數日后，順德縣城之中，一家不甚起眼的押運行在城北的拱北門不遠處的一條巷子里正式掛上招牌。

    這押運行，做的自然是押運的營生。在明時，這一類的營生一般都是打行在做。然而，這個押運行也不當街掛牌營業，更沒有掛上繪著拳頭的招牌、幌子，牌匾上只寫著東風押運四字而已，顯得格外的不倫不類。

    順德縣城里面原本是有打行的，奈何戰亂頻仍，漸漸地也就消失了。城里面的青皮游手們見得這邊有“打行”開業，連忙趕去瞧瞧熱鬧，還有一些更是打算就此重新就業的。奈何，這東風押運不光是名字怪，作風也怪，對于送上門的人才是一個不要的，怎是一個不像話了得。

    有些青皮游手起了性子，便要鬧上一番，豈料沒等里面的賬房、小工們說話，本縣的捕頭卻突然冒了出來，直接將他們轟了出去。并且私下里讓人知會這些青皮游手們，說是東風押運不是他們招惹得起的，還想繼續在順德縣廝混，就別去招惹云云。

    類似的話，上一個被如是評價的還是順德絲織工坊，在順德哪怕是稚子也知道那背后站著的可是廣東巡撫，本省的封疆大吏。于是乎，知道了輕重，這些家伙亦甚是乖覺了起來——反正，這東風押運也無有半點兒動靜。

    幾乎就在同時，順德縣軍方高調表示要保護商民安全，嚴厲打擊土匪、河盜，并且在發出通告的同時就直接派軍剿滅了一支從外縣流傳而來的河盜，并且將繳獲的被劫貨物歸還了原主，當即便得到了本省百姓的大加好評。

    順德的絲綢產業已經跨入了正軌，猶如是烈火烹油，勢必會引來覬覦的目光。相較之下，瓊州那邊的棉布生產在去年算是正式有了第一年的完整生產，從收購土地、雇傭棉農、種植棉花，到收購棉花、軋棉彈面、織布紡線以及印染，全套的流程走過來，對于這些涉足棉布生產的會員們不可謂不是一種寶貴的經驗。

    若是按照順德的成功先例，到了今年就可以收購更多的土地、雇傭更多的棉農、建造更多的機械、擴建更大的廠房，將生產規模繼續擴大！

    距離工業革命爆發尚有百年的時間，東西方貿易，尤其是中國生產的布匹、瓷器、茶葉之類的貨物，只要生產出來就不需要發愁賣家。不少南洋來的海商早已聚集在了海南府城那里，等待著粵海商業同盟在瓊州的統一定價。

    這其中，亦是不乏有陳元良的身影。前幾年他家主要是跑南洋到香港的航線，直到去年在香港訂購絲綢的時候，得知瓊州這邊在大力發展棉紡，正好回到南洋時，得知另外一邊的合作伙伴也有棉布收購的意向，他便徑直的跑了這一遭。

    從當年陳凱收復香港，開始了對廣州的貿易封鎖開始，陳元良與廣東貿易商社已經打了多年的交道了。于這統一定價上面，他在香港收購絲綢時也曾有過了解，比之其他慣常了走瓊州貿易的商賈是要更加清楚其中的門道的。這無疑使他到此之后無論是與粵海商業同盟的會員們打交道，還是在訂貨、收貨的過程中都顯得更為游刃有余。

    據他打探到的消息，去年的生產的棉布已經銷售大半了，由于統一定價，使得內部競爭消弭，同時以巨額的貨物沖擊市場，逼得其他棉布貨商也不敢造次，價格上并沒有因為產量激增而下降，但也沒有提高太多。

    以本傷人，憑著滾雪球的速度更快，僅僅一年他們就已經在瓊州府的商界打出了響亮的名頭，連帶著南洋那邊的華商們對于粵海商業同盟也不得不加以重視。

    從心底設想，陳元良并不太喜歡這種模式，因為貨在此地有粵海商業同盟在，不會出現跳水的問題，可是到了南洋那邊，激增的貨物勢必會導致價格受到影響。這一點，絲綢上面的影響還不大，畢竟那東西在其他地區都是奢侈品，但棉布恐怕就未必會有那么幸運了。

