葉秋娘臉上的笑意瞬間消失無蹤。

    葉景知雖然年少，卻聰慧敏銳，見葉秋娘神色不對勁，立刻追問：“姐姐怎么了？是不是此事有什么不妥？”

    葉秋娘扯了扯嘴角，輕描淡寫地應道：“三小姐賞了我一盒參片，足夠娘吃上半年。我不必去臨江王府了?！?br />
    葉景知眼睛一亮，清秀的小臉溢滿了笑容：“這可真是太好了！我們快些將這個好消息告訴娘。”

    葉秋娘嗯了一聲，飛速地瞥了葉景知一眼：“景知，你似乎不愿見我離開謝家，去臨江王府?！?br />
    “是，我確實不愿你這般勞苦。”葉景知低聲道：“三小姐為人寬厚，待你頗好。你在謝府做廚娘，比在鼎香樓時輕松許多。再到臨江王府，誰知道又是什么樣子？”

    “表哥將臨江王府夸得世間無雙?？蛇@等好事，怎么會忽然就輪到姐姐身上了？”

    說著，葉景知抬起頭，黑亮的眼眸定定地看著葉秋娘：“姐姐，我總覺得表哥對此事太過熱絡，不知存了什么心思。”

    葉秋娘心里狠狠一顫。

    連葉景知也覺得此事不太對勁……趙楊，你到底打著什么主意？

    “姐姐，你的臉色為何這般難看？”葉景知焦慮急切的聲音在耳畔響起：“是不是近來太過疲累，身子不適？”

    葉秋娘深呼吸口氣，定定神笑道：“我沒什么，你不必擔心?！?br />
    不等葉景知追問，便率先進了屋子里。

    葉秋娘腳步匆匆，背影也有些倉促。仿佛落荒而逃一般。

    葉景知滿心疑惑，卻無暇追問，忙跟了上去。

    ……

    葉母今年三十余歲，因長期生病，身形消瘦，面色枯黃，原有的幾分好顏色早已消逝不見?？粗鴿M面愁苦可憐。

    看到一大盒參片，葉母先是嚇了一跳，待聽清原委后，立刻雙掌合什：“三小姐真是菩薩轉世，天生的好心腸。”

    又語重心長地叮囑葉秋娘：“秋娘，三小姐對我們有大恩，你萬萬不可再生離心。留在謝府，好好做事?！?br />
    葉秋娘一臉鄭重地應下。

    葉母又絮叨起來：“阿楊也是好意，特意替你尋了臨江王府的差事。只是，那到底是王府，我們不過是平頭百姓，萬一出了什么差錯，怕是小命難保。你又是個花容月貌的姑娘家，還是不去為好……”

    “阿楊說今日當差結束便過來。你見了他，可得好生和他說清楚?！?br />
    葉秋娘低低嗯了一聲，垂下眼瞼，掩去眼底的復雜情緒。

    ……

    時間匆匆而逝。

    申時初，趙楊來了葉家。

    趙楊今年二十歲。他自小習武，身材高壯，臉孔英俊，皮膚略黑。一笑起來，牙齒格外的白，有種灑脫不羈的魅力。

    趙家家境本就勝過葉家，這幾年，趙楊在臨江王府做侍衛(wèi)，趙家的家境愈發(fā)富裕，也不時接濟葉家。

    趙楊和葉秋娘是表兄妹，彼此有情。葉秋娘生得美貌，承襲了已故葉父高超的廚藝。雖然葉家窮了些，趙家對這門親事也頗為樂意。

    葉母對這個姨侄也十分滿意，每次趙楊一來，便特意避開，讓他們兩人獨處說話。此次也不例外。

    葉景知扶著葉母出去“散心”，小小的院子里只剩趙楊和葉秋娘兩人。

    “秋娘，”趙楊俊臉上滿是笑意，目中含情脈脈，湊上前來要握葉秋娘的手。

    葉秋娘下意識地退后幾步。

    趙楊伸出的手落了個空。

    趙楊有些驚愕：“秋娘，你這是怎么了？是不是生我的氣了？”

    葉秋娘抬起頭，俏臉略有些蒼白，一雙烏溜溜的眼眸卻格外沉靜黑亮：“表哥，我不去臨江王府了?！?br />
    趙楊的神色有剎那的僵硬，不過，他掩飾得飛快，很快便露出驚訝的神色：“為什么？莫非是謝三小姐故意刁難你？”

    葉秋娘神色平靜，看不出半點真實的情緒：“我簽了工契，要離開謝家，就得賠二百兩銀子。我沒有這么多銀子。”

    “我有！”趙楊不假思索地脫口而出。

    話一出口，便知不妥。

    果然，葉秋娘立刻抬頭看了過來：“表哥既有二百兩銀子，直接借給我不是更好？何必讓我離開謝家，去臨江王府做廚娘？”

    趙楊暗暗惱恨自己失言。

    不過，他也算有急智，立刻露出深情款款的表情，低聲哄道：“我每日在臨江王府當差，你卻在謝家，一個月也只能回來一兩回。我們兩人，想見一面都不易。”

    “秋娘，不瞞你說。我勸你去臨江王府，確實存了私心。我想著，以后你在臨江王府做廚娘，我便能不時去見你了。以后我們兩個成了親，也能在王府里安家?！?br />
    “秋娘，難道你不愿意時時和我相見朝夕相守嗎？”

    ……

    熟悉的俊臉上，露出熟悉的深情。

    往日，葉秋娘時常沉醉在如此深情的凝望下。

    此時，葉秋娘心中卻陣陣發(fā)涼。

    如果趙楊真有此意，為何昨日不說。到了此時才提？眼前的深情臉孔，到底有幾分是真？幾分是假？

    謝明曦曾說過的話，紛紛涌過腦海。

    你廚藝精湛，到了臨江王府，不難展露頭角。若臨江王起意要見一見你，以你的容貌，何愁榮華富貴？

    這份榮華富貴，到底是她的，還是趙楊的？

    趙楊被葉秋娘銳利的目光看得暗暗凜然，腦海迅速轉了起來。

    明明昨日葉秋娘已經(jīng)被他說動，應下去臨江王府之事。為何今日便改了心意？莫非有人在葉秋娘面前說了什么？

    臨江王喜美食，人盡皆知，喜好美色之事，也不算大秘密。只是，這等皇室宗親之事，不會傳到普通百姓耳中。

    也因此，他才生出將葉秋娘哄騙進臨江王府的念頭。

    葉秋娘心性單純，又十分信任他，到時候還不是任憑他唆使擺布……

    到底是誰，從中作梗？

    葉秋娘的俏臉有些蒼白，明亮的眼眸定定地看著趙楊，直呼其名：“趙楊，你在臨江王府做了三年侍衛(wèi)，難道不知臨江王喜好美色，且性喜凌虐女子？”

    ……