地收回目光，溫柔安撫了梅太妃一通，才離開。

    ……

    然后，周夫人便紅腫著眼睛來了，張口便要辭別梅太妃出宮回府：“……靈兒今日總算醒了，給太妃娘娘惹了這么多麻煩，臣婦心中惶恐難安。今日便領(lǐng)著靈兒回去。”

    梅太妃最是心軟，被周夫人哭的心軟，張口便應(yīng)了。

    琴瑟沒吭聲，心里卻暗暗想著。周夫人領(lǐng)著女兒進(jìn)宮不難，想出宮怕是不容易。

    琴瑟所料半點不錯。

    梅太妃打發(fā)宮女去椒房殿送個口信，湘蕙很快便來傳鳳諭：“皇后娘娘有旨，事情尚未查明，周夫人母女亦有嫌疑，暫時不能出宮。”

    梅太妃：“……”

    周夫人：“……”

    周夫人眼前一黑，身子晃了晃，差點也來個當(dāng)場昏厥。

    梅太妃的臉色也不太好看，瞪了湘蕙一眼：“哀家已經(jīng)應(yīng)了周夫人母女出宮之事，皇后為何阻撓？”

    湘蕙好脾氣地解釋：“太妃娘娘請勿誤會。皇后娘娘是為了寒香宮的清譽和太妃娘娘的聲名著想。事情還沒查出個子午寅卯來，周夫人便急著要領(lǐng)周姑娘出宮，著實不妥。”

    說著，意味深長地瞥了面色難看的周夫人一眼：“皇后娘娘說了，這世間，有些心思不正之人，為了達(dá)到目的，什么陰險卑劣的法子都用得出來。太妃娘娘無疑人之心，皇后娘娘可得為太妃娘娘多操心才是。”

    周夫人是跳進(jìn)黃河也洗不清了，跪下哭著分辨自己絕無異心。

    湘蕙淡淡說道：“周夫人自認(rèn)清白，為何急著出宮回府？只管安心在寒香宮里住下。待事情查明，皇后娘娘自會令周夫人母女出宮。”

    梅太妃從來不是什么心志堅定之人，被湘蕙這么一說，也覺得有道理，張口說道：“既是如此，你和靈兒就留在宮里住一段時日。”

    周夫人：“……”

    周夫人真是欲哭無淚啊！

    她確實動了貪念，想令女兒進(jìn)宮為妃，仗著昔年閨閣時的堂姐妹情分進(jìn)宮來“請安”。沒曾想，羊肉沒吃著，倒惹了一身的腥。

    ……

    周夫人和周姑娘在寒香宮里住了一個月，每日提心吊膽惶恐難安。

    謝皇后行事仔細(xì)，命人反復(fù)詢問那些宮女。終于找到可疑之人，那個宮女還是當(dāng)年俞太后賞賜給梅太妃的人，在寒香宮里伺候也有十余年了。此次被人暗中收買，暗中在周姑娘的茶水里下了無色無味的迷藥。

    萬幸周姑娘喝的少，不然對身體亦有損傷。

    暗中收買宮女之人，自然也是宮里之人。謝明曦親自審問過后，將宮女賜死，其余十余個宮女，也有失察之責(zé)，便盡數(shù)打發(fā)去了粗活。

    謝明曦挑了幾個年輕的女官及十余個聰慧細(xì)心的宮女進(jìn)了寒香宮。

    自此事后，梅太妃元氣大傷，也沒了顏面，再次“閉宮養(yǎng)病”。

    周夫人和周姑娘終于得以離宮。出了宮門的那一刻，母女兩個俱都慟哭不已，猶如逃過一劫重見天日。

    那些蠢蠢欲動想送自家女兒進(jìn)宮的女眷們，哪里還敢再動這份心思。

    后宮里的幾個太妃都坐不住了，便連蕭語晗尹瀟瀟趙長卿幾人，也有些忐忑不寧。

    謝明曦親自審問后才賜死宮女。也就是說，謝明曦已經(jīng)知曉了這個幕后主使之人是誰……

    這個人是誰？

    謝明曦為何隱忍不發(fā)？