料理完沙城縣的事情，張衛東和李英又連夜趕回了簸箕溝。
老羊皮又不行了。
他躺在簸箕溝礦區醫院里，渾身插滿了管子。
一邊的心肺監護儀上的拋物線，跳得很坎坷，似乎在總結老羊皮的一生。
老羊皮在簸箕溝深山的山洞里躲藏了二十三年，過著野人一樣的生活，生病也不能去醫院，只能吃些張衛東帶去的藥硬扛。
不過，老羊皮一生強悍，在荒郊野外生存，對于他來說根本不算什么。
他剛假死躲進深山后，簸箕溝大山就被劃成了自然保護區，不許放牧，路口都拉上鐵絲網，一般人也進不去。
老羊皮這才在簸箕溝深山躲藏了二十三年，沒有被人發現。
保護區里到處是青羊野豬，兔子野雞，沙棘枸杞，就成了老羊皮一個人的獵場。
他的打獵水平極高，張衛東還給他弄了幾桿獵槍，老羊皮的生活完全沒有問題。
當然，誰也不想躲居世外，老羊皮也想睡在鳳姨的炕頭上，和一對兒女吃著熱乎乎的飯菜。
但他已經是個死人了，不可能再享受老婆娃娃熱炕頭的生活。
好在張衛東經常帶楊威進山，去看望老羊皮，培養他們父子的感情。
徐麗麗從小對楊威照顧得并不好，母子感情很一般。
但老羊皮為了奪回楊威，不惜假死躲進深山二十三年，讓楊威很感動。
更何況，老羊皮一直把工資寄給徐麗麗，用來撫養楊威。
雖然楊威也接受不了父親殺死母親的慘劇，但母親已經死了，他只能選擇原諒父親。
老羊皮被警察抓出來，反倒釋然了。
躲了二十幾年，老羊皮也已經八十多歲，一切都無所謂了。
能再看一眼老婆娃娃，還有從未見過的孫子，老羊皮死而無憾。
更何況，他要出來為張衛東證明清白。
這么多年來，他給了張衛東很多，但張衛東回報他的更多。
師徒之間，不是簡單的利益交換，而是生死相依，情同父子。
所以，老羊皮心甘情愿承認了一切罪責，力保張衛東清白，為他最后保駕護航。
“師父！”
張衛東走進病房，看到彌留之際的老羊皮，仍不住虎目含淚。
師父的一生是悲慘的，也是悲壯的。
他為了一個寶藏的傳說，背負上了枷鎖，得到了很多，可失去的更多。
自己從師父那里，得到了太多太多，一輩子都還不完...
如今躺在病榻，師父只是一個可憐的老人。
“老三...”
老羊皮伸出雞爪一樣皴裂干枯的五指，緊緊握住了張衛東的手，一滴渾濁的淚水，滾落他滿是溝壑的老臉。
“師父，您放心，我都知道呢...”
張衛東哽咽道。
“我放心呢...”
老羊皮又哆哆嗦嗦抓起楊威的手，放在張衛東手心，說道：“小威...以后...還是聽你三哥的...”
“爹，我知道，我一輩子都聽三哥的！”
楊威也是淚如雨下。
“小紅...”
老羊皮又朝小紅伸手。
張衛東趕緊拿起小紅的手，放進了老羊皮的手掌。
小紅下意識地想抽回手，老羊皮卻忽然瞪大了眼睛，死死拉住小紅的手。
“苦命的丫頭啊...”
老羊皮的淚水“撲簌簌”地滾落。
小紅看著骷髏一般干枯的老羊皮，有些害怕，趕緊回頭看鳳姨，嘴角抽搐。
“老慫東西...你也有今天啊？”
鳳姨走過來，一把拉開了小紅的手，兇狠地看著老羊皮。
“勺老婆子啊！”老羊皮老淚縱橫，“你恨我是對的，恨總比難過好...”
“我...我才不會難過呢！”
鳳姨忽然激動得口眼歪斜，手足抽搐，卻淚流滿面。
或許她也想起了年輕時候，和老羊皮的恩愛時光...
老羊皮回過頭，目光茫然地看向虛空，口中喃喃念道：
“山戴帽，水纏腰，黑金藏在青石凹......
一瞧斷山沉積長，煤層可能在下方...
二看石頭紋理方，黑色條帶煤在藏...
三察山坡草木荒，下有煤炭長不光...
四尋山谷凹陷塘，多半有煤下自長...
五觀土壤稀松樣，內有煤炭腦中想...
六探古窯舊礦場，周邊再找有希望...
七查地下水流向，煤在水旁概率強...
八望天空煙霧蕩，煤炭寶藏在那旁...
九聽炮工多喧慌，煤的走向他知詳...
十想采煤良心講，光想發財慌一場...”
老羊皮越說聲音越小，最后只聽他喉嚨里“咯噔”一聲，結束了復雜而坎坷的一生。
“老慫東西啊！你還真的...死了啊！”
鳳姨頓時軟癱在地，大放悲聲。
小紅也跟著嚎啕大哭。
張衛東帶著楊威，把老羊皮安葬在了簸箕溝一處向陽的山坡上。
師父一輩子活在陰暗的角落，現在死了，也該堂堂正正地曬曬太陽了。
鳳姨小紅披麻戴孝，在墳前痛哭盡哀。
楊威想把鳳姨小紅接到礦區街上的樓房里一起生活，張衛東卻阻止了他。
澆水攤子是鳳姨小紅的全部世界，他們連張衛東別墅都不去，就別說跟著楊威生活了。
她們不缺錢，缺的是人們的認同和尊敬。
自食其力，就算平平凡凡的生活，也是有理直氣壯的。
接二連三的喪事，讓張衛東心力交瘁，他回到別墅，倒頭就睡。
反正他的東英集團產業現在只剩一個小小的火溝煤礦，沒有什么事需要他操心。
李英也累壞了。
她從國外趕回來后，就馬不停蹄地料理公公婆婆的喪事，又變賣東英集團的資產，千方百計撈張衛東，她比張衛東還辛苦。
半夜，一個黑影從別墅出來，走到了大門口。
“誰？”
門房里打盹的年輕保安，忽地坐起來，盯著黑影問道。
“是我，你咋咋呼呼個啥？”
黑影走到了燈亮處，卻是劉強。
“是劉叔啊，您嚇我一跳...”保安笑道，“這么晚了，您去哪里啊？”
“我去喝一會酒...你別給老三說！”劉強悶聲說道。
“我懂...”保安點頭笑道，“劉叔，您可少喝些，不然明天我們又得去路邊的樹槽子里尋你！”
張冬梅死后，劉強又開始酗酒，不過他從來不在別墅里喝，總是一個人去外面喝得酩酊大醉，在大路上撒酒瘋，保安們總是第二天才去找他，早就習以為常。
“放心，我不會再讓你們找了！”
劉強看了看寧靜的別墅，轉頭大步而去，很快消失在夜幕中。