熟藥所的后院里，藥罐中熬煮著新藥，伴隨“咕嘟咕嘟”的聲音，雪白藥末在水面浮浮沉沉。
婁四望著面前的女子，臉色漸漸難看起來(lái)。
仁心醫(yī)館的“春水生”，先前盛名他曾隱隱聽(tīng)說(shuō)過(guò)，并未放在心上。熟藥所見(jiàn)過(guò)御藥院的好方子多了去了，一間名不見(jiàn)經(jīng)傳的小醫(yī)館中做出的成藥，還不至于他另眼相待。之所以帶人砸了杜長(zhǎng)卿的鋪?zhàn)?，還是因?yàn)榘资亓x送來(lái)的五百兩銀子。
白守義親自登門，送了婁四五百兩銀子，希望婁四能給仁心醫(yī)館些苦頭吃。
婁四知道白守義肖想杜家那間醫(yī)館已經(jīng)許久了，奈何那個(gè)杜長(zhǎng)卿平日里手散，偏在這個(gè)事情上格外犯軸，怎么也不肯答應(yīng)，前些日子還因?yàn)樗幉枰皇?，兩家醫(yī)館生了些齟齬。
拿人錢財(cái)替人消災(zāi)，婁四身為辨驗(yàn)藥材官，只需手中官印不落，仁心醫(yī)館就不能繼續(xù)售賣成藥，動(dòng)動(dòng)手指的事，于他來(lái)說(shuō)不值一提。
要說(shuō)從前杜老爺子還在時(shí)，婁四和杜家還算有幾分交情，然而如今杜家落敗，五百兩銀子和杜大少爺?shù)拿孀?，傻子都知道怎么選。
他收了白守義的銀子，本就是為了找茬而來(lái)，怎會(huì)認(rèn)真去辨驗(yàn)藥茶成色方理，眼下陸瞳這一番不疾不徐的質(zhì)疑，他竟一句也答不上來(lái)。
婁四目光閃爍幾下：“本官每日辨驗(yàn)成藥數(shù)十方，如何能記得清每一味成藥方理，休要胡攪蠻纏。”
杜長(zhǎng)卿氣笑了：“你自己聽(tīng)聽(tīng)你自己這話是不是強(qiáng)詞奪理？”
陸瞳道：“原來(lái)如此，我還以為如熟藥所這樣的官藥局，每一味送來(lái)的成藥核驗(yàn)過(guò)程都要記錄在冊(cè)。畢竟成藥核驗(yàn)對(duì)醫(yī)館來(lái)說(shuō)是大事，如果一味成藥核驗(yàn)不過(guò)，醫(yī)館便無(wú)權(quán)再繼續(xù)售賣其他成藥，是不是，婁大人？”
婁四冷汗冒了出來(lái)。
這女子說(shuō)話犀利又刻薄，一針見(jiàn)血得可怕，核驗(yàn)成藥過(guò)程自然要記錄在冊(cè)，這他無(wú)法否認(rèn)，況且一味成藥不過(guò)，并不意味著醫(yī)館無(wú)權(quán)售賣其他成藥……
他偷偷朝屏風(fēng)處瞄了一眼，旁人不清楚，翰林醫(yī)館院的紀(jì)珣不可能不清楚。
婁四含糊道：“是。自然記錄在冊(cè)，只是熟藥所的官冊(cè)，豈能為你們外人隨意翻看？”
陸瞳點(diǎn)頭：“既然如此，是我們僭越?！彼D(zhuǎn)身，朝著董家那位護(hù)衛(wèi)勝權(quán)道：“勝大哥已聽(tīng)得清楚，如今醫(yī)館無(wú)權(quán)再售制成藥，董少爺?shù)牟?，恕我們也無(wú)能為力?！?/p>
婁四聽(tīng)得心頭一緊，只問(wèn)：“等等，這與董少爺有什么關(guān)系？”
陸瞳望著他，目光似有嘲諷，她道：“我奉董夫人之命，為董少爺研制成藥。不曾想如今醫(yī)館因成藥辨驗(yàn)不過(guò)關(guān)，沒(méi)有售制成藥的資格。如此一來(lái)，自然也無(wú)法為董少爺治病，今后董少爺受疾病所擾，惹董夫人、董老爺傷心，理應(yīng)怨我學(xué)藝不精，無(wú)法在熟藥所通過(guò)成藥核驗(yàn)。”
