熟藥所的后院里,藥罐中熬煮著新藥,伴隨“咕嘟咕嘟”的聲音,雪白藥末在水面浮浮沉沉。
婁四望著面前的女子,臉色漸漸難看起來(lái)。
仁心醫(yī)館的“春水生”,先前盛名他曾隱隱聽(tīng)說(shuō)過(guò),并未放在心上。熟藥所見(jiàn)過(guò)御藥院的好方子多了去了,一間名不見(jiàn)經(jīng)傳的小醫(yī)館中做出的成藥,還不至于他另眼相待。之所以帶人砸了杜長(zhǎng)卿的鋪?zhàn)?,還是因?yàn)榘资亓x送來(lái)的五百兩銀子。
白守義親自登門,送了婁四五百兩銀子,希望婁四能給仁心醫(yī)館些苦頭吃。
婁四知道白守義肖想杜家那間醫(yī)館已經(jīng)許久了,奈何那個(gè)杜長(zhǎng)卿平日里手散,偏在這個(gè)事情上格外犯軸,怎么也不肯答應(yīng),前些日子還因?yàn)樗幉枰皇?,兩家醫(yī)館生了些齟齬。
拿人錢財(cái)替人消災(zāi),婁四身為辨驗(yàn)藥材官,只需手中官印不落,仁心醫(yī)館就不能繼續(xù)售賣成藥,動(dòng)動(dòng)手指的事,于他來(lái)說(shuō)不值一提。
要說(shuō)從前杜老爺子還在時(shí),婁四和杜家還算有幾分交情,然而如今杜家落敗,五百兩銀子和杜大少爺?shù)拿孀?,傻子都知道怎么選。
他收了白守義的銀子,本就是為了找茬而來(lái),怎會(huì)認(rèn)真去辨驗(yàn)藥茶成色方理,眼下陸瞳這一番不疾不徐的質(zhì)疑,他竟一句也答不上來(lái)。
婁四目光閃爍幾下:“本官每日辨驗(yàn)成藥數(shù)十方,如何能記得清每一味成藥方理,休要胡攪蠻纏。”
杜長(zhǎng)卿氣笑了:“你自己聽(tīng)聽(tīng)你自己這話是不是強(qiáng)詞奪理?”
陸瞳道:“原來(lái)如此,我還以為如熟藥所這樣的官藥局,每一味送來(lái)的成藥核驗(yàn)過(guò)程都要記錄在冊(cè)。畢竟成藥核驗(yàn)對(duì)醫(yī)館來(lái)說(shuō)是大事,如果一味成藥核驗(yàn)不過(guò),醫(yī)館便無(wú)權(quán)再繼續(xù)售賣其他成藥,是不是,婁大人?”
婁四冷汗冒了出來(lái)。
這女子說(shuō)話犀利又刻薄,一針見(jiàn)血得可怕,核驗(yàn)成藥過(guò)程自然要記錄在冊(cè),這他無(wú)法否認(rèn),況且一味成藥不過(guò),并不意味著醫(yī)館無(wú)權(quán)售賣其他成藥……
他偷偷朝屏風(fēng)處瞄了一眼,旁人不清楚,翰林醫(yī)館院的紀(jì)珣不可能不清楚。
婁四含糊道:“是。自然記錄在冊(cè),只是熟藥所的官冊(cè),豈能為你們外人隨意翻看?”
陸瞳點(diǎn)頭:“既然如此,是我們僭越?!彼D(zhuǎn)身,朝著董家那位護(hù)衛(wèi)勝權(quán)道:“勝大哥已聽(tīng)得清楚,如今醫(yī)館無(wú)權(quán)再售制成藥,董少爺?shù)牟?,恕我們也無(wú)能為力?!?/p>
婁四聽(tīng)得心頭一緊,只問(wèn):“等等,這與董少爺有什么關(guān)系?”
陸瞳望著他,目光似有嘲諷,她道:“我奉董夫人之命,為董少爺研制成藥。不曾想如今醫(yī)館因成藥辨驗(yàn)不過(guò)關(guān),沒(méi)有售制成藥的資格。如此一來(lái),自然也無(wú)法為董少爺治病,今后董少爺受疾病所擾,惹董夫人、董老爺傷心,理應(yīng)怨我學(xué)藝不精,無(wú)法在熟藥所通過(guò)成藥核驗(yàn)。”
“為董少爺研制成藥?”婁四有些不信,“胡說(shuō)八道,縱然董少爺身體不適,董夫人放著宮中太醫(yī)不用,怎么可能用你一個(gè)小醫(yī)館的女大夫?”
