眾少年少女在宮里度過了愉快的一日。

    被數落是意料中的事，小寶兒這些年也被大人們訓斥慣了。當時老老實實挨訓，一轉頭就拋在腦后，壓根沒放在心上。

    傍晚時分，小寶兒回了府。

    秦思蕁迎上前，張口問道：“今日皇后娘娘可曾數落你？”

    小寶兒點點頭，大大咧咧地應道：“數落過了，我也向皇后娘娘保證過了，下一次月考，一定考過五十分。”

    這樣的保證，沒有十回也有八回。

    可惜保證歸保證，平日課業就是不見多少長進。

    想當年，她在蓮池書院讀書時從不落人后，陳湛亦是文武雙全。真不知她怎么會生出這般憊懶又淘氣的兒子來。

    秦思蕁越想越惱火，輕哼一聲道：“瞧瞧陸天佑，瞧瞧盛霖，還有李鈺李欽，誰的課業都比你強。便是盛霆，也比要強一些。你怎么就這般不爭氣！娘的臉都快被你丟光了！”

    小寶兒振振有詞地反駁：“娘說這話可就太偏頗了。夫子說過，人生來天賦不同，各有所長。他們課業都比我強是沒錯，我也有他們不及的長處啊！”

    “比游水比爬樹，他們就都不及我……誒喲！娘，別擰我的耳朵，我的耳朵快掉了。誒喲誒喲！”

    一聲聲慘呼，響徹陳府。

    二寶兒和小寶兒湊在一起幸災樂禍：“瞧瞧，大哥又挨揍了！”

    “誰讓他不好好讀書來著。娘訓他幾句，他還要頂嘴。他不挨揍誰挨揍？”

    “我們以后可得學機靈點，別像大哥那么傻。游水爬樹這種事，怎么能在娘面前隨口就說。”

    “對對對，我們不說。”

    ……

    當日晚上，陳湛回府后，就見溫柔好性子的秦思蕁繃著一張臉生悶氣。

    陳湛一看便知是怎么回事，笑著上前哄道：“是不是又被小寶兒氣著了？我早就勸過你，別總為小寶兒的課業生氣。他也不算差，只是，這世間聰慧優秀的少年郎太多了，我們的小寶兒資質勉強算中上。和一群資質上佳的少年郎在一起讀書，考倒數也是正常。”

    正常個屁！

    秦思蕁用力揮拳，狠狠捶了陳湛的胸口：“都怪你，整日就會慣著他。總為他尋借口找理由。”

    陳湛差點被這一拳捶岔了氣，猛地咳嗽幾聲，才緩過氣來：“是是是，都是我的錯。是我太慣著小寶兒了，都怪我。”

    聰明的男人在妻子遷怒的時候，絕不會爭辯。否則，下場只會更慘。

    果然，秦思蕁的悶氣很快散了，伸手替陳湛揉胸口，一邊低聲嘆道：“對不起，我今兒個有些生氣，不是故意要揍你。”

    陳湛低笑一聲，將秦思蕁的手牢牢攥住貼在胸口：“你心情不好，只管揍我出氣。”

    “油嘴滑舌！”秦思蕁撲哧一聲笑了起來：“小寶兒那張嘴，就是像你！”

    小寶兒淘氣歸淘氣，卻也格外討人喜歡。陳家上下都疼小寶兒，就是宮中的謝皇后，對小寶兒也格外偏疼幾分。

    陳湛自得地挑了挑眉：“我的兒子，當然像我。”

    頓了頓，又柔聲道：“你整日為三個小子操心翻神，沒個消停的時候。不如，我們再生一個溫柔乖巧的女兒，生的像你。”

    女兒多好，又貼心又乖順。

    秦思蕁怦然心動，很快又苦著臉搖頭：“不行，還是別再生了。萬一再生個兒子怎么辦？他們兄弟三個已經讓我整日發愁了。千萬不能再多一個。”

    這倒也是。萬一再生個淘氣小子怎么辦？

    陳湛想想也覺頭痛，很快改口：“算了算了，我們不生了。”

    夫妻兩個絮叨幾句兒子，很自然地提起了帝后兩人。

    秦思蕁面上隱有憂色，低聲道：“皇上登基九年，今年二十九歲，到明年就三旬了。皇后娘娘今年也有二十八歲，年齡著實不算小了。算一算，太后娘娘的孝期也過了兩年多。皇后娘娘遲遲沒有身孕，總令人憂心。”

    中宮無子，短短四個字卻格外沉重。

    提起此事，陳湛也無心說笑了，皺眉道：“這兩年，朝廷忙著削藩平藩。眾臣無暇顧及這些。如今三藩皆平，廉將軍率兵而歸。朝中已有人蠢蠢欲動，要上奏折，奏請皇上廣開后宮了。”

    陳湛身為言官，消息格外靈通。據他所知，暗中準備聯名上奏折的官員，不下數十人。

    “皇上和皇后娘娘情意深厚，如何容得下第三人？”秦思蕁也擰緊了眉頭。

    陳湛嘆了一聲：“你太天真了！一旦開后宮選宮妃，何止是第三人，怕是第四人第五人都跟著來了。”

    秦思蕁啞然無語。

    夫妻兩個默默對視片刻，不約而同地嘆了一聲。

    世間哪有十全十美之事。

    譬如盛鴻和謝明曦，如今貴為帝后，一個執掌朝政，一個坐鎮中宮。一個削藩平藩，收復藩地，立下不朽的功業。一個掌管后宮，和一眾同窗設立女童學堂善堂和女子作坊，極大地提升女子的地位。夫妻兩人恩愛和睦，堪稱大齊夫妻典范。

    唯一的遺憾，就是只有阿蘿一個女兒，至今還沒有兒子。

    國無儲君，人心不安！

    眾臣忍到今時今日才上奏折，已算是有耐心了。

    ……

    正如陳湛所料，隔日的大朝會上，有十數名官員聯名上了奏折。奏折上先夸贊謝皇后一通，母儀天下賢良淑德諸如此類。

    這么賢良的謝皇后，唯一的遺憾是一直無子。理應主動為皇上納選宮妃繁衍子嗣才對。

    龍椅上的天子神色淡淡，窺不清是喜是怒，將奏折留中不發。

    然而，這份奏折僅僅是一個開端罷了。

    緊接著而來的，是紛至沓來奏請天子廣開后宮的奏折。

    上奏折的，有文官有武將，有宗親有藩王。就連謝皇后的父親謝鈞，也親自上了奏折，奏折里的言辭分外懇切。

    奏折摞起來有半人高，絕不是虛言。

    奈何天子安穩如山，愣是沒有半分回應。

    很快，又有了彈劾謝皇后“不賢善嫉”的奏折呈到了天子面前。

    ……