“為董少爺研制成藥？”婁四有些不信，“胡說(shuō)八道，縱然董少爺身體不適，董夫人放著宮中太醫(yī)不用，怎么可能用你一個(gè)小醫(yī)館的女大夫？”
陸瞳不言，只看向勝權(quán)。
勝權(quán)本就是個(gè)暴躁脾性，方才聽(tīng)陸瞳與婁四說(shuō)了一串話已十分不耐，再聽(tīng)婁四磨磨蹭蹭含糊其辭更是心頭火起，沖他哼道：“夫人做事何需你來(lái)質(zhì)疑？如今少爺急病需陸大夫制藥，耽誤了少爺病程，你熟藥所擔(dān)待的起嗎！”
太府寺卿的下人們從來(lái)跋扈，熟藥所又隸屬太府寺卿監(jiān)管，一個(gè)婁四，勝權(quán)并不放在眼里。一番怒言反將婁四嚇了一跳。
婁四看著陸瞳，目光猶疑不定。
太府寺卿夫人愛(ài)子如命，對(duì)董少爺真是格外呵護(hù)疼寵，按理說(shuō)，董少爺生病，定會(huì)令人拿牌子請(qǐng)宮中太醫(yī)診治方才安心，怎么會(huì)信一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小醫(yī)女？
不過(guò)，勝權(quán)是董夫人的得力護(hù)衛(wèi)，他說(shuō)的話也不會(huì)有假。
這到底是怎么回事？
那頭的杜長(zhǎng)卿見(jiàn)婁四臉色變了，打蛇隨棍上，冷笑一聲：“婁大人不妨好好掂量掂量自己的官帽有幾斤幾兩，可否承得起太府寺卿府上的怒火。倘若董少爺真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，看你這個(gè)辨驗(yàn)藥材官還能當(dāng)不當(dāng)?shù)孟氯?？?/p>
他這狐假虎威的勢(shì)頭拿的十足，勝權(quán)不悅地看他一眼，婁四忙道：“既如此，自然是給董少爺治病要緊。陸大夫，”他轉(zhuǎn)向陸瞳，“制售成藥一事，先容你們幾日?！?/p>
“恐怕不行?！标懲珦u頭，“董少爺?shù)牟⌒杓?xì)細(xì)調(diào)養(yǎng)，并非一日兩日可全，至少也需三五年不可斷藥?！?/p>
勝權(quán)瞇了瞇眼，催促道：“那就不設(shè)限期！”
婁四心中暗恨，這醫(yī)女分明是借著董家勢(shì)在朝他施壓?？扇嗽谖蓍芟虏坏貌坏皖^，只得硬生生擠出一個(gè)“好”字。
陸瞳朝他頷首：“對(duì)了，今日因董少爺病情，使得婁大人未按規(guī)程辦事，將醫(yī)館售賣成藥的權(quán)限松放，外人說(shuō)起來(lái)，難免說(shuō)仁心醫(yī)館仗勢(shì)欺人。為消解這名不副實(shí)之說(shuō)，還請(qǐng)婁大人之后將先前‘春水生’方子中的不對(duì)指明，陸瞳好將藥方改進(jìn)，這樣一來(lái)，春水生通過(guò)核驗(yàn)，醫(yī)館繼續(xù)售賣成藥，亦不耽誤董少爺治病，是三全其美之事?！?/p>
竟連‘春水生’的虧也不愿吃，婁四心中發(fā)悶，又礙于勝權(quán)在一邊，只能勉強(qiáng)笑道：“自然?！?/p>
陸瞳朝勝權(quán)道：“待熟藥所的印契下來(lái)，便能將成藥送至府上?！庇譀_婁四笑笑：“今日叨擾大人多時(shí)，就不繼續(xù)耽誤大人正事了，告辭?！?/p>
她又與杜長(zhǎng)卿二人離去了，倒剩了一個(gè)婁四站在原地有苦說(shuō)不出，望著這幾人的背影一句話也說(shuō)不出來(lái)。
紀(jì)珣從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