陸瞳不言,只看向勝權(quán)。
勝權(quán)本就是個(gè)暴躁脾性,方才聽(tīng)陸瞳與婁四說(shuō)了一串話已十分不耐,再聽(tīng)婁四磨磨蹭蹭含糊其辭更是心頭火起,沖他哼道:“夫人做事何需你來(lái)質(zhì)疑?如今少爺急病需陸大夫制藥,耽誤了少爺病程,你熟藥所擔(dān)待的起嗎!”
太府寺卿的下人們從來(lái)跋扈,熟藥所又隸屬太府寺卿監(jiān)管,一個(gè)婁四,勝權(quán)并不放在眼里。一番怒言反將婁四嚇了一跳。
婁四看著陸瞳,目光猶疑不定。
太府寺卿夫人愛(ài)子如命,對(duì)董少爺真是格外呵護(hù)疼寵,按理說(shuō),董少爺生病,定會(huì)令人拿牌子請(qǐng)宮中太醫(yī)診治方才安心,怎么會(huì)信一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小醫(yī)女?
不過(guò),勝權(quán)是董夫人的得力護(hù)衛(wèi),他說(shuō)的話也不會(huì)有假。
這到底是怎么回事?
那頭的杜長(zhǎng)卿見(jiàn)婁四臉色變了,打蛇隨棍上,冷笑一聲:“婁大人不妨好好掂量掂量自己的官帽有幾斤幾兩,可否承得起太府寺卿府上的怒火。倘若董少爺真有個(gè)三長(zhǎng)兩短,看你這個(gè)辨驗(yàn)藥材官還能當(dāng)不當(dāng)?shù)孟氯???/p>
他這狐假虎威的勢(shì)頭拿的十足,勝權(quán)不悅地看他一眼,婁四忙道:“既如此,自然是給董少爺治病要緊。陸大夫,”他轉(zhuǎn)向陸瞳,“制售成藥一事,先容你們幾日?!?/p>
“恐怕不行?!标懲珦u頭,“董少爺?shù)牟⌒杓?xì)細(xì)調(diào)養(yǎng),并非一日兩日可全,至少也需三五年不可斷藥?!?/p>
勝權(quán)瞇了瞇眼,催促道:“那就不設(shè)限期!”
婁四心中暗恨,這醫(yī)女分明是借著董家勢(shì)在朝他施壓??扇嗽谖蓍芟虏坏貌坏皖^,只得硬生生擠出一個(gè)“好”字。
陸瞳朝他頷首:“對(duì)了,今日因董少爺病情,使得婁大人未按規(guī)程辦事,將醫(yī)館售賣成藥的權(quán)限松放,外人說(shuō)起來(lái),難免說(shuō)仁心醫(yī)館仗勢(shì)欺人。為消解這名不副實(shí)之說(shuō),還請(qǐng)婁大人之后將先前‘春水生’方子中的不對(duì)指明,陸瞳好將藥方改進(jìn),這樣一來(lái),春水生通過(guò)核驗(yàn),醫(yī)館繼續(xù)售賣成藥,亦不耽誤董少爺治病,是三全其美之事?!?/p>
竟連‘春水生’的虧也不愿吃,婁四心中發(fā)悶,又礙于勝權(quán)在一邊,只能勉強(qiáng)笑道:“自然?!?/p>
陸瞳朝勝權(quán)道:“待熟藥所的印契下來(lái),便能將成藥送至府上?!庇譀_婁四笑笑:“今日叨擾大人多時(shí),就不繼續(xù)耽誤大人正事了,告辭?!?/p>
她又與杜長(zhǎng)卿二人離去了,倒剩了一個(gè)婁四站在原地有苦說(shuō)不出,望著這幾人的背影一句話也說(shuō)不出來(lái)。
紀(jì)珣從屏風(fēng)后走了出來(lái)。
婁四回過(guò)神,忙迎上去道:“紀(jì)醫(yī)官?!毙闹杏行┿枫贰?/p>
紀(jì)珣眉頭微皺,語(yǔ)氣不甚贊同:“一介醫(yī)館,因有太府寺卿撐腰,就能如此有恃無(wú)恐?”
