北燕。
燕王的尸體被送回來后，舉國哀痛。
還不等他們從悲傷中緩過神來，南齊派官員前來，奉命冊(cè)封新任燕王。
突然被扶持上位的六皇子，比任何人都要震驚。
他也有自知之明。
顯然，南齊選他，不是因?yàn)樗胁拍埽∏∈且驗(yàn)樗裁炊紱]有，能夠成為南齊的傀儡。
畢竟北燕如今淪為南齊藩國，連掌權(quán)的君王都受封于南齊。
南齊肯定要選個(gè)聽話的燕王。
新任燕王上位后，又領(lǐng)受了南齊送來的救濟(jì)款，專門用來撫恤受災(zāi)百姓。
偌大的北燕淪為藩國，很快傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
北燕內(nèi)部，不乏仁人義士。
他們抨擊皇室昏聵無用，還指責(zé)將士們沒有血性。
而北燕之外，東山國對(duì)這消息痛心疾首。
北燕淪落，無疑是斷了東山國一條強(qiáng)有力的翅膀。
將來再想對(duì)付南齊，就更加難了。
西女國則是樂見其成。
北燕歸順南齊，就不會(huì)對(duì)西女國造成威脅。
只是，西女國眼下也有煩惱。
胡媛兒收到南齊來的密信，索要小周和鄭國的四座城池。
國主知曉后，召集三王議政。
三王都認(rèn)為，南齊新添的那一城，會(huì)令南齊西境越發(fā)固若金湯，以后要想從西邊攻破南齊，難如登天。
國主卻反問了句。
“我們難道要與南齊為敵嗎？”
三王中，其中一人頗為中肯地說。
“目前西女國與南齊交好，不會(huì)開戰(zhàn)。可百年后的局勢(shì)，誰都說不準(zhǔn)。
“國主應(yīng)當(dāng)為后世子孫著想。”
國主苦笑。
“可現(xiàn)在的問題是，我們能拒絕嗎？”
這話一出，三王沉默了。
南齊強(qiáng)盛，如日中天。
西女國確實(shí)拒絕不了。
......
轉(zhuǎn)眼到了八月，天氣轉(zhuǎn)涼。
中秋前兩天，薇薔一行人抵達(dá)皇城。
鳳九顏在宮中設(shè)宴，邀他們用膳，并且還請(qǐng)了參將府的鳳晏塵一家。
鳳晏塵許久沒見過薇薔。
上次見面，還是在她成婚時(shí)。
彼時(shí)兄妹倆也沒時(shí)間說上幾句話。
宋黎對(duì)鳳晏塵敬了杯酒，鳳晏塵一杯酒下肚，只覺燒得慌。
他視線轉(zhuǎn)向鳳母。
“母親，父親可有去找過您？”
他此前收到父親的信，字里行間都是父親的自責(zé)與悔過，殷切地盼望一家人能夠重新在一起。
身為人子，他既盼著母親好過，也不忍心見父親風(fēng)燭殘年，還孤身一人。
當(dāng)他借著酒勁兒，把這個(gè)想法說出來時(shí)，鳳九顏毫不留情地說了句。
“并非孤身一人，府上不是還有林姨娘母子嗎。”
鳳晏塵怔了怔，沒想到，鳳九顏會(huì)如此絕情。
鳳薇薔也明顯感覺到，阿姐今晚對(duì)兄長，似有不滿。
鳳母不想他們兄妹有嫌隙，主動(dòng)說道。
“不管我與你們的父親如何，你們都是親兄妹，應(yīng)當(dāng)彼此扶持......”
鳳九顏則看向嫂子周氏，語氣較為緩和。
“怎么沒將喬兒帶來？”
周氏低垂著腦袋，周身環(huán)繞著一股子憂郁氣息。
“回娘娘的話，喬兒前幾日感染風(fēng)寒，怕過了病氣給宮中貴人”
然而，參將府那些事，如何能瞞得過鳳九顏。
她轉(zhuǎn)而對(duì)鳳晏塵說。
“聽說你養(yǎng)在外頭的那個(gè)懷上了。就算再體貼外面的，也不能虧待了府里的吧。”
這話一出，幾人的臉色都變了。
尤其是鳳晏塵。
他沒想到，皇后會(huì)把這種小事放到場面上來。
男人三妻四妾，乃是再尋常不過的，何況他和那女子只是一夜荒唐，從未想過讓她入府，更不會(huì)讓她威脅到家中妻子的地位。
只是無奈那女人一夜過后就懷了孩子，他便想著，讓她將孩子生下來，再給她點(diǎn)銀兩安置。
怎么到了皇后嘴里，就顯得他那般不是人了？
周氏溫柔的眉眼里，憋著悲傷。
鳳薇薔朝她看去，心中不免一痛。
那是同為女子的共情。
鳳九顏喝了口酒，也有些后悔自己多管閑事。
畢竟是別人的家事。
她總不能要求每個(gè)男人都對(duì)妻子忠心。
可她就是無端氣惱。
上次洪澇之災(zāi)，參將府的周氏母女沒什么人保護(hù)，她當(dāng)時(shí)自然而然地以為，鳳晏塵是帶走家丁救災(zāi)了。
事后才偶然得知，他派走家丁，是為了保護(hù)那懷孕的外室。
至于侄女喬兒的病，就是那個(gè)時(shí)候受驚落下的。
那樣可愛的一個(gè)孩子，讓她如今這個(gè)做母親的人心疼。
所以，這口氣，她不為別人，就是為著那個(gè)孩子。
鳳晏塵自知理虧，不想多做解釋。
雖說他也是遭了算計(jì)，才碰了那個(gè)女人，但終歸是做了。
孩子也是他的，他得負(fù)責(zé)。
鳳母看了看兒子，又看看高位上的女兒。
“皇后娘娘，可否請(qǐng)?zhí)t(yī)為喬兒診治？”
喬兒是她的外孫女，她也心疼。
鳳九顏剛要說什么，鳳薇薔突然抄起面前的酒壺，朝鳳晏塵砸了過去。