婁四回過(guò)神，忙迎上去道：“紀(jì)醫(yī)官?！毙闹杏行┿枫贰?/p>
紀(jì)珣眉頭微皺，語(yǔ)氣不甚贊同：“一介醫(yī)館，因有太府寺卿撐腰，就能如此有恃無(wú)恐？”
婁四松了口氣，紀(jì)珣并不知白守義賄賂在前，只瞧見(jiàn)陸瞳和杜長(zhǎng)卿仗著董家威逼之舉，是以有此偏見(jiàn)。他道：“可不是么？下官人微言輕，也不好得罪……”
他有心想將自己摘清，誰(shuí)知紀(jì)珣聞言，看了他一眼，冷冷開(kāi)口：“在其位謀其政，僅因畏上隨行方便，熟藥所恐怕也維持不了多久?！闭f(shuō)罷，拂袖而去。
婁四呆呆站了半晌，直到小藥員過(guò)來(lái)喚他方回過(guò)神，隨即一甩袖子，罵道：“這回真成了豬八戒照鏡子——里外不是人！”
……
陸瞳與杜長(zhǎng)卿回到仁心醫(yī)館后，銀箏已將鋪?zhàn)永锿庵匦率帐案蓛簟?/p>
勝權(quán)同熟藥所打過(guò)招呼，自回董家復(fù)命去了。陸瞳讓杜長(zhǎng)卿將阿城帶回家好好休息，忙了一日，天色已晚，仁心醫(yī)館的大門關(guān)上，陸瞳進(jìn)了里院，將分揀出來(lái)的藥材拿去后廚。
董麟的肺疾需慢慢調(diào)養(yǎng)，與董家搭上關(guān)系對(duì)如今的仁心醫(yī)館來(lái)說(shuō)多有裨益。至少熟藥所總要忌憚幾分。
銀箏從外面走進(jìn)來(lái)，對(duì)陸瞳道：“姑娘，先前給曹爺送去了一些，還有咱們?cè)谌f(wàn)恩寺中宿費(fèi)，咱們的銀子眼下還剩四十五兩?！?/p>
陸瞳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
銀箏嘆氣：“從前不覺(jué)得，來(lái)了京中方覺(jué)得，這銀子花出去真如流水一般?！?/p>
陸瞳道：“打點(diǎn)消息本就花用不少，何況日后還要費(fèi)些錢同曹爺拉攏關(guān)系?！?/p>
“還好姑娘聰明，”銀箏笑道：“同杜掌柜做了生意，今后售賣成藥對(duì)半分成，每月進(jìn)項(xiàng)一多，咱們手頭也就沒(méi)那么緊了?！?/p>
又同陸瞳說(shuō)了會(huì)兒話，銀箏才去隔壁屋睡下。
陸瞳打了盆熱水回屋，在桌前坐下，又挽起衣袖，見(jiàn)右腕往上處，蔓延著一道一指長(zhǎng)的血痕。
那是先前在萬(wàn)恩寺佛殿中，被掙扎的柯承興抓傷所留痕跡。
她不甚在意地拿帕子浸了水，擦拭干凈傷口，從桌屜里揀出個(gè)小瓶子，隨手撒了些藥粉覆在抓痕上，撒著撒著，動(dòng)作慢下來(lái)，目光有些出神。
今日白日，萬(wàn)恩寺無(wú)懷園前，那位裴殿帥望著自己若有所思地開(kāi)口：“陸大夫手上傷痕從何而來(lái)？”
一句話，似對(duì)她起了疑心。
雖與這位裴殿帥不過(guò)兩面之緣，他甚至還出手幫自己解了圍，但陸瞳總覺(jué)得此人并不如他看起來(lái)那般和煦。何況在寶香樓下初次見(jiàn)面，他對(duì)兵馬司中人言行無(wú)忌，壓迫感十足，再看今日董夫人得知他身份后面上的畏懼之色，此人絕非善類。
被裴云暎盯上，并不是件好事。
不過(guò)……
就算他懷疑自己，找不到證據(jù)，也只能作罷。
陸瞳回過(guò)神，將藥瓶收好，重新扯下袖口遮住傷痕，掩上花窗，站起身來(lái)。
眼下柯承興已死，任憑此事疑點(diǎn)重重，可一旦他私下祭祀前朝神像罪名落實(shí)，非但不會(huì)有人插手此案，連帶整個(gè)柯家都要遭殃。