    除此之外，更重要的在于依他所見，粵海商業同盟的發展迅速，或許用不了幾年就會吞下瓊州府的其他棉布商人的份額。到時候，一旦形成了壟斷，他們還要玩統一定價，到時候很多事情就不是那么簡單的了。

    “他們應該不會把海商都餓死的，那樣對他們沒有任何好處。”

    說起來，陳元良的擔憂在其他海商心中并非不存在，有的只是苗頭，有的則聯想得更多。畢竟，粵海商業同盟如今的勢頭正盛，天知道最終會成為個什么樣的怪物。

    為此擔憂，并非是杞人憂天。不過，陳元良是萬萬沒有想到，他的擔憂的起點——瓊州的棉布生產，此時此刻反倒是正在受到內部的質疑。

    “去年的棉布生產確實讓咱們大賺了一筆，但是說到底，除了有撫軍老大人做靠山，同盟的相關制度，以及水力機械的使用，咱們最該感謝的還是老天爺。說白了，若是開花的日子，還有收棉花的日子雨水多了，咱們弄不好這一年就徹底白忙活了。”

    府城城東的那座粵海商業同盟的瓊州分部的會議大廳里，瓊州本地的會員座無虛席。作為最大的股東，白老員外坐在上首，聽著一個同樣在棉紡工坊注資良多的會員站在前臺上侃侃而談，眼皮低垂，不知道的怕是還要以為他老人家已經睡著了，但是對其熟悉的人卻很是清楚，他一旦有這般表現，肯定是在盤算著什么，只是具體盤算的是什么就不為人知罷了。

    那個會員說的實話，他們最開始決定發展棉布生產，歸根到底還是受到了廣東的順德絲綢的影響——發揮瓊州府作為知名棉布產地的自身優勢，而且棉紡與絲織是有共通點的，模式是完全可以照搬過來的。

    但是，一年下來，這些會員對于棉布的生產的每一個環節都有了更多的了解。從瓊州本地的氣候、環境上看，并不是特別適合棉花種植。

    日照充足，光熱資源豐富，晝夜溫差大，空氣濕度小，有利于棉花生產，棉花是喜熱作物，對水分也有一定需求，但開花期，即授粉期以及收獲期忌多雨、喜光照。所以，氣候干燥但灌溉水源充足的地區最適宜種植棉花。于海南這里，地處熱帶季風氣候，雨水偏多，空氣濕度大。

    這是氣候，于地理環境上考量，棉花需要平原面積廣闊。海南島地形上，四周低平，中間高聳，以五指山、鸚歌嶺為隆起核心，向外圍逐級下降。山地、丘陵、臺地、平原構成環形層狀地貌，梯級結構明，平原面積狹小.。

    綜合這些優點，最適合的所在還是大西北、黃河流域和長江流域，后世的新疆棉區、黃河流域棉區、長江流域棉區就是最好的寫照。尤其是新疆棉區，占據中國棉花產量的50%之多，這都是瓊州所無法比擬的。

    但是，后世的瓊州的支柱產業是旅游業，這在現在是絕對無法成行的。棉花、香料、木材、藥材、椰子、檳榔之流素來是拳頭產品，他們只是選擇了一項看上去最有發展前景的。而且，現在遠遠還沒有摸到發展的天花板。是故，當此議提出，很快就遭受了一眾會員的反駁。

    “種植本就是靠天吃飯，老天爺不賞臉，做什么都沒戲?！?br />
    “不說什么種糧食，就說那些廣州佬們種桑養蠶，若是夏秋的時候持續高溫，再精心伺候著也難免蠶成批成批的死?！?br />
    遍身羅綺者，不是養蠶人。絲綢的價格昂貴不僅僅在于其舒適、華美那么簡單，蠶的嬌貴是人類馴化的動物、昆蟲之中稱得上首屈一指的，用后世的話說就是這些小東西是天生的公主病，受不得半點兒委屈。稍微有個風吹草動，它就直接死給你看。

    物以稀為貴，這本無可厚非。只是同樣要看老天爺的心情，小冰河期的今時今日，與高溫相比，瓊州自身的多雨特點在出場率上是遙遙領先的，這實在是個大問題，對于棉花種植以及棉布的規模化生產都是有著巨大影響的。

