巡視完城防，朱由檢又看了軍器局、糧倉等處。
見一切井井有條，方安心入住行轅。
當夜，趙率教設宴接駕。
席間，朱由檢問起遼東諸衛(wèi)所情況。
趙率教稟道：“自陛下平定建州后，遼東安寧。”
“如今屯田大興，各衛(wèi)所糧產(chǎn)豐足，去年遼東都司上報，各衛(wèi)屯田共收糧一百八十萬石，除自用外，尚可輸往關內(nèi)三十萬石。”
“蒙古諸部情形如何？”
趙率教道，“陛下此次東巡，臣已傳令各蒙古首領，命他們至寧遠朝覲。”
朱由檢點頭：“如此甚好。”
在錦州停留兩日后，圣駕繼續(xù)東行。
六月二十八，圣駕抵寧遠。
寧遠城池雖不如錦州宏偉，然位置緊要，乃是遼西走廊中段要沖。
總兵官祖大樂和副總兵何可綱率眾迎駕。
“臣祖大樂（何可綱），恭迎陛下！”
朱由檢打量二人一眼，笑道：“都起來吧。”
“謝陛下。”
待二人起身后，朱由檢又道：“朕聞，寧遠鎮(zhèn)，去年剿滅了一股馬匪，保得地方安寧，有功于國。”
祖大樂忙是躬身道：“此乃臣等分內(nèi)之事，那股馬匪不過百余眾，盤踞山中劫掠商旅，臣率軍進剿，三日便平。”
入城后，何可綱稟報，蒙古諸部首領已到，候于城外大營。
朱由檢命翌日召見。
次日一早，行轅外設帳，朱由檢端坐帳中，孫承宗、施鳯來等大臣分列左右。
不多時，何可綱引十余蒙古首領入帳。
這些首領皆著蒙古袍服，進帳后跪拜行禮，口稱：“恭請大明皇帝圣安！”
朱由檢溫言道：“諸位遠道而來，辛苦了。”
為首的科爾沁部臺吉奧巴道：“能覲見天子，是我等福分，自歸附大明以來，部眾得以安居草場，貿(mào)易暢通，皆賴陛下天恩。”
朱由檢問道：“如今各部生計如何？”
奧巴神色很是誠懇：“比往年好多了，以往與建州貿(mào)易，常被壓價，如今在大明邊市，皮毛、牲畜都能賣得公道價錢，換回的茶葉、布匹、鐵器，都是上等貨色。”
多羅特部臺吉拱兔也附和道：“陛下，如今邊市常開，我部牧民隨時可以驅牛羊前往交易，去年冬雪大，若不是能從邊市換得糧食，恐要餓死不少牲畜。”
朱由檢點頭：“如此便好。”
“朕有一言說與諸位，只要安分守己，為朕和大明戍守草原，朕必不虧待，但若有異心……”
他頓了頓，目光掃過眾人：“朝廷雄兵百萬，火炮犀利，諸位是知道的。”
眾首領皆跪地：“臣等不敢！”
見狀，朱由檢語氣緩和下來：“起來吧。”
“今日召諸位來，一是見見面，二是宣布一事，朝廷準各部入關內(nèi)讀書，學習漢文經(jīng)典。”
此言一出，眾首領皆喜形于色。
隨著草原和關內(nèi)的聯(lián)系越來越多，他們這些人也知道了讀書的好處，聞言，自是高興。
奧巴激動道：“陛下恩德，我等沒齒難忘，回去后定約束部眾，永為大明屏藩！”
接見完畢，朱由檢又賞賜諸首領綢緞、茶葉等物，眾人千恩萬謝而去。
孫承宗低聲道：“陛下，這般懷柔，是否太過……”
朱由檢擺手笑道：“相比軍事上的防備，朕倒是覺得，經(jīng)濟和文化上的同化更加有效。”
“若是草原上的蒙古人，盡皆接受教化，頂多兩三代后，就當與我大明人無異。”
“屆時，朝廷完全可以編戶齊民，設立府縣，以流官治之。”
在場眾人聞言，盡皆點頭稱是。
……
七月初三，圣駕離寧遠，往營城而去。
越往東行，景象越發(fā)繁榮。
沿途車馬絡繹不絕，滿載貨物的商隊往來頻繁。
道路兩旁，每隔二三十里便有集鎮(zhèn)，酒旗茶幌，迎風招展。
行至距營城尚有五十里處，便見路上行人車馬明顯增多。
有販貨的商隊，還有不少拖家?guī)Э凇⑼|東遷徙的百姓。
施鳯來指著遠處一隊移民道：“陛下，這是今年第三批往遼東的移民了，每人授田百畝，免三年賦稅，故應者云集。”
朱由檢命人喚來移民詢問。
為首的是個山東老漢，姓王，帶著兩個兒子并家小，共八口人。
王老漢恭敬道：“小老兒原是登州府農(nóng)戶，去年家鄉(xiāng)遭災，聽說遼東有田可分，便報了名。”
“官府發(fā)給路引、盤纏，一路還有驛站接應，到了營城，說是能分到遼河邊的好地。”
“不怕關外苦寒？”
王老漢憨厚一笑：“再苦也比餓肚子強。”
“況且聽說如今遼東太平，地又肥，種什么長什么，兩個小子有力氣，苦干幾年，總能置辦下一份家業(yè)。”
朱由檢微微頷首。
車駕繼續(xù)前行，至午后，已能望見營城輪廓。
營城守備李惟鸞，早已率眾在城外迎候。
此人年約三十，身材挺拔，舉止干練，一身甲胄在陽光下閃著亮光，很是耀眼。
“臣營城守備李惟鸞，恭迎圣駕！”
朱由檢下車，看到對方身上光亮如新的甲胄，當即皺眉道：“李惟鸞？”
“朕記得你，當初在軍事學院時，你就喜好華服，教授的諸將時常因此教訓與你。”
李維鸞的臉色頓時一紅，支支吾吾道：“臣……臣……”
“朕看你還是上戰(zhàn)陣太少了。”
“回頭，你就去扶桑！”
“臣遵旨！”
李維鸞忙是低頭應下，像是斗敗的鵪鶉一般。
朱由檢板著臉道：“你是皇家軍事學院出來的，也算是天子門生，少給朕擺出一副這個樣子！”
“讓你去扶桑也是歷練，大明周邊哪里還有戰(zhàn)事？”
“當初你的學業(yè)也還不錯，去扶桑建立一番功業(yè)，將來也好封妻蔭子。”
聽朱由檢這么說，李維鸞的臉色當即好看了不少，一臉諂媚道：“陛下說得是，臣還得多謝陛下給了臣這個機會呢。”
“行了，少廢話，先進城再說。”
一行人往營城而去。
離城越近，便見人流物流越發(fā)稠密。
道路兩旁，店鋪林立，旗幡招展，有糧店、布莊、客棧、酒肆。
叫賣聲、車馬聲、人語聲，匯成一片喧囂。
更引人注目的是，遠處可見一片繁忙的碼頭區(qū)，桅桿如林，帆影幢幢。
江面上大小船只往來如梭，有漕船、商船、漁船，還有幾艘水師哨船巡弋其間。
朱由檢登上城樓，放眼望去，但見營城雖不及錦州、寧遠雄偉，卻另有一番氣象。
城墻是新筑的，青磚嚴整，高約三丈，周長約八里。
城內(nèi)街巷縱橫，屋舍儼然，雖多是平房，卻排列有序。
城西臨河處，正是碼頭區(qū)，貨棧倉房連綿成片。
江岸上，腳夫往來搬運貨物，號子聲此起彼伏。