萬(wàn)福為保全自己和家人，只會(huì)坐實(shí)柯承興的罪責(zé)。畢竟只有柯承興死了，整個(gè)柯家倒了，才沒(méi)人會(huì)去計(jì)較他們這些下人雞毛蒜皮的小事，萬(wàn)全挪用的兩千兩租子，才會(huì)永不會(huì)為人知曉。
至于其他人……
陸瞳黑沉眸色映出燈燭的火，明明滅滅。
走投無(wú)路的柯家，或許會(huì)將最后一根救命稻草寄希望于戚太師府上。
只是……
太師府會(huì)不會(huì)出手相助，那就是另外一回事了。
……
第二日一早，熟藥所的人送來(lái)官契，準(zhǔn)允仁心醫(yī)館繼續(xù)售制成藥了。
不過(guò)“春水生”的改進(jìn)方子，并沒(méi)有一同送來(lái)。
杜長(zhǎng)卿站在醫(yī)館里破口大罵：“姓婁的這是什么意思？霸著春水生不讓咱們賣，怎么，連太府寺卿的話也不聽(tīng)了嗎？”
銀箏從旁經(jīng)過(guò)，忍不住側(cè)目：“杜掌柜，你這話說(shuō)的，像你才是太府寺卿府上的人?！?/p>
杜長(zhǎng)卿噎了一下：“小丫頭片子，你懂什么！”
阿城道：“算了東家，再耐心等幾日。”
阿城昨日回去休息了一夜，臉上涂了些藥，已好了許多，精神還不錯(cuò)。
陸瞳站在藥柜前，正碾磨給董麟的補(bǔ)藥，聽(tīng)得對(duì)面葛裁縫和鄰邊賣鐵器的牛鐵匠閑談，說(shuō)是昨日萬(wàn)恩寺青蓮盛會(huì)，有人偷偷祭祀前朝神佛，結(jié)果神佛顯靈，這人好端端一頭栽在放生池中，死了。
銀箏眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻拿起掃帚掃著門前灰塵，邊問(wèn)葛裁縫：“騙人的吧？葛大叔，我們前日也上萬(wàn)恩寺了，只曉得出了事，怎么沒(méi)聽(tīng)這么邪門呢？”
葛裁縫一拍大腿：“銀箏姑娘，我還能騙你？我家婆娘上山燒香，住的離出事的法殿近，可不就看得清清楚楚嘛，那一群一群的官兵往里趕呢！都說(shuō)人死的時(shí)候跟鬼似的，多半是看見(jiàn)菩薩顯靈了！”
他講得繪聲繪色，連帶著阿城和杜長(zhǎng)卿都被吸引，相鄰的小販們湊近去聽(tīng)，陸瞳低頭整理藥材，眸中閃過(guò)一絲異色。
流言總是越傳越離譜。
自然，也離真相越來(lái)越遠(yuǎn)。
看來(lái)，萬(wàn)福的說(shuō)辭已得到大部分人肯定，縱然不肯定的，也不想與前朝扯上關(guān)系。
葛裁縫還在說(shuō)：“那柯家原本好好的一戶瓷商，這下壞了，同他們家做生意的也嫌晦氣，紛紛要退了同他家生意，我瞧著，這家算是完了。”
蜜餞鋪的劉嬸子道：“他家新娶的夫人娘家不是做官的嗎？我們鋪?zhàn)永镞€給他們家老夫人送過(guò)蜜餞呢。怎么著也不至于完了。”
“你知道什么，”葛裁縫哼笑一聲：“人家一個(gè)年輕漂亮的新婦，老子當(dāng)官，如今做女婿的出事，劃清干系都來(lái)不及。聽(tīng)說(shuō)柯大奶奶昨日就回娘家去了，哎，夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難臨頭各自飛呀——”
“這事兒我也聽(tīng)說(shuō)了。”絲鞋鋪的宋嫂擠進(jìn)來(lái)，“那柯家現(xiàn)在為了賠生意款，都將家中器物拿去當(dāng)鋪換錢。也難怪，柯家就柯大爺一個(gè)獨(dú)子，又沒(méi)留下個(gè)一男半女，柯大爺一倒，柯老夫人能撐得了多久？”
聽(tīng)到此話，陸瞳動(dòng)作一頓。