婁四松了口氣,紀(jì)珣并不知白守義賄賂在前,只瞧見(jiàn)陸瞳和杜長(zhǎng)卿仗著董家威逼之舉,是以有此偏見(jiàn)。他道:“可不是么?下官人微言輕,也不好得罪……”
他有心想將自己摘清,誰(shuí)知紀(jì)珣聞言,看了他一眼,冷冷開(kāi)口:“在其位謀其政,僅因畏上隨行方便,熟藥所恐怕也維持不了多久?!闭f(shuō)罷,拂袖而去。
婁四呆呆站了半晌,直到小藥員過(guò)來(lái)喚他方回過(guò)神,隨即一甩袖子,罵道:“這回真成了豬八戒照鏡子——里外不是人!”
……
陸瞳與杜長(zhǎng)卿回到仁心醫(yī)館后,銀箏已將鋪?zhàn)永锿庵匦率帐案蓛簟?/p>
勝權(quán)同熟藥所打過(guò)招呼,自回董家復(fù)命去了。陸瞳讓杜長(zhǎng)卿將阿城帶回家好好休息,忙了一日,天色已晚,仁心醫(yī)館的大門關(guān)上,陸瞳進(jìn)了里院,將分揀出來(lái)的藥材拿去后廚。
董麟的肺疾需慢慢調(diào)養(yǎng),與董家搭上關(guān)系對(duì)如今的仁心醫(yī)館來(lái)說(shuō)多有裨益。至少熟藥所總要忌憚幾分。
銀箏從外面走進(jìn)來(lái),對(duì)陸瞳道:“姑娘,先前給曹爺送去了一些,還有咱們?cè)谌f(wàn)恩寺中宿費(fèi),咱們的銀子眼下還剩四十五兩?!?/p>
陸瞳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
銀箏嘆氣:“從前不覺(jué)得,來(lái)了京中方覺(jué)得,這銀子花出去真如流水一般?!?/p>
陸瞳道:“打點(diǎn)消息本就花用不少,何況日后還要費(fèi)些錢同曹爺拉攏關(guān)系?!?/p>
“還好姑娘聰明,”銀箏笑道:“同杜掌柜做了生意,今后售賣成藥對(duì)半分成,每月進(jìn)項(xiàng)一多,咱們手頭也就沒(méi)那么緊了?!?/p>
又同陸瞳說(shuō)了會(huì)兒話,銀箏才去隔壁屋睡下。
陸瞳打了盆熱水回屋,在桌前坐下,又挽起衣袖,見(jiàn)右腕往上處,蔓延著一道一指長(zhǎng)的血痕。
那是先前在萬(wàn)恩寺佛殿中,被掙扎的柯承興抓傷所留痕跡。
她不甚在意地拿帕子浸了水,擦拭干凈傷口,從桌屜里揀出個(gè)小瓶子,隨手撒了些藥粉覆在抓痕上,撒著撒著,動(dòng)作慢下來(lái),目光有些出神。
今日白日,萬(wàn)恩寺無(wú)懷園前,那位裴殿帥望著自己若有所思地開(kāi)口:“陸大夫手上傷痕從何而來(lái)?”
一句話,似對(duì)她起了疑心。
雖與這位裴殿帥不過(guò)兩面之緣,他甚至還出手幫自己解了圍,但陸瞳總覺(jué)得此人并不如他看起來(lái)那般和煦。何況在寶香樓下初次見(jiàn)面,他對(duì)兵馬司中人言行無(wú)忌,壓迫感十足,再看今日董夫人得知他身份后面上的畏懼之色,此人絕非善類。
被裴云暎盯上,并不是件好事。
不過(guò)……
就算他懷疑自己,找不到證據(jù),也只能作罷。
陸瞳回過(guò)神,將藥瓶收好,重新扯下袖口遮住傷痕,掩上花窗,站起身來(lái)。
眼下柯承興已死,任憑此事疑點(diǎn)重重,可一旦他私下祭祀前朝神像罪名落實(shí),非但不會(huì)有人插手此案,連帶整個(gè)柯家都要遭殃。
萬(wàn)福為保全自己和家人,只會(huì)坐實(shí)柯承興的罪責(zé)。畢竟只有柯承興死了,整個(gè)柯家倒了,才沒(méi)人會(huì)去計(jì)較他們這些下人雞毛蒜皮的小事,萬(wàn)全挪用的兩千兩租子,才會(huì)永不會(huì)為人知曉。
至于其他人……
陸瞳黑沉眸色映出燈燭的火,明明滅滅。
走投無(wú)路的柯家,或許會(huì)將最后一根救命稻草寄希望于戚太師府上。
只是……
太師府會(huì)不會(huì)出手相助,那就是另外一回事了。
……
第二日一早,熟藥所的人送來(lái)官契,準(zhǔn)允仁心醫(yī)館繼續(xù)售制成藥了。
不過(guò)“春水生”的改進(jìn)方子,并沒(méi)有一同送來(lái)。
杜長(zhǎng)卿站在醫(yī)館里破口大罵:“姓婁的這是什么意思?霸著春水生不讓咱們賣,怎么,連太府寺卿的話也不聽(tīng)了嗎?”