    會場上頓時熱鬧了起來，持著不同意見的會員們你一句我一句的，爭論不休，倒是那些沒有參與棉紡產業的會員卻一個個的作壁上觀，一言不發的看著。

    越是爭論下去，就越顯得嘈雜，漸漸的，理智的討論開始向屁股問題靠攏。如此下去，會場上勢必將要失控，一些比較理智的會員開始要從中說和，怎料全無作用。而此時，那個從一開始就始終保持沉默的白老員外卻突然睜開了眼睛，看向那個發起此番質疑的會員，以著極其平靜的語氣問道：“以閣下之意，該當如何？”

    白老員外的聲音并不算大，但是只此一言出口，會場上的嘈雜便迅速的消失于無形。這位須發皆白的老者是瓊州府數得上號的大富商，論年歲和輩分，在這一眾人當中也是首屈一指的。早前經營棉紡，便是以他為主，現在拍板的人說話了，其他人自然而然的也就消停了下來，想要聽聽到底會將往何處發展。

    混亂尚未正式爆發便被壓制了下去，那個會員正視著白員外的眼睛，拱手一禮，繼而言道：“咱們在棉紡上已經下了不小的精力，而且現在也切實的為咱們帶來了大量的財富。在下不認為要直接舍棄棉紡，只是不該將全部的財力、物力、人力全都投在上面，總要兩條腿走路才能穩當?！?br />
    并非是全然的否定和舍棄，爭執從源頭上就被削弱了幾分。只是，這并非是最完整的答案，那白老員外僅僅是以眼神示意，后者便將他的想法和盤托出。

    “如今，粵海商業同盟的出現使得廣州、潮州還有咱們瓊州的物產都在呈激增態勢。這在未來是可以預見到必然會拓展到其他府縣，乃至是其他省份的?！边@樣的預測，不僅僅在于他今日的說辭之中，很多人都已經想象到了那一天的必然到來，甚至廣東那邊的順德絲織現在已經開始向其他縣擴張，這就是一個最好的預兆。

    所有人都在等著他的后話，而他也并沒有讓其他人失望：“以在下愚見，未來海貿必然興盛，單純指著南洋、泰西的海商到咱們瓊州來交易，實在不如咱們設法走出去。所以，造船是必要的，正可以發揮咱們瓊州多巨木的優勢?！?br />
    發揮本地資源優勢，同時還可以借助大勢所趨來從看天吃飯的產業中得到釋放，這無疑是一個極好的主意。只是，這樣的主意他們并非是沒有設想過，當初粵海商業同盟建立之初，他們在確定發展方向時就考慮過造船，但卻被否定了，而造成這一切的根本問題仍然存在。

    “咱們跟官辦的造船廠競爭，國姓爺那邊怕是會不高興吧？”

    瓊州府的收復是在永歷七年的上半年，距今已經過去四年之久了。陳凱收復之初就曾計劃在此設立官辦的造船廠，以此來為鄭氏集團擴充艦隊和商船隊規模。這項計劃，并沒有因為陳凱的返回而中止，出任瓊州知府的鄭省英是為鄭氏族人，當然明白這其中的利害，在其人卸任之前的這段時間里，在官辦造船廠的事情上可謂是不遺余力。當下，鄭氏集團的新建戰船、商船中超過半數都是這個官辦造船廠的成果，當年陳凱一口咬定的收復瓊州的獲利巨大，在這一點上得到了最貼合鄭氏集團根本利益的體現。

    瓊州府并非沒有民營的造船廠，只是規模都很小，建造的船只也根本沒有鄭氏集團標準旗艦水艍船那樣的型號的大家伙。然而，粵海商業同盟一旦出手，絕對是大手筆，這可謂是本能驅使。如此，競爭出現，官方的意見就會變得尤為重要起來。

    “這事情，以老夫看來確是好事，但必須向撫軍老大人報告，聽聽撫軍老大人的看法再做決斷。”

    白老員外的說法實在是穩妥的想法，當即便引來了部分會員的認可。說到底，粵海商業同盟背后的靠山是陳凱，他們的一舉一動也都將會與陳凱息息相關。尤其是這樣可能會犯忌諱的事情，那就更是要得到批準才是。

    只不過，眾人如斯，那個倡議的會員對此表示認同的同時，卻也提出了他的想法來：“在下以為，咱們既然要造船，而且是為了海貿服務，造福船、廣船，不如造泰西的大船來得更有前景?！?