那頭的銀箏早已順口問(wèn)道：“果真？宋嫂可知他們?nèi)サ氖悄募耶?dāng)鋪？說(shuō)不準(zhǔn)咱們?nèi)ヌ蕴裕€能揀點(diǎn)便宜，淘到什么好東西呢。”
宋嫂聞言笑起來(lái)：“銀箏姑娘，好東西是有，可哪能揀得了便宜？那柯家再不濟(jì)，穿用也是富貴。我聽(tīng)說(shuō)東西抬去了城南清河街祿元典當(dāng)行。銀箏姑娘想看，倒是能去看個(gè)熱鬧?！?/p>
銀箏笑瞇瞇道：“那回頭得了空，我一定去瞧瞧。”
又說(shuō)了些話，日頭漸升，西街客人多起來(lái)，鋪?zhàn)有∝渹兌几髯陨⑷?，銀箏將掃帚靠墻放好，走進(jìn)了里鋪。
熟藥所準(zhǔn)允繼續(xù)售賣成藥的官印下來(lái)后，陸瞳就著手為董麟制藥，因春水生的方子還未送來(lái)，白日里的人不如以往多。
快至午時(shí)，陸瞳對(duì)杜長(zhǎng)卿道：“給董少爺?shù)乃幫枥镞€差幾味醫(yī)館里沒(méi)有的藥材，我去別處買點(diǎn)?！?/p>
杜長(zhǎng)卿道：“叫阿城去買不就得了?！?/p>
“阿城傷還未好全呢，別四處走了?！便y箏將擦桌的帕子塞到杜長(zhǎng)卿手中，“不耽誤多少時(shí)間，杜掌柜盡管放心。”言罷，推著陸瞳出了門。
祿元典當(dāng)行在城南清河街，曹爺所開(kāi)的那間“快活樓”賭坊也在清河街上。前日上望春山前，陸瞳已讓人同曹爺說(shuō)明，待萬(wàn)福下山后就放了萬(wàn)全。
盛京最容易打聽(tīng)消息的地方，無(wú)異于賭坊與花樓，這兩處魚龍混雜，三教九流的人都有，打聽(tīng)消息容易得多。曹爺是只管賺銀子的生意人，日后許還有用得上的地方，需得用銀子喂著待來(lái)時(shí)回報(bào)。
畢竟，有錢能使鬼推磨。
思索間，二人已行至清河街上，一眼就瞧見(jiàn)那間祿元典當(dāng)行。
這典當(dāng)行很大，沿街尋常商鋪占了有三間鋪?zhàn)幽前銓?，又疊了好幾層，烏木上以金字雕了“祿元”二字，極盡奢華。
聽(tīng)說(shuō)這是盛京最大的一處典當(dāng)行，陸瞳與銀箏方一走進(jìn)去，就有一面目和氣的老掌柜迎上前來(lái)：“小姐可是要典當(dāng)東西？”
陸瞳道：“我想買東西?！?/p>
老掌柜一怔，隨即笑問(wèn)：“姑娘可是要買死當(dāng)之物？”
陸瞳點(diǎn)頭。
老掌柜了然。
典當(dāng)行做生意，多是手頭緊前來(lái)典當(dāng)換些銀錢的，這其中一些無(wú)力贖回、或是想多當(dāng)些銀兩的客家，會(huì)選擇死當(dāng)。又有到期不見(jiàn)前來(lái)贖回的，器物歸于典行。典行將這些舊物加價(jià)，有時(shí)也能賣出去。
畢竟當(dāng)行里留下的東西里，也不乏有些好東西。
老掌柜問(wèn)陸瞳：“姑娘可有什么想買的？”
“我想買一些首飾。”陸瞳道：“可有？”
“有的?！崩险乒裥Φ溃骸罢f(shuō)來(lái)也巧，昨日典行里才收了一批死當(dāng)?shù)氖罪?，成色都還不錯(cuò)。姑娘要是有興趣，老朽取來(lái)給您過(guò)眼?！?/p>
陸瞳頷首：“多謝?！?/p>
“不妨事，姑娘且在這里稍候片刻。”老掌柜說(shuō)完，吩咐身側(cè)小伙計(jì)上樓取貨，邊給陸瞳二人倒了杯茶。
陸瞳與銀箏坐在樓下堂廳等著，銀箏一手捧茶，低聲問(wèn)身側(cè)陸瞳：“姑娘，你到底想贖回什么??？”
陸瞳垂下眼。
“沒(méi)什么，一根簪子而已?！?/p>