銀箏從旁經(jīng)過(guò),忍不住側(cè)目:“杜掌柜,你這話說(shuō)的,像你才是太府寺卿府上的人?!?/p>
杜長(zhǎng)卿噎了一下:“小丫頭片子,你懂什么!”
阿城道:“算了東家,再耐心等幾日。”
阿城昨日回去休息了一夜,臉上涂了些藥,已好了許多,精神還不錯(cuò)。
陸瞳站在藥柜前,正碾磨給董麟的補(bǔ)藥,聽(tīng)得對(duì)面葛裁縫和鄰邊賣鐵器的牛鐵匠閑談,說(shuō)是昨日萬(wàn)恩寺青蓮盛會(huì),有人偷偷祭祀前朝神佛,結(jié)果神佛顯靈,這人好端端一頭栽在放生池中,死了。
銀箏眼珠子一轉(zhuǎn),立刻拿起掃帚掃著門前灰塵,邊問(wèn)葛裁縫:“騙人的吧?葛大叔,我們前日也上萬(wàn)恩寺了,只曉得出了事,怎么沒(méi)聽(tīng)這么邪門呢?”
葛裁縫一拍大腿:“銀箏姑娘,我還能騙你?我家婆娘上山燒香,住的離出事的法殿近,可不就看得清清楚楚嘛,那一群一群的官兵往里趕呢!都說(shuō)人死的時(shí)候跟鬼似的,多半是看見(jiàn)菩薩顯靈了!”
他講得繪聲繪色,連帶著阿城和杜長(zhǎng)卿都被吸引,相鄰的小販們湊近去聽(tīng),陸瞳低頭整理藥材,眸中閃過(guò)一絲異色。
流言總是越傳越離譜。
自然,也離真相越來(lái)越遠(yuǎn)。
看來(lái),萬(wàn)福的說(shuō)辭已得到大部分人肯定,縱然不肯定的,也不想與前朝扯上關(guān)系。
葛裁縫還在說(shuō):“那柯家原本好好的一戶瓷商,這下壞了,同他們家做生意的也嫌晦氣,紛紛要退了同他家生意,我瞧著,這家算是完了。”
蜜餞鋪的劉嬸子道:“他家新娶的夫人娘家不是做官的嗎?我們鋪?zhàn)永镞€給他們家老夫人送過(guò)蜜餞呢。怎么著也不至于完了。”
“你知道什么,”葛裁縫哼笑一聲:“人家一個(gè)年輕漂亮的新婦,老子當(dāng)官,如今做女婿的出事,劃清干系都來(lái)不及。聽(tīng)說(shuō)柯大奶奶昨日就回娘家去了,哎,夫妻本是同林鳥(niǎo),大難臨頭各自飛呀——”
“這事兒我也聽(tīng)說(shuō)了。”絲鞋鋪的宋嫂擠進(jìn)來(lái),“那柯家現(xiàn)在為了賠生意款,都將家中器物拿去當(dāng)鋪換錢。也難怪,柯家就柯大爺一個(gè)獨(dú)子,又沒(méi)留下個(gè)一男半女,柯大爺一倒,柯老夫人能撐得了多久?”
