面前兩人齊齊一驚，那張姓刺史更是以為趙莼與龐震有舊，心中頓叫一聲不好，來時(shí)起的拉攏之念突地有些動搖起來。
朝中與地方積怨已久，各州掌權(quán)的地方武者亦是帝王心腹大患，故而刺史與知州向來不睦，龐震與至岳觀內(nèi)一位頗有權(quán)柄的修士交好，他便連忙奉上厚禮求得圣陀山照撫一二。而雙方本是勢均力敵，若龐震得了這外來仙師的支持，刺史府即會輸人一籌了！
張刺史臉色愈見灰白，僵立堂中的龐震，卻也不像逢見喜事的模樣。
武者不比修士，他等精于外道修煉，養(yǎng)的是一身皮肉筋骨，并無養(yǎng)神納識之能。而自龐震上次見得趙莼，迄今已逾五十年之久，此中風(fēng)波遼闊歲月變遷，連他自己都不復(fù)當(dāng)年英勇，面貌上添足了垂垂老態(tài)。如今頓聞一句“別來無恙”，自是愕然萬分。
“您是？”他雙唇抖動，長眉擰作一處，似是怎樣也回想不起何時(shí)見過面前女子。
趙莼也不為難于他，神識悄無身息往他面前一沉，霎時(shí)間，龐震心中猛然浮出一張忘卻多年的面容來，那是個(gè)矮小瘦弱的小女孩，五十年前楚國征召孩童入都，便是他親自護(hù)送前去的。而再看眼前之人，不正是那女孩長大后的模樣？！
“我乃平陽郡郡守之女，龐知州如今可想起來了？”
“你是……趙莼，”龐震緊握雙拳，已現(xiàn)佝僂的身軀不住顫抖起來，“可是……可是你……”
五十年過去，當(dāng)初的孩童早已至花甲之年，怎可能還生得一張雙十壽數(shù)的女子面容，實(shí)在聞所未聞！
他神思頓住，心頭忽然想起一事，從前與一至岳觀道長相交時(shí)，對方曾有言過，修行道法至精深境界的仙師，可延年益壽，容顏永駐，各般威能乃尋常修道者不能及。恐也只有這般道理，能解釋趙莼數(shù)十年未變的模樣！
張刺史聽得這“平陽郡郡守”幾字，起初還有些疑念，待與城中傳言聯(lián)系后，不由露出一抹玩味笑容來。
據(jù)說皇朝未曾一統(tǒng)時(shí)，平陽乃是楚國的一處郡城，治理此城的家族姓趙，龐震實(shí)是趙家家主的結(jié)拜義弟。等到楚國兵敗大酈之際，龐震卻大義滅親，斬下曾經(jīng)平陽郡郡守的頭顱獻(xiàn)給了太祖皇帝，以此被封作知州接手平陽。他自知此舉不仁不義，更叫人不齒，遂一不做二不休，對郡守妻妾子嗣俱都趕盡殺絕，從前被招攬而來的武者，也是死的死，逃的逃。
現(xiàn)下趙家流落在外的血脈修道有成，便哪能不使龐震惶然失色！
龐震本人亦是這般作想。何況他當(dāng)年殺趙簡時(shí)，并非沒有想到趙家還有個(gè)在外修行的女兒，只是其多年未與家中聯(lián)系往來，靈真道觀也衰落了有些年頭，后來再得至岳觀道長庇護(hù)，才叫他能夠有恃無恐，至如今連趙莼是誰都忘了個(gè)干凈！
他囁嚅無言，眼神愈發(fā)驚懼惶恐。連與他相交的那位至岳觀道長，都還未修行到容顏永駐的境界，以趙莼的實(shí)力想要?dú)⑺峙率禽p而易舉！
兩人默然而對，龐震卻覺眼前女子神態(tài)從容，目光和緩，與尋仇上門之輩并無相似之處，心頭當(dāng)即涌上幾分僥幸，還未開口時(shí)，便聽趙莼道：
“龐知州，借一步說話吧！”
龐震莫敢不從，連忙將趙莼迎入內(nèi)間，其神情恭謹(jǐn)，作態(tài)謙卑，連眼神都不敢胡亂飄動。
趙莼見狀，微嘆一聲道：“我欲問你些許事情。”
龐震心有懼意，對趙莼所問自然知無不言，見她問起郡守府內(nèi)一位鄭姓教習(xí)，便連忙絞盡腦汁回想此人面貌，可惜經(jīng)年舊事太過久遠(yuǎn)，無論他如何細(xì)想，也難以憶起此人究竟去了何處。
倏地，龐震身軀一顫，語氣猛然抬高幾分，道：“若說那位莒國來的教習(xí)，我倒沒什么印象，可……之時(shí)，國都有人來接走了名鄭姓女子，算算年紀(jì)，與你說得那人正好能對得上。”那支吾不清之處，正是他當(dāng)年對趙家上下趕盡殺絕的時(shí)刻。
“國都？”趙莼正襟危坐，凝眉問道，“可知是什么人？”
“姓周，從前楚國都城的大族。”龐震應(yīng)道。
趙莼當(dāng)即松了口氣，心中已有想法成型。她握著袖端站起身來，嘴唇微抿，向龐震搖了搖頭：“雖說我與趙家親緣淺淡，不至為其背負(fù)血海深仇，但你趕盡殺絕，鳩占鵲巢之舉，實(shí)在也說不上無辜。”
龐震雙眼瞪起，還未覺察出趙莼話中深意，下一刻便見對方纖指朝自己眉心一點(diǎn)，霎時(shí)間全數(shù)知覺即消弭而去。
待從椅上軟倒在地后，已然一副眼神渙散，生機(jī)已絕的模樣，趙莼心中一動，若無若無聽見一聲輕響，似乎有什么東西從自己身上被抽離而去，再看趙家府邸時(shí)，種種懷念之意便都煙消云散，如同從未來過此處一般。
她知道，這是與趙家親族的塵緣已斷。
不過趙莼仍能察覺，自己在飛葫小世界的因果還未徹底了結(jié)。這恐怕是因?yàn)樯睦钅镒釉缫巡∈牛瑢λ叙B(yǎng)恩的乳母后來也離開了郡守府，算算年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)也是歸了塵土而去，是以生養(yǎng)之因果不在趙簡，或者說，不重在趙簡身上，而若無這層血脈牽連，她與趙簡之間的親緣，還不如乳母來得深重。
塵緣因果之事，修士冥冥中能夠感知一二。趙莼明白，自己前塵不僅在趙家親族，而在種種往事之內(nèi)。
故而她不在府中逗留，旋身一起，便化作一道青煙，向楚國國都，如今的斷楚州行去。
外頭侍女見內(nèi)間遲遲未有動靜，呼喊幾聲后推門而入，看見龐震臉色青白癱倒在地的景象，更嚇得魂飛魄散，拎著裙擺往外跑去。
……
斷楚州。
此地本為楚國國都，享得一國富庶，世家大族盤踞于此更逾數(shù)百年之久。怎奈一朝兵敗，國君為人梟首，朝臣或另投新主，或自刎殉國，都城王畿，亦被冠以“斷楚”之蔑稱。