聽(tīng)到此話,陸瞳動(dòng)作一頓。
那頭的銀箏早已順口問(wèn)道:“果真?宋嫂可知他們?nèi)サ氖悄募耶?dāng)鋪?說(shuō)不準(zhǔn)咱們?nèi)ヌ蕴裕€能揀點(diǎn)便宜,淘到什么好東西呢。”
宋嫂聞言笑起來(lái):“銀箏姑娘,好東西是有,可哪能揀得了便宜?那柯家再不濟(jì),穿用也是富貴。我聽(tīng)說(shuō)東西抬去了城南清河街祿元典當(dāng)行。銀箏姑娘想看,倒是能去看個(gè)熱鬧?!?/p>
銀箏笑瞇瞇道:“那回頭得了空,我一定去瞧瞧。”
又說(shuō)了些話,日頭漸升,西街客人多起來(lái),鋪?zhàn)有∝渹兌几髯陨⑷?,銀箏將掃帚靠墻放好,走進(jìn)了里鋪。
熟藥所準(zhǔn)允繼續(xù)售賣成藥的官印下來(lái)后,陸瞳就著手為董麟制藥,因春水生的方子還未送來(lái),白日里的人不如以往多。
快至午時(shí),陸瞳對(duì)杜長(zhǎng)卿道:“給董少爺?shù)乃幫枥镞€差幾味醫(yī)館里沒(méi)有的藥材,我去別處買點(diǎn)?!?/p>
杜長(zhǎng)卿道:“叫阿城去買不就得了?!?/p>
“阿城傷還未好全呢,別四處走了?!便y箏將擦桌的帕子塞到杜長(zhǎng)卿手中,“不耽誤多少時(shí)間,杜掌柜盡管放心。”言罷,推著陸瞳出了門。
祿元典當(dāng)行在城南清河街,曹爺所開(kāi)的那間“快活樓”賭坊也在清河街上。前日上望春山前,陸瞳已讓人同曹爺說(shuō)明,待萬(wàn)福下山后就放了萬(wàn)全。
盛京最容易打聽(tīng)消息的地方,無(wú)異于賭坊與花樓,這兩處魚龍混雜,三教九流的人都有,打聽(tīng)消息容易得多。曹爺是只管賺銀子的生意人,日后許還有用得上的地方,需得用銀子喂著待來(lái)時(shí)回報(bào)。
畢竟,有錢能使鬼推磨。
思索間,二人已行至清河街上,一眼就瞧見(jiàn)那間祿元典當(dāng)行。
這典當(dāng)行很大,沿街尋常商鋪占了有三間鋪?zhàn)幽前銓?,又疊了好幾層,烏木上以金字雕了“祿元”二字,極盡奢華。
聽(tīng)說(shuō)這是盛京最大的一處典當(dāng)行,陸瞳與銀箏方一走進(jìn)去,就有一面目和氣的老掌柜迎上前來(lái):“小姐可是要典當(dāng)東西?”
陸瞳道:“我想買東西?!?/p>
老掌柜一怔,隨即笑問(wèn):“姑娘可是要買死當(dāng)之物?”
陸瞳點(diǎn)頭。
老掌柜了然。
典當(dāng)行做生意,多是手頭緊前來(lái)典當(dāng)換些銀錢的,這其中一些無(wú)力贖回、或是想多當(dāng)些銀兩的客家,會(huì)選擇死當(dāng)。又有到期不見(jiàn)前來(lái)贖回的,器物歸于典行。典行將這些舊物加價(jià),有時(shí)也能賣出去。
畢竟當(dāng)行里留下的東西里,也不乏有些好東西。
老掌柜問(wèn)陸瞳:“姑娘可有什么想買的?”
“我想買一些首飾。”陸瞳道:“可有?”
“有的?!崩险乒裥Φ溃骸罢f(shuō)來(lái)也巧,昨日典行里才收了一批死當(dāng)?shù)氖罪?,成色都還不錯(cuò)。姑娘要是有興趣,老朽取來(lái)給您過(guò)眼?!?/p>
陸瞳頷首:“多謝?!?/p>
“不妨事,姑娘且在這里稍候片刻。”老掌柜說(shuō)完,吩咐身側(cè)小伙計(jì)上樓取貨,邊給陸瞳二人倒了杯茶。
陸瞳與銀箏坐在樓下堂廳等著,銀箏一手捧茶,低聲問(wèn)身側(cè)陸瞳:“姑娘,你到底想贖回什么???”
陸瞳垂下眼。
“沒(méi)什么,一根簪子而已